излюбленную среди подруг пикировку:
– Девочки, вы ещё обязательно побываете в Иярте, не сомневайтесь. И все вместе, и порознь. Но пока разделимся так, как я предложил. Каждая минута дорога, а если кто устал, то после возвращения с поясами и с представителями когуяров, закатим небольшую частную пирушку. Можно будет опять на море, да с шашлычками, да с…
– Только без рома! – сразу выдвинула условие Катенька. – Или берём самый мизер на всех.
– Вот и договорились! – подвёл я итоги Совета. – По коням!
Народ умчался на иные поля Вожделенной Охоты, а мы вдвоём вернулись к Длани. Прошлый раз я с этим пунктом выдачи, торговли и обмена не пытался общаться, да и сейчас не сильно хотелось. Но нужда заставляла: как пользоваться лифтами, останавливая их на нужном уровне, понятия не имел. Ну не было на них никаких панелей, ни скрытых, ни явных. Наколку наездника приложить? А к какому, спрашивается, месту? На какое время? И что сказать при этом?
В общем, без консультации – не обойтись. И консультация должна быть по умолчанию полной и откровенной. А мог вообще ответ поступить «Вопрос некорректный!», обозначающий, что «наездник» должен знать всё. И на глупые вопросы ему ответов не дадут. По крайней мере, именно так я понимал порой отказы во время своих прошлых бесед, что с Дланями, что с серпансами-администраторами.
Но опыт есть!
Так что начал я с категорического приказа:
«Немедленно передать мне схемы управления скадвой!»
Ага! Разогнались мне что-то давать! Но… и отказывать не спешили. Вместо этого провели опознание по ладони, вложенной мною в углубление, и началось общение с порицания:
«Иггельд! Куда ты пропал и почему перестал выполнять свои обязанности?»
Ага! Больно мне надо торчать на Дне и ждать связи с прорывающимися сюда экспедициями империи Альтру. Сейчас, только штаны подтяну, чтобы не умереть от счастья!
Естественно, в мысленный диалог я экстраполировал совсем иное:
«Меня постигла страшная беда, я попал в плен».
«Что за плен?»
«Суровый и безвыходный! – ни капли не врал я. – И себе уже не принадлежу».
«Странно, Иггельд, что с твоими способностями и умениями, ты не можешь освободиться».
«Увы! Мне это не по силам! – утверждал я, поглядывая любовно на свою подругу, и вполне искренне веря в существующие между нами любовные сети, которые меня удерживают прочно и надолго. – Самому вырваться возможности почти нет. Разве что получу вновь умение управлять скадвой, тогда у меня появится шанс для побега».
«Но подобные умения и так должны быть в твоей памяти».
«А их – нет! Подозреваю, что некоторые пласты сознания вымыло неведомым излучением. Или ещё какой гадостью психотропного воздействия. Поэтому и требую полный пакет инструкций. Немедленно!»
«Жди. Идёт передача данных и согласование бифуркационных линий оптимальной действительности при изменении различных гипотетических параметров неравновесной синергетики».
Свободной рукой я озадаченно погладил свои отрастающие на голове волосы. При всём желании не смог бы понять выданную мне абракадабру из массы слов второго предложения. А вот первое – радовало своей конкретикой, пусть и не полной:
«Ориентировочное время моего ожидания?»
«От трёх до пяти минут».
«Тогда я на три минуты отлучусь, чтобы меня не заподозрили раньше времени в попытке побега».
Отвлёкся, пересказывая Машке мысленный разговор с неведомыми полуразумными системами доставки. Посмеялись. Получил ценный совет от её величества, который, к удивлению, удалось использовать при последующем общении с Дланью.
Началось оно с давления на меня:
«Настоятельно рекомендуется установка знаний в сознание, с прохождением тестов по всей шкале имеющейся у тебя памяти. Приготовься, процесс займёт два часа двадцать минут».
С ума они сошли? Или Длань бракованная? А скорее всего, проверку опытные представители особого отдела ни при каких обстоятельствах провести не откажутся. Кроме одного случая, о котором я и заявил:
«Пленившая меня особь подвергает меня физическим наказаниям! – по моему условному жесту подруга стала молотить кулачком по моему плечу. О чём я не постеснялся нажаловаться программе: – Возможны неизлечимые повреждения моего тела, если я немедленно не прерву общение. Прошу сбросить информацию единым пакетом, иначе дальнейшая моя физическая целостность окажется под большим вопросом».
