– Бедные внуки! Не приведи шуйвы такого дедушку! Главное, чтобы ты сейчас держал язык за зубами и не хвастался моей к тебе благосклонностью.
Тут я всё-таки не выдержал и вспылил:
– А при такой твоей благосклонности и слишком частом её использовании каждым встречным-поперечным у тебя ничего не протрётся насквозь?
– Хи-хи! – по?шло и вроде как искренне рассмеялась эта воистину шалава. – И это спрашивает экселенс? Мой коллега Светозарный? Да у меня теперь ничего и никогда не протрётся! Могу менять партнёров хоть по два за час!
И ещё громче расхохоталась. А мне что оставалось? Конечно, хотелось задушить уже и физически мою безвременно почившую любовь, но я понял, что всё равно у меня рука на Машку не поднимется. Поэтому я грустно вздохнул, встал на ноги и двинулся на выход, со словами:
– Ну, если у тебя всё?.. То я пошёл…
– Да! Чуть не забыла! – полетело мне в спину. – Мой тебе наказ: вертись как хочешь, старайся как можешь, но чтобы у нашей Апаши Грозовой тоже был такой же пояс.
Оглянулся на неё уже почти в дверях и хотел сказать, что твоя тётя, ты и ищи! А для меня она никто. У меня лишних поясов нет, для родителей и деда Назара только осталось три штуки. Да и вообще эта империя меня как-то перестала интересовать. Разберусь тут со здешними порталами, отыщу домой кратчайшую дорожку – и в Рушатрон!
Но говорить этого вслух не стал, только равнодушно проинформировал:
– На складе больше нет. Если завезут, подумаю, кого наградить. Может, и тётю твою внесу в список кандидатов.
Получил финальный, особо гневный взгляд, и звон колокольчика, на который, чуть меня не сбив с ног, в кабинет ворвалась Аня, личный ординарец императрицы. Точнее, не в кабинет, а замерла на пороге, поедая преданно глазами главу государства. Поэтому двери остались открытыми, и я непроизвольно услышал каждое слово Марии Ивлаевой-Герчери:
– Малышка, сразу всех министров предупреди, что вечернее заседание мы закончим на час раньше. А к тому моменту организуй в малой застолье, такой же ужин, как вчера. На него пригласишь ту же узкую компанию, с которой я вчера пировала. Но для ночи на этот раз позови того молодого клайдена… как его? Он был у меня вторым фаворитом?..
В ответ Аня назвала какое-то имя, но я уже убегал, закрывая уши ладонями и проклиная моё умение услышать что угодно. Последний удар последовал всё-таки по мне и по моему самолюбию, и тем сокрушительней, когда его уже и не ждал. Поэтому не приготовился и оказался почти нокаутирован. Ну и последнее слово в нашем не то споре, не то общении осталось за женщиной.
Если бы нечего было делать, то я бы отправился горевать в свои апартаменты и там напился бы в стельку. Благо, что собутыльник для таких дел всегда отыщется. Но у меня было по плану важное мероприятие, люди уже собрались и меня ждали, поэтому я поспешил к месту сбора. Хотя к себе всё-таки заскочил наскоро, прихватив десяток «чужих» груанов.
Правда, на выходе из комендатуры меня нагнала моя ординарец и напомнила:
– Тебя уже давно ждёт её высочество Вера Герчери.
– Помню. Как и то условие, что зайти к ней я должен после того, как освобожусь. А я ещё очень сильно занят.
– А куда ты сейчас?
– В малый бальный зал. У меня там встреча с Трёхщитными.
– Ты их будешь учить танцевать? – чуть в ладоши не захлопала юная воительница. И что мне ей следовало ответить? Правильно, я так и сделал:
– Нет, это они мне обещали показать свадебный танец, который очень популярен у вас, эйтранов. Дело в том, что я дал вызов своей невесте и она вскоре будет здесь. А так как отлучиться в ближайшие рудни я не смогу, то мы здесь и свадебку сыграем.
Аня так и осталась стоять на месте с приоткрытым ртом и раскрытыми на пол-лица глазами. Но чувствую, что свежая новость о нежданной женитьбе атрегута-коменданта разлетится по дворцу со скоростью пожара в степи. Пусть и мелочная, но всё-таки месть с моей стороны. А уж кого она коснётся… Да и наверняка Мария в курсе всех моих планов на сегодня.
Больше я не стал задерживаться, помчался на место встречи.
Глава тридцать восьмая
Неудавшийся шпион
Тогда как на самом деле упомянутый зал для танцев предназначался совсем для другого действа. Меня он устраивал своим приличным размером и полной темнотой внутри. Наружных окон у него не было. И вот именно там я собрался коренным образом улучшать ночное зрение у согласившихся для этого
