как бы воздушный пузырь. Но именно этот пузырь мне не позволил остаться на месте. Я ведь собрался, невзирая ни на что, моментально развернуться на сто восемьдесят градусов и шагнуть обратно. И плевать, что масло вместе со мной попадёт во дворец и затопит парочку комнат! Да хоть весь этаж!
Увы, не получилось! Только сделал полоборота корпуса, как меня стало поднимать вверх силой положительной плавучести. Через метра три бестолкового бултыхания и опасения захлебнуться я всплыл, так сказать, на белый свет. И вот как раз от «белого» вверху не оказалось ни фотона! Полный мрак! Пытающиеся захлестнуть меня волны масла и близкий рокот содрогающегося прибоя!
С некоторой паникой я попытался воспользоваться своим уникальным ночным зрением, но это у меня не получалось. Мешала надувшаяся вокруг меня пузырём защитная вуаль. Внутрь она вроде и воздух пропускала, пригодный для дыхания, пусть и воняющий маслом, а вот наружу выглянуть не позволяла. Мешали маслянистые радужные разводы на ней.
Страшно. Какой-то безотчётный ужас стал накрывать меня с головой. И мысленные вопли легко тонули в грохоте странного прибоя:
«Сходил! Называется!.. Глянул!.. Да здесь не иначе как смертельная западня для любого разумного существа! И не факт, что Светозарный здесь выживет… Даже такой, как я!.. Святые шуйвы!.. Куда это меня несёт?»
Создалось такое впечатление, что меня сейчас перемелет прибоем в жернове из камней. И я чуть сознание не потерял от неожиданности, когда ноги коснулись чего-то твёрдого и вздрагивающего. Удивляясь, как меня не сносит по скользкой поверхности, я сделал пару шагов вперёд и вроде как вверх. Уровень масла вокруг меня опустился до груди. А равномерные волны всего лишь доставали до плеч.
Аккуратно переставляя ноги, и выставив руки вперёд, сделал ещё несколько шагов, выходя из странного моря по пояс. И только после этого плёнка вокруг меня истончилась настолько (да и масло осталось на ней тоненьким слоем), что моё зрение заработало.
И я понял, на чём я стою…
И я понял, что это такое скрежещет в шуме прибоя…
Но мозг отказывался принять окружающую меня действительность. Ибо такого быть не должно. Ибо ни одно живое существо не смогло бы представить себе мир Молота таким. А последняя мысль, перед тем, как я соскользнул с резко дёрнувшегося подо мной основания, была такая:
«Скорей всего, этот мир имеет другое название!..»
