– Жаль, что Мария так быстро тобой пресытилась. Когда она спала с тобой, мы за неё меньше беспокоились. Всё-таки Трёхщитный экселенс хоть венерическими заболеваниями не заразит. Хотя ты сильно-то не расстраивайся раньше времени, ещё несколько раз императрица тобою воспользуется, ей нравятся уроды.
Больно уколола, чего уж там. Сразу у меня перед глазами юность калечная пролетела. Но и тут я только тяжело и горестно вздохнул:
– Ты знаешь… Вера, вот как увидел тебя – сразу душа запела и обрадовалась. Готов был тебе ценнейший подарок сделать и два больших секрета открыть. Но как послушал, тотчас расхотелось делать приятный сюрприз. Зато интересно стало: ты с детства такая язва или это тебя так вознесение в принцессы испортило? Потому что как иначе можно говорить о человеке, который цинично смеётся над людьми неполноценными и презирает их?
Хорошо было видно, что подруга смутилась, но скрыла это под маской хамства:
– Больно нужны твои подарки с секретами! Ты их лучше для себя побереги, когда тебя наказывать будут, может, тюремный срок скостят за ту самую ценность. Хи-хи!
Так и ушла, хихикая неискренне, но зло. А я предстал перед нелёгким выбором: предаться тоске и унынию или найти для себя дело? Но так как я выспался и отлично поел, то решил окунуться с головой в работу. Тем более что символ иного мира у меня в спальне присутствовал, и ход между стенками тоже имелся в наличии. Ну и самое главное: после восстановления защитной вуали и полноценного возобновления статуса Светозарного меня не могут задержать никакие, даже самые коварные и опасные ловушки. Теперь я их буду видеть издалека, а деактивировать – походя.
Кстати, и сам секрет уложенных под потолком фрагментов теперь мне поддастся не в пример быстрее. Для этого уже не придётся ломать стенку, тем более – обе стены.
И я энергично ухватился за лежащую у стены стремянку. Дождалась она своего часа, недаром я её по дворцу выискивал.
Глава двадцать девятая
Обливший ненавистью друг
Проведённые накануне исследования в иной части дворца помогли сегодня однозначно. Стоило только присмотреться к фигурам, чтобы примерно догадаться, что собой представляли все три фрагмента. Также удалось заметить некие структуры, которые воздействием магнитных полей заставляли фрагменты двигаться в нужных направлениях.
Опрометчиво было заявить, что я хотя бы частично понял силы, там задействованные. Только и прокрутилось в голове десятка два предположений об авторстве здешнего сооружения. И выглядело оно так:
«Всё здесь сотворили шуйвы. А для богов – ни в чём преград или сложностей не существует. И не моим скудным умишком тщиться понять неведомое!»
Честное слово, так было легче. Главное, что сообразил: вон на тот узел надо дать энергии больше всего. А вот на те три хватит всего лишь половинки от размера первого. Как сообразил? Понятия не имею! Наверное, сработали какие-то стереотипы физического сравнения: когда видишь вёдра разного размера, можно догадаться, что в каждое из них следует налить воды доверху. А потом тяжёлое ведро перевесит все остальные, и система начнёт делать подвижки. Хотя вначале надо будет толкнуть, потянуть или сдвинуть самое маленькое ведро.
Так же и точка приложения силы просматривалась. Она находилась внутри стены. Толкать или давить следовало оттуда. С уже знакомой мне лестницы изнутри тайного лабиринта. Нравится мне или нет, но следовало вначале попасть в простенок и только потом двигаться дальше.
Ломать стены, тем более в личных апартаментах, которые посещает (и надеюсь, что ещё не раз посетит) сама императрица, – не по-хозяйски. Тем более, когда возможности исследователя, после возвращения вуали Светозарного, возросли в разы. Ладно, пусть и не в разы, пусть только в полтора раза, или сколько там, но мне хватило и этого. Стоило лишь тщательно ощупать пальцами и пронзить взглядом нужные участки, как уже знакомые силовые узлы высветились, указывая контуры иных фигур, которые не могли быть не чем иным, как выдвигаемыми крышками. Или, иначе говоря, дверьми в тайный мир лабиринта.
А когда начинаешь понимать общий смысл каждой такой крышки, чувствовать сходство и видеть те самые периметры, кажется, что ничего нет проще. Сюда искорку, туда две, и вот уже тяжеленная плита вроде как легко проворачивается на оси энергетического узла. Шаг, другой, и я уже совершенно в ином царстве, полном тайн, ловушек, смертельной опасности и сгущенного адреналина. Когда я там начал двигаться, рассматривая, изучая, а потом и подсматривая – то на какое-то время забыл и о подружках, и о любимом теле желанной женщины, и обо всём остальном на свете. Меня потрясло осознание величия того гения, который создал всё это. Вернее, гениев! Потому что создать подобное одиночке – не под силу. Здесь творили, созидали великие мастера, затейники, сказочники, и только за это их можно было смело называть богами. Или шуйвами, как кому нравится.
Всё на своём месте. Глобальный прагматизм. Утончённая реалистичность и ярко выраженная необходимость. Экономичность. Великолепие и удобство деталей. Уникальный подсмотр из смотровых щелей и зрачков. Превосходная возможность расслышать каждый шорох в комнатах. И всё это для
