конкретную задачу наведения порядка в пуповине за самые короткие, сжатые сроки. После чего порадовал мужика, что он теперь полностью здоров и может начинать работу по увеличению народонаселения. Закончил свою историческую речь совсем кошмарным обещанием:
– Если всё вышесказанное не будет выполнено, то будешь наказан. Вдумайся в это слово и почувствуй разницу:
Немного подумал и добавил:
– Этих девочек я вылечил, они теперь под моей опекой. Что ещё… Все твои вещички я забираю как компенсацию за мои труды и потраченное время. Сундук твой игральный – тоже… – пленник задёргался, замычал, явно не от избытка положительных эмоций. И я попытался догадаться, что ему не даёт покоя: – Пятки чешутся? Странно… Не хочешь сундук отдавать? Не пойму, да или нет? Ты или кивай, или мотай… ах, ну да… То есть не в сундуке дело? Ага, на столик хочешь взглянуть? О как! Ключи тебя смущают? Хм… Оно и понятно, сокровищницу доверять никому не стоит. Я бы вон, даже тебе не доверил… Что? Утверждаешь, что тебе можно?.. А глаза закатываешь почему?.. А-а, правильно девочки подсказали: тебя без этих ключей быстро в бетон закатают. Ладно, знай мою доброту, оставлю их тебе. Тем более что и ты теперь как бы моим опекаемым становишься. Буду за тобой присматривать, как за сыном родным… Всё понял? Ну тогда поспи пока…
Усыпляющий эрги’с отключил Первого Лорда от действительности, а я стал собираться в путь.
Глава тридцать седьмая
Домой?
Собирать особо оказалось нечего. Варварски вырезал кусок кожаной драпировки, сделал мешок и скинул в него все трофеи. Прочно его завязал, а потом и во второй мешок вложил, сделанный уже из мягкой шкуры молодого барашка. Лямки соорудил из шнуров для штор, ну а сундук оказался вполне лёгким, чтобы его на спине, с помощью подобных же шнуров нёс барон Белый.
Хотели кое-какой одеждой разжиться, но умные танцовщицы отсоветовали:
– Если вам надо ещё по дворцу походить, то лучше вот эти простые плащ-накидки возьмите. А одежды нельзя, на каждой детали – герб Первого Лорда. Сразу заметят и примут за воров.
– А то мы не воры!.. – еле слышно пробормотал Строга?н, с недовольством поглядывая на музыкальный сундук. Опять наглость у него проснулась и присущее старикам брюзжание? Видно, ему только служение музам искусства и богу Эросу доставляет азарт и удовольствие. Но тогда чем ему игральный сундук не понравился? Или повязать старика какой-то особенной картиной, чтобы не только меня одного вором и грабителем считал?
И это он ещё не знал, что мы не во дворец императора Моррейди возвращаемся. Догадывался бы, какие опасности нас могут ожидать в развалинах пантеона Хорса и в самих Борнавских долинах, ни за что бы со мной идти дальше не согласился. А я и не спешил делиться личными планами, зная, что мне надо искать подруг, а помощник, пусть даже такой старый и наглый, мне в любом случае пригодится. Ещё больше пригодится нам золотишко и всё остальное. Лучше с приличными трофеями на поиски трио Ивлаевых отправляться, чем с пустыми руками.
Ну и по поводу картины я решил не откладывать дела в долгий ящик:
– Строга?н, какое тебе из полотен в этой комнате нравится больше всего?
– Вон то! – сразу ткнул он пальцем в одну из картин и непроизвольно при этом облизнулся. – «Пастушка».
Чего уж там говорить, профи! Несмотря на живых богинь рядышком, уже давно осмотрелся и лучшую гравюру заметил. Как на мой вкус, она и в самом деле являлась гениальной, хотя сюжет прост до безобразия, на первый взгляд. Девчушка лет восьми, сидит на камне. За ней гуси, которых она пасёт. Но лицо у девчушки такое мечтательное, такое искреннее, такое «не от мира сего», что взгляд за него непроизвольно цепляется.
– А как думаешь, понравится «Пастушка» твоей императрице?
На мой вопрос историк-искусствовед ответил понятной мимикой и восторженным мычанием. Поэтому я с истинно барским величием махнул ладонью:
– Снимай! – разве что у девушек спросил на всякий случай: – Местный шедевр?
Те только плечиками пожали, показывая, что их образованность настолько далеко не простирается. Посмеиваясь над лихо работающим музейным грабителем, я надеялся, что шедевр он доставит новой владелице без проблем. Рано или поздно, но доставит. Мне главное вначале осмотреться, а потом я его отпущу с богом. Пусть идёт домой. Потому что после перехода в Пантеон у Борнавских долин я надеялся, что для нас особых сложностей не возникнет. Не будут же зроаки держать засаду в подвале руин такое неуместное по продолжительности время? Конечно, не будут!
Так что переброшу историка на ту сторону ущелья, а там уже наши его подберут.
И настроение у меня поднялось, несмотря на предстоящее расставание с богинями. Поэтому позволил себе ещё один короткий смешок и стал прощаться с красотками:
– Прощайте, милашки! Думаю, вы и сами со всем тут справитесь. Минут через десять этот боров проснётся, постарайтесь, чтобы он сразу понял: «Меня вылечили! Я здоров!»
