– Но! – Я разжал пальцы на ремне держателя щита и поднял левую руку, со значительным выражением лица выставив вверх указательный палец. – Но! Этот вариант не нравится ни мне, ни вам. Я не хочу кровопролития, к тому же…
К тому же… к тому же со мной Арина, прекрасная чародейка из народа лесных эльфов. Изгнанная из Дома Мирайа.
«А вдруг ей не понравится эта прекрасная идея?» – мелькнула у меня мысль. Ладно, прорвемся. Сама мне сегодня так говорила.
– Второй вариант! – не опуская перста, в небо указующего, вновь осмотрел я светлоликих. – Со мной прекрасная Арниэль, дитя лесов Сильванны. Изгнанная из Дома теми, кто не искры, но молнии метает в затухший очаг конфликта людей и эльфов! – Я постепенно голос повышал, говоря все увереннее и громче. Даже на собственный пафос внимания почти не обращая – паладин, привык уже. – Тамриэль смертью заплатила за свои интриги и не готова была жертвовать не то что собой, а даже своими интересами ради блага Сильванны! Но с нами та, которая станет новой принцессой! И будет на равных общаться с правителями людей, отстаивая интересы своего народа. Арниэль! – развернувшись, указал я на широко открывшую глаза Арину.
– Че? – негромко выдохнула чародейка, ошарашенно на меня посмотрев.
– Там, на площади, собрались жители столицы, – вновь повернулся я к светлоликим. – И вы сейчас скажете им, что принцесса Арниэль приняла ношу главы Дома в столь тяжкое время, тем самым спасая Сильванну от затяжного кровопролития.
Ошарашенно на меня не только Арина смотрела. Даже Олринн с лица маску невозмутимости скинул.
– У вас есть выбор! Или сейчас стать единым народом, сплотившись под рукой принцессы Арниэль, или умереть. Поодиночке. Решайте.
Вот и посмотрим, сможет ли пожертвовать собой хоть кто-то из высокого совета.
А еще посмотрим, прибьет меня Арина или нет, когда в реальность вынырнем.
– Ты? – после того как молчание затянулось, посмотрел я на Олринна.
– Да, – кивнул эльф, потупившись.
– Что да? Ты хочешь умереть?
– Нет. Я признаю власть принцессы Арниэль.
– Ты? – уткнулось острие моего меча в ближайшего светлоликого.
– Я признаю власть принцессы Арниэль, – повторил эльф. А он, кстати, из Дома Мирайи, судя по цвету плаща.
Как только светлоликий произнес эту фразу, над Ариной коротко взблеснуло. Точно, она же мне давным-давно говорила, что ей квест дали – «Возвращение в Дом Мирайа». Вот и вернулась – признанной главой Дома Селуны. Опыта неплохо закрылось, по всей видимости.
Из светлоликих не пожертвовал собой никто.
– Пусть силой леса клянутся, – когда все признали Арниэль принцессой, шепнула мне Габриэла, опять на цыпочки приподнявшись.
Глава XIV
– Ты чего пришел? – сутулый парень передо мной стоял чуть сжавшись, будто удара ожидая.
– Попросить прощения, – быстро посмотрев мне в глаза, опустил он взгляд.
– За что?
– Я Алексей, из «Жемчуга». Это я… ну… – замялся парень.
– А, это ты мне ласты клеем намазал? – догадался я.
– Да, – обреченно кивнул парень и еще больше ссутулился.
– Ну привет, – вздохнул я, – долго ты шел.
– Мне Наталья Андреевна сказала, чтобы сразу не появлялся. Потому что с то… с вами разговаривать не дадут, а ваши друзья меня убьют.
– Да, эти могут, – кивнул я, бросив взгляд на смеющихся Фила и Шрека, которые в числе толпы, окружившей Арину, поздравляли девушку с приобретенным титулом. – Ну, давай, проси, – повернулся после к гостю.
– А… прошу прощения, – чуть замялся тот.
– Хорошо, подумаю. Может, прощу, но позже, – кивнул я и, отодвинувшись от стола, поднялся, – заходи еще.
– Э… постойте… – выдавил удивленно Алексей, тоже вставая. – Но… это…
– Что это?
– И все? – спросил он, а потом, видимо, сам смутился вопросу.
– А что ты еще хотел? – поинтересовался я, стоя вполоборота.
Алексей не ответил, только плечами пожал. Ладно, потрачу минутку.
– Смотри, – подошел я к нему и встал плечом к плечу. – Видишь вон того, рыжего? Руками машет сейчас? Вот он предлагал переломать тебе все пальцы на руках. Для начала. Нормально, как думаешь?
Алексей не ответил, только еще сильнее голову в плечи вжал.
– Вон тот, в очках, – показал я на Шрека, – предлагал такое, что я тебе даже рассказывать не буду, а то не заснешь сегодня.
– А вы попросили меня не трогать, – мрачным голосом выдал Алексей.
