– Слушаю, милостивый государь, – склонился в поклоне передо мной невысокий хозяин постоялого двора.
– Никто вам тут не докучает в округе? Волки там бешеные, оборотни, может?
Выспаться нескольких часов хватит, а остальное время можно на прокачку потратить. И мысль у меня здравая появилась, что в этой деревне наверняка ведь квестов можно набрать целую кучу.
Так и получилось – утром мы предъявили трактирщику по двадцать волчьих ушей, а начальнику сторожевого поста сдали голову чудища озерного и коготь бешеного медведя. Там же, на сторожевом посту, я увидел приятное сообщение об очередном – двенадцатом уровне. Мазай с Ариной, сдав квесты, взяли по одиннадцатому. Система начисления опыта здесь была следующая – до второго уровня двести очков, до третьего – триста и так далее. До десятого тысяча, а вот уже до одиннадцатого требовалось две тысячи двести очков. До двенадцатого, соответственно, две тысячи четыреста. Так что процесс набора уровней для нас замедлился – за каждое задание давали по нескольку сотен опыта. Нам бы еще парочку квестов типа Черноводья или инст какой, мечтательно подумал я.
Когда завтракали в таверне, дверь распахнулась, и внутрь зашел высокий странник, плотно в плащ закутанный. Только его взгляд блеснул из-под надвинутого на самые глаза капюшона; я понял, что это по мою душу, – тут же поднялся и перешел за угловой стол, который странник занял.
– Доброе утро, – не поднимая взора, приветствовал меня Ронин.
– Конспирация? – вместо приветствия произнес я, пожимая протянутую руку.
– Угу, – кивнул чернокнижник, – если меня тут без грима увидят, разбегутся по округе. Да и тебя пособником назначат, – усмехнулся Ронин.
– Какие новости?
– Две плохие, две хорошие, – озадачил меня чернокнижник, – с какой начинать?
– Давай с обеих хороших, – подумав, ответил я.
– Первая – с твоим условием согласились. И не смотри на меня так, думаешь, это просто прошло? Хорошо, отец твой…
– Отчим.
– …отчим твой присутствовал. Если бы не поддержал твою позицию, вряд ли бы так быстро решение приняли.
– Спасибо, – кивнул я с двойственными чувствами, – а вторая?
– Врачи говорят, что дело с мертвой точки сдвинулось. Пара дней еще, и можно будет пробовать тебя обратно вернуть.
– А сейчас что мешает? – быстро спросил я.
– Не специалист, – покачал головой Ронин, – просто не время еще, прими как данность.
– Хорошо, а плохие новости? – устроился я на стуле поудобней и губу закусил.
– Первая плохая – стопроцентного шанса на успех никто не дает, – внимательно посмотрел на меня чернокнижник.
Ну, это я и так знал, особо не удивился. И чуть кивнул Ронину, чтобы продолжал.
– И вторая – эти пид… уникумы из пятого отдела ивент собрались проводить, так что тебе лучше сейчас у южной границы не появляться. Совет – пересиди в Белограде. Как раз девочку свою, – Ронин присмотрелся к нашему столу, – Арниэль, в академию на обучение отдать можешь.
– Что за пятый отдел и что за ивент? – игнорируя совет, нахмурился я.
– Пятый отдел на нежити из Темноземья специализируется. Вчера вони было на собрании, что они долго готовились, и из-за одного тебя все отменять никто не собирается. Могут лишь подправить чуть-чуть, но за результат не ручаются. Поэтому возле Темноземья уже не сегодня завтра может жарко стать.
– А что конкретно там будет, не можешь сказать? – посмотрел я на Ронина. – Что за ивент?
– Да я не знаю, – покачал головой чернокнижник, – у нас все сложно в организации. И чем занимаются в других отделах, никто мне не докладывает.
– Слушай, Ронин, – начал я железо ковать, пока горячо, – в Альянсе, как я понял, Красный орден рулит от ваших, – показал я пальцем в потолок. – В орде «Угрюмые стражи», к которым ты принадлежишь, а кто такие эти парни из пятого отдела? И сколько у вас…
– Много будешь знать, – сверкнул улыбкой из-под капюшона чернокнижник, – о, ладно, пора мне. Штирлиц никогда не был так близко к провалу, – еще раз широко улыбнулся Ронин из-под тени капюшона и вдруг исчез в клубах серого дыма, тут же, впрочем, рассеявшегося.
– Где темный маг?! – громыхнула дверь таверны, и внутрь ввалились сразу с десяток стражников сторожевого поста.
Глава XVII
Вновь мы тесной группой пылили по дороге, направляясь в сторону южной границы. Сегодня ни одной банды не встретили, да и двигались быстрее, чем вчера. Ландшафт вокруг не менялся – все те же леса, поля и холмы, но по сравнению с местностью вокруг Стелники изменения были заметны невооруженным глазом. Деревни, встречавшиеся на пути, были обнесены высоким частоколом. Одиноких путников на тракте не было, встречались лишь обозы минимум из пяти телег, все с охраной. Также навстречу периодически попадались разъезды пограничной стражи. У одного из них я и спросил дорогу к крепости Серого ордена, получив подробное объяснение.
На привал, чтобы перекусить, не вставали. Слишком много времени и так потеряно – ведь на постоялом дворе вчера мы остановились еще далеко до
