ночи. Двигались быстро, но уже вечерело, когда мы на искомую развилку вышли: налево пойдешь – в город Кравенец попадешь, направо пойдешь – крепость Серого ордена найдешь.
У перекрестка остановились – посовещавшись немного, решили разделиться. Воин пограничной стражи из последнего встреченного разъезда нас предупреждал, что в городе всего одна гостиница и к вечеру там может просто мест не быть. Поэтому Габриэла, Арина и Паша направились в Кравенец, а я вместе с Дисом, Дэлгвианной и молчаливой Ицилией, которая за эти два дня ни одного слова не сказала, собрался в сторону крепости ордена.
– Постойте! – окликнул я спутников, когда обернулся вслед группе, которую Габриэла уводила. Неподалеку по тракту приближались несколько всадников в зеленых плащах. Опять разъезд стражи, скорее всего, уточнить дорогу можно. Когда всадники приблизились, я понял – не патруль. Присмотревшись, заметил надпись под никами: «Охотники за головами». Всадников было всего трое, но ни Ламберта, ни Крутого Ханта среди них не было. Судя по именам, все игроки из «высшего плана», как я сам недавно выразился. Особенно улыбнули рога по виду, с ником Сюрприз. Окинув на ходу нашу компанию заинтересованными взглядами, всадники промчали мимо. Дорогу я у них уточнять не стал.
– Ты чего? – нахмурившись, спросил меня Дис, глядя, как я охотников взглядом провожаю.
– Не, нормально все, – махнул я рукой и тронул поводья, направляя коника своего направо.
Обитель Серого ордена впечатляла. Строилась цитадель явно на перспективу – для двадцати рыцарей ордена такая огромная крепость великовата; зубчатые стены с четырьмя круглыми башнями опоясывали большой холм, за ними виднелась квадратная башня донжона. Под цокот копыт по опущенному широкому мосту мы вчетвером подъехали к воротам, створки которых были распахнуты. Но решетка опущена. И никого.
Спешившись, я снял шлем, убрав его в инвентарь. Проход передо мной прямой, сквозь него виден пустой внутренний двор крепости. Но люди присутствуют – слышен глухой стук ударов и резкие команды.
– Эгей! – постучал я по прутьям решетки. – Есть кто дома?
На зов из двери караулки вышел воин и молча глянул на меня. Невысокий, коротко остриженный. Из доспехов кольчуга простая, на кожаном поясе меч в ножнах.
– Здравствуйте, – кивнул я вопросительно посмотревшему на меня воину.
– Приветствую, – кивнул тот в ответ, – приют ищете? Или по делу к нам?
– Я ищу благословение рыцаря ордена, – посмотрев в глаза стражу ворот, произнес я. А тот кивнул и молча исчез за дверью.
– Эгей… дружище… – протянул я, когда прошло уже около минуты и ничего не происходило. Но стоило мне это произнести, как внутри что-то лязгнуло, и решетка со скрипом поползла вверх.
– Следуйте за мной, – поманил нас вышедший из караулки страж ворот.
Только мы прошли под решеткой, как она вновь со скрежетом начала опускаться. Миновав широкую арку прохода, оказались в просторном внутреннем дворе. Слева была коновязь, на которую нам воин указал, справа небольшая часовня. Внутри двора площади как таковой не было – почти везде газон с травой зеленой, лишь мощенная булыжником широкая дорожка в окружении молодых деревьев вела к донжону.
– Опять яблоками все засерють, – хмуро буркнул не замеченный поначалу мною согбенный старик в холщовой рубахе, принимая у нас поводья.
– За благословением только один, я правильно понял? – посмотрел поочередно на нас воин.
– Да, – коротко ответил я.
– Следуйте за мной, – посмотрел страж на меня, а спутникам показал на небольшое здание поодаль, – можете отужинать в трапезной, пока ожидать будете.
Дис, Ицилия и Дэлгвианна направились в ту сторону, когда я им кивнул согласно, сам же двинулся в сторону донжона за быстро шагающим воином.
Обойдя массивную башню, мы оказались на тренировочной площадке. Здесь пять пар молодых парней заученными движениями наносили друг другу удары. Присмотревшись, я посмотрел имена и уровни – от пятого до одиннадцатого. И неожиданно хмыкнул, старого знакомого узнав – над одним из рекрутов ник Гвиннблэйд высветился. Тот самый парень, который тоже отличился, в пробное погружение сразу уровень взяв.
От группы тренирующихся отошел наставник и направился ко мне. На поясе ножны с мечом, а одет просто – сапоги, холщовая рубаха и штаны. Но сам далеко не прост:
Бертран
Серый орден
Уровень 31
– По какому делу? – каркающим голосом спросил мастер-наставник.
– Пришел за благословением, – просто ответил я, опередив провожатого с ответом.
Бертран посмотрел на меня оценивающе, потом кивнул и вдруг, развернувшись, широким шагом направился к донжону.
– Подожди здесь, – кивнул мне страж ворот и тоже развернулся, уходя.
Хм. Ну ладно, подожду – я отошел в сторонку и облокотился на пустой постамент, на котором след виднелся от снятой скульптуры. Устроившись так, чтобы металл наручей не скользил со скрежетом по камню, начал наблюдать за тренировкой рекрутов. Гвиннблэйд, заметив меня, присмотрелся и
