– Слушаться меня безоговорочно, не переспрашивая, – продолжил сталкер, – это понятно без напоминаний, надеюсь? Хорошо, – произнес сталкер, увидев наши кивки. – Никаких фотоаппаратов и съемок Зоны со стороны, – еще раз осмотрел нас всех Руслан и добавил, глядя на замявшегося Пашу: – Лучше его здесь оставь. Ясно?
– Ясно, – понурился Павел после заминки.
– Вода, печеньки, сигареты – все есть? – спросил сталкер, после чего мы с Лехой переглянулись и направились в сторону своего коттеджа, а Паша к одному из домиков пошел.
Когда собрались и вышли на улицу, Руслан осмотрел нас, несколько раз глубоко затянулся и, затушив сигарету в покосившейся урне, поднялся.
– Вдоль берега пройдем, – посмотрел на нас сталкер, – потом по логу к периметру.
– По логам? – удивился я с улыбкой. – Черт, я знал! Мы реально в матрице сейчас?
– По логу, – покачал головой Руслан и пояснил: – По балке.
– Мм? Еще пару терминов, но так, чтоб я понял, можно?
– Пологий овраг среди цепи холмов, – произнес Лёха, видя мое замешательство, – ложбина.
– Теперь ясно, – кивнул я.
– Все, двинулись, – скомандовал сталкер и, развернувшись, пошагал в сторону озера.
Когда мы прошли вдоль берега, а после миновали небольшой лесок, удалившись от лагеря на пару километров, на опушке Руслан остановился и поднял руку, глянув на часы.
– Привал, – осмотрев нас, он сделал два шага, снимая с плеча ружье, и присел на поваленное дерево.
– Мы не устали, – ответил я сразу за всех.
– Если я говорю что делать, то… – глянул на нас Руслан, аккуратно положив дробовик рядом с собой.
– Извини, – произнес я смущенно, – то мы делаем, ничего не спрашиваем.
– Да, – кивнул сталкер с одобрением.
Велик устроился на том же бревне, что и сталкер, а я сел рядом с ними на землю, вытянув ноги и удобно оперевшись спиной о ствол березы. Паша постоял немного, глядя на нас, отошел на несколько шагов и, взявшись за конец одного из поваленных деревьев, хэкнул, поднатужившись, подтаскивая огромное бревно к нам. Под изумленными взглядами он снова нагнулся и в несколько приемов положил ствол параллельно тому, на котором Лёха с Русланом сидели.
– Вы чего? – спросил Паша, увидев наши изумленные взгляды. Но изумляться было с чего – дерево, которое он волохал, было далеко не маленькое.
– Да не, ничего, – ответил я за всех, покачав головой, – просто это… мог бы попросить, помогли бы…
– Ай, да ладно, – махнул Паша рукой, – я на вагоноремонтном работал, мне это и не тяжесть даже.
– А в блогеры как записался? – с интересом спросил Руслан.
– Фотоаппарат купил себе, начал снимать все что вижу. Понравилось, потом как-то… не знаю, само получилось, – пожал плечами здоровяк, – долго нам тут ждать, кстати?
– Сейчас патрульная машина пройдет, и после пойдем, – ответил сталкер.
– Там поле дальше, заметить могут? – поинтересовался Лёха.
– Не только, – покачал головой Руслан, – видите вышки вон там? Здесь датчики движения стоят, поэтому нам почти одновременно с патрулем пройти надо.
Некоторое время посидели молча, а сталкер все периодически на меня косился.
– Что-то не так? – нахмурился я.
– Да не, нормально все, – поджал он губы, но после небольшой паузы спросил: – Слушай, ты же ни разу в Зоне не был, правильно?
– Не был, – отрицательно покачал я головой.
– А как тогда к Паутинычу попал?
Сначала я собрался было удивиться, но потом вспомнил, как Руслан с усмешкой на мой беджик с изображением паутинки смотрел.
Это что же здесь за фигура такая мой знакомый Сергей Петрович по кличке Паутиныч, если его даже институтские сталкеры с ходу по почерку определяют?
– Давно знакомы, – между тем ответил я, доставая пластиковую табличку и глянув на нее. Хм, Новосибирское энтомологическое общество. И паутинка. Ясно, что это какие-то Серёгины приколы, я его хохмы еще с тех давних пор помню, но что такое энтомология? Спросить бы у кого, да так чтобы дураком не выглядеть.
Вскоре послышался негромкий рокот двигателя неподалеку, и Руслан взмахнул рукой, призывая к тишине. Легко поднявшись, он подбежал к опушке, укрывшись за одним из деревьев. Мы тоже пригнулись, но все равно я заметил проезжающий белый «пикап», один в один с теми, что на стоянке у бывшего Института стояли, когда мы с Лёхой в магазин приехали. Вот только у этого буквы «UFOR» по бортам намалеваны.