– И чего? – еще раз повторил я, снова пытаясь коснуться шара. Но тут почти отдернул руку. Страшно.
Подспудно я все же верил в эту авантюру гораздо сильнее, чем даже мог себе признаться, и сейчас меня понемногу накрывало разочарованием.
Скривившись, я развернулся и, сделав несколько шагов, отходя от Шара, едва не рухнул на землю, пытаясь сесть. Вдруг накатила такая слабость и осознание предстоящего обратного пути, который могу и не…
Встретившись взглядом с Русланом, стоящим у того места, где Безумного и Леху «мясорубкой» разорвало, я взвился на ноги, судорожно пытаясь пистолет достать.
– Ты чего? – усмехнулся сталкер, будто бы удивившись, и показал рукой на лежащее в паре метров от него бревно. – Присядем? – Сделав несколько шагов, Руслан сел на него и выжидательно посмотрел на меня.
Готов поклясться, что никакого бревна, когда подходил к Шару, и в помине не было. Я подошел, присматриваясь. Большой, чуть изогнутый ствол обычного дерева, не сосна и не береза точно. Черная от времени и местами уже отслаивающаяся кора, а на торцах рваные края клочьями щепок – это дерево упало обломавшись, а не было спилено.
– Откуда оно здесь? – задал я самый главный сейчас, как мне казалось, вопрос.
– Мысли материальны, – усмехнулся Руслан, и я столкнулся взглядом с полностью черными глазами. Там не было ни зрачка, ни белка. Просто матово- черная поверхность.
– Ты кто? – с трудом из-за пересохшего горла спросил я.
Сталкер, вернее тот, кто был под его личиной, не ответил, лишь улыбнувшись.
– Не имеет значения, – пожал он плечами, – по крайней мере пока.
– А… а это, как оно здесь появилось? – Мысли о бревне, которого здесь не было, волновали меня сейчас больше всего, как будто защищая сознание от потока накопившегося в голове сонма вопросов.
– Можешь считать, что я его с собой принес, – ответил Руслан, глядя на меня своими черными глазами из-под нависающего капюшона.
– Стулья нормальные не мог принести? – спросил я почти сразу, поерзав на бревне.
– Они здесь выглядели бы инородно, – пожал плечами сталкер, продолжая усмехаться.
– Рассказывай, – неожиданно для себя произнес я и подобрался.
– Что рассказывать? – с той же легкой полуулыбкой ответил собеседник.
– Зачем пришел, рассказывай, – пытаясь сохранить невозмутимость, произнес я.
– Я пришел предупредить, – улыбка с лица собеседника исчезла. – Предупредить, чтобы ты молчал о том, что произошло за последние два дня. Никому ты не должен рассказывать ни о событиях сегодняшнего дня, ни вчерашнего.
– Почему?
– Не могу тебе объяснить, почему, – покачал головой сталкер, – просто поверь. Сам использовать свои знания ты сможешь, а вот передавать их другим категорически запрещено.
– Кем запрещено?
– Можешь считать, что мирозданием. Это наиболее близкое слово из понятных тебе.
– Расскажи.
– Что расскажи? – снова усмехнулся Руслан, слегка наклонив голову.
– Расскажи о том, кто ты? Как ты здесь оказался? Откуда?
– Каждое знание имеет свою цену, – лицо сталкера приобрело непроницаемое выражение, – ты готов платить?
– Какова цена?
Сюр какой-то. Я сейчас внешне сохранял абсолютное спокойствие, но внутри меня всего трясло от напряжения. И предвкушения нового знания. И осознания нереальности происходящего.
– Воспоминания. Бессилие. Вина. Боль. Злость.
– Здоровье?
– Нет, – покачал головой Руслан после недолгой паузы, – здоровье нет.
– Говори, – кивнул я, почти не задумываясь.
– Так ты готов платить?
– Готов. Говори.
– Спрашивай, – усмехнулся сталкер, – и не забудь: грамотно сформулированный вопрос – это половина ответа. Но прежде еще раз повторю, – прервал он меня: – То, что происходило с тобой за последние два дня, и то, что ты услышишь сейчас, только твое. Если попробуешь поделиться своими знаниями, прекратишь существование.
– Умру?
