пытаясь уйти вверх и в сторону, но это была не стремительная боевая машина, а простой работяга-транспортник, к желаемой сейчас пилоту резкости маневров не способный.
Перекрывая частый перестук двигателя, что-то треснуло, и к машине будто электрический разряд рванулся со стороны упавшего крана. Вспышка, снова треск, и еще одна вспышка, настолько яркая, что я даже глаза отвел на мгновение. Тут же, впрочем, снова завороженно вернувшись взглядом к винтокрылой машине.
В первые мгновения показалось, что обошлось, даже вздохнул с облегчением – вертолет по-прежнему набирал высоту, уходя вверх и в сторону, но тут машина слегка клюнула носом, а после будто задрожала. И сразу же потерялась плавность движения – если до этого это был летательный аппарат, подчиняющий себе законы аэродинамики, то сейчас машина в небе начала двигаться неуклюже. Двигатель застучал неровно, с перебоями, с одного бока повалил сначала едва заметный дым, через мгновение вдруг рванувшись густыми черными клубами.
Заметно было, что летчик из последних сил пытается удержать машину в воздухе, но даже мне стало ясно, что это агония. Так бывает, когда стоишь на жердочке и, потеряв равновесие, отклоняешься назад, взмахами рук пытаясь вернуть себе прежнее положение. Но уже понимая, что не поможет. И, зависнув на несколько мгновений, все же спрыгиваешь вниз.
Здесь цена падения была выше, и это прекрасно понимал пилот, пытаясь удержать машину от заваливания и неконтролируемого падения. Вот только летел сейчас вертолет на нас, пронзительно понял я. Не летел, а падал уже.
Понял это не я один, судя по предостерегающим возгласам, и все вокруг прыснули по сторонам, за исключением нескольких раненых, лежащих на земле. Подбежав, я толкнув Вику в сторону, крикнув что-то, и бросился было следом, но тут же вспомнил об Алле.
Не понимая, что происходит, девушка поднялась, щурясь и всматриваясь вперед, в сторону приближающегося шума. Ее схватил Велик, отбегая в сторону, я же развернулся и завороженно наблюдал за тем, как вертолет ударился в склон неподалеку, заскользив в нашу сторону, заваливаясь вперед. Продолжающиеся крутиться лопасти рвали землю, в сторону летели ошметки травы, части фюзеляжа, брызнуло осколками кабинного стекла. Вертолет будто погружался в землю, сминаясь все сильнее, и в последний момент я сквозь брызги стекла в кабине увидел вскинувшего в отчаянном жесте руки пилота. Но тут машина кувырнулась вперед, одной из широких лопастей хлестким ударом отрубило хвостовую балку, которая рванулась вперед и вверх, а обломки несущего винта разлетелись по сторонам. Одна из стремительно метнувшихся в сторону лопастей, кувыркаясь, догнала бегущую прочь девушку в салатовой футболке, разрубив и смяв ее, а после, ударившись в землю, подскочив, врубилась в группу человек из пяти. Позади меня что-то вжикнуло, пролетая, но не задело, к счастью.
Кувырнувшийся вертолет, наконец, прекратил резкие движения агонии, погасив инерцию удара, и медленно-медленно начал заваливаться вбок, открывая взгляду свои развороченные внутренности.
Выпрямившись – когда припал к земле, даже не помнил, – я поднялся и сделал несколько осторожных шагов в сторону упавшей машины. Но тут же, почти сразу, в воздух рванулись клубы дыма, а после стали видны языки пламени. В лицо дохнуло жаром, и я бросился прочь.
Жахнуло так сильно, что я несколько метров еще по воздуху пролетел, подкинутый горячим воздухом ударной волны. Прокатившись по земле, остановился и тут же зажмурился от страха – с неба посыпались дымящиеся обломки.
Минут десять потребовалось всем разбежавшимся, чтобы собраться вместе. Выжившие устроились на противоположном от места падения вертолета склоне, который ярко полыхал и чадил завесой черного дыма, уже контрастно выделявшейся на бледно-голубом, еще не набравшем дневной синевы небе.
К счастью, нашелся доктор. Ну, может, не доктор, но разбирающийся в медицине человек – под его руководством несколько патрульных суетились, укладывая раненых, сам же он помощь кому-то оказывал. Руслан в это время в сопровождении нескольких патрульных уже направлялся в сторону базы.
Подобрав с земли свой рюкзак, я бегом отнес его Вике, которая рядом с Аллой сейчас находилась. Та уже глянула на меня более-менее осмысленно раскрасневшимися, слезящимися глазами, в которых мелькало узнавание. Начала видеть, наконец.
– Держи, вода там и еды немного, если что, – протянув рюкзак Вике, снова натолкнулся я на внимательный и удивленный взгляд с невысказанным вопросом.
Не обращая внимания, развернулся и побежал по следам ушедших обратно в сторону территории разрушенной базы, откуда до сих пор раздавались разрозненные крики и фоновый шум катастрофы. Мельком увидев Пашу, в группе рядом с ранеными, махнул ему рукой. Велика видно не было. Надеюсь, вертолетом его не пришибло.
Лёха оказался в числе группы направлявшихся вместе с Русланом в сторону базы – стоило мне только их догнать, как он появился откуда ни возьмись, легко пихнув меня в плечо.
Пройдя по утоптанной траве и опять обогнув воронку с покореженным броневиком, мы подошли к воротам, одна из створок которых по-прежнему висела скособоченная. Пулеметная вышка рядом, по ощущениям, еще больше оказалось окутана лохмотьями ржавого цвета. Вдруг из ворот с криками выбежали сразу несколько человек, несущих пару носилок.
– Туда, на холм! – сразу сориентировал их Руслан, махнув рукой в сторону черного столба дыма, и обернулся к нам: – Парни, внимательней! На
