Эта была странная неделя.
Однажды Джошуа выследил Гужа на одной из замковых стен. Тот стоял, щурясь от дневного солнца, и смотрел на город.
Мельком взглянув на младшего мэтра, ассистент Грейна продолжил созерцание раскинувшихся внизу крыш.
– Не помешаю? – спросил Джошуа.
– Помешаете, – осадил его Гуж.
– Хорошая нынче погода, – не сдавался младший мэтр.
– Хорошая.
Джошуа взглянул на небо, ища какую-нибудь тему для беседы. В небе висело одинокое облачко, и больше ничего.
– Каковы ваши прогнозы на ближайшие три дня, коллега? – наконец нашелся он.
– Я не предсказываю.
– Да бросьте, кому, как не нам, придворным чародеям, а точнее, их помощникам, заниматься этим? Наши правители не любят астрологов, считая, что их работу можем выполнять и мы. Какой метод вам ближе? Меняющихся сфер или плоских магнитуд?
– Я не предсказываю, – повторил Гуж.
– А как же тогда…
– Мэтр говорит о погоде с графом.
– Его мудрость выполняет множество работ, как я погляжу.
– Да.
– Давненько я не видел его в замке. Быть может, ему пригодилась бы наша помощь?
– Ваша – вряд ли.
– Я довольно неплохо владею ремеслом.
– Недостаточно для моего мэтра.
– Думаете?
– Знаю.
– Сильное заявление для того, кто даже не использует посох.
Гуж оторвался от созерцания крыш и пристально взглянул на Джошуа.
– Тому, кто прилежен, – посох не нужен.
Он протянул руку, и посох младшего мэтра, вырвавшись из его ладони, очутился в руках ассистента Грейна.
– Вы плохо учитесь, – сказал он, бросая посох обратно Джошуа.
Младший мэтр поймал посох и поразился, как легко верное орудие ремесла предало его.
– Хорошего чародея, как я слышал, губит самоуверенность, – сказал он. – Благодарю за урок.
Гуж не ответил.
Покидая террасу, Джошуа решил, что общаться с некомпанейскими учениками могущественных чародеев – не его конек. Ощущение же, что он научился выуживать информацию с помощью провокаций, приятно грело.
– Ты совсем не умеешь выуживать информацию при помощи провокации, – жестко вернула его на землю Майриэль.
– Согласен, – кивнул Кай.
– Это было немного необдуманно, Джошуа, – поддержала их принцесса.
Паки в выговорах благородно не участвовал.
– Зато мы получили дополнительные доказательства причастности Грейна и его ассистента к заговорщикам, – сказал мэтр Гаренцворт. – Столь явная демонстрация силы указывает на то, что у них имелась возможность призвать дракона.
– Спасибо за поддержку, ваша мудрость.
– Жонглирование посохами, по-твоему, так ярко это демонстрирует? – уточнила Майриэль.
– Более чем. Умение подчинить себе посох другого волшебника говорит о многом.
– То есть это намного более впечатляюще, чем, например, сжечь оппонента дотла или превратить в муху?
– Намного более. Ведь сжигая оппонента и даже подвергая его принудительной трансформации, чародей использует только свою собственную силу и мастерство. В этом случае оппонент выступает в роли объекта. Подчинение же чужого посоха – это, несмотря на отсутствие ярких эффектов, намного более сложное волшебство, ведь посох настроен на конкретного волшебника.
– Хотя практичнее все же сжечь оппонента ко всем демонам.
– Это совершенно не соответствует канонам высокого волшебства.
– Зато быстро, и можно сэкономить на гробовщике.
