– Его войска уже, наверное, захватили королевский дворец.
– Говорите понятнее, что за войска? Откуда у Призрака войска?
– Его армия – это гоблины и прочие твари, что под единым руководством могут представлять серьезную угрозу. Особенно для города, который покинули почти все солдаты. Как я уже говорил, Призрак использовал наши планы против нас. Я хотел, чтобы все вы оказались в замке графа под моей защитой. Эта часть моего плана совпадала с желанием графа сыграть в политическую игру с королем.
– Вынудить того выдать принцессу за его отпрыска – мы это знаем. Но король вместо переговоров пришел с армией, и его не остановили ни высокие стены, ни многочисленные не замешанные ни в чем гости.
– Если вы хотели защитить нас, – сказал мэтр Гаренцворт, – почему не открылись при первой возможности?
– Я не смог. Все время с момента вашего появления я испытывал огромное внутреннее давление. Видимо, Призрак решил поработить и мой разум. Всю эту неделю я боролся с ним, и лишь недавно атака прекратилась. Наверное, добившись своего, он перестал обращать на меня внимание.
– Он все предусмотрел, – сказал Кай. – Двигал всеми как пешками. Стравил короля с графом, ослабил столицу для нападения, а теперь ждет, когда те, кто может его остановить, сами прыгнут в руки. И что самое обидное, нам придется прыгать, ибо такова наша работа.
– Я восхищен вашей решительностью, господин Кай. Искренне рад, что вы понимаете суть грозящей нам всем опасности и необходимость сделать то, что должно быть сделано.
– Вопрос скорее в профессиональной репутации, – пожал плечами Кай. – Для меня иного выбора нет. Но правила игры немного изменились, так что не лишним будет узнать, что думают остальные.
– У меня возникло слишком много вопросов, чтобы взять и бросить все прямо сейчас, – сказал мэтр Гаренцворт.
– Я упустила принцессу из виду на четверть часа, и она пропала. Мне как-то обидно спускать это с рук кому бы то ни было, – заявила Майриэль.
– Паки с Каем, – просто сказал Паки.
Джошуа не сказал ничего. Все и так было ясно.
– Нам понадобится более подробная консультация по вашим изысканиям в области пророчеств крови, – сказал Рамил.
– К сожалению, я не пойду с вами.
– А вот это решать не вам, – отозвался Кай.
– Я понимаю справедливость ваших слов, но не буду вам полезен. Моя сила, пусть она сейчас и на пике, постепенно покидает меня, но я все еще как маяк для Призрака, мое появление он почувствует сразу. Я сделаю вас мишенью. Вот. – Он достал из того же ящика несколько пергаментов и протянул их Рамилу. – Тут все, что мы нашли по пророчеству. А вот и драконья кровь. – Из ящика появилось несколько бутылочек черного стекла. – Мы знали, что долго удерживать дракона не сумеем, и потому запаслись его кровью.
Мэтр Гаренцворт бегло глянул на свитки, после чего сунул их в свою бездонную сумку. Бутылочки отправились туда же без пристального изучения.
– То есть нам придется его отпустить? – вздохнула Майриэль.
– И чем дальше я окажусь от грядущих событий, тем меньше опасности буду представлять, – добавил Каспар.
– Как насчет того, чтобы навести порядок? Помочь своему графу защитить безоружных? – уточнил Кай.
– Мне искренне жаль их, но моя верность его светлости немного ослабла после того, как четверо его солдат пытались меня зарезать.
– Винить их в этом можно лишь отчасти.
– Вы ведь можете, – сказал мэтр Рамил, – пока ваши силы не иссякли, попробовать Усмиряющие Сферы. Чтобы как-то прекратить кровопролитие. Разве не этим вы занимались у ворот?
– Я потерпел неудачу, ваша мудрость.
– Разве люди, которых вы защищали годами, не стоят того, чтобы попробовать еще раз? – спросил Кай.
– Стоят, – опустил глаза мэтр Грейн. – Вы правы. Я должен что-то сделать. А вам пора в путь.
– Идея с башней вполне хороша. Предположение насчет двух часов не слишком точно, на самом деле вам понадобилось бы ждать рассеивания не менее суток, так что башня – наиболее оптимальный вариант.
– Только там полно королевских солдат, – вставила Майриэль.
– Ими займусь я, – сказал мэтр Грейн. – Должен же я сделать хоть что-нибудь полезное.
– Давно пора.
– Тогда не вижу причины задерживаться.
– Зато вижу я, – вдруг сказал Кай.
– Простите? – поднял бровь Каспар.
– Вы многое нам поведали, мэтр, – ответил командир наемников, вставая. – Но не уточнили одной детали. С кем именно мы будем сражаться? Если ваш Гуж всего лишь пешка в руках Призрака, то кто ферзь? Кто ваш таинственный третий компаньон? Кто его помощники, без которых вы вряд ли смогли бы воплотить в жизнь ваши планы?
