– Ну я же говорил, сгодится, – довольно заключил Брегор.
– Спасибо за предложение, – сказал Кай, – Обязательно подумаю об этом после.
– Не подумаешь, – грустно вздохнул Брегор. – Вашу человечью ложь я чую за версту, оттого до сих пор и жив.
– Так что за команды наняли Деверо с королем?
– Полных отморозков, – скривился дворф. – Горма из Сквернолесья с его балбесами и Рика Сизого с его табором.
– Того Горма, что отличился в осаде Крахоса?
– Угу.
– А Рик – это любитель голов на пиках?
– Ага.
– И их король посчитал более компетентными, чем нас?
– Угу.
– Отвратно.
– И не говори.
– И с обоими твой шеф имел беседу?
– Нет, что ты. Я же все-таки отвечаю за его безопасность и не подпущу к нему такое зверье. Потом не отмоешься, да и опасность уж очень велика. Рика я сразу же отказался вести к шефу, как тот ни настаивал. А Горм положил десять парней того полуэльфа, но на встречу не пошел. С тех пор шраморожий в немилости.
– Интересно, сколько им пообещал его величество.
– Всяко меньше, чем вам, – рассмеялся Брегор, потом, следуя правилам добавил: – Если бы вы, конечно, взялись за подобную миссию, что никак нельзя подтвердить или опровергнуть.
– Что еще скажешь полезного?
– Да, в общем, ничего. Мой шеф если и не сказал тебе чего-то, то, значит, тебе это и не пригодится. Он взаправду кровно заинтересован в успехе и на деньги вас тоже не кинет, уж поверь. От вас требуется только сделать работу.
– С Гормом и Риком на хвосте это будет непросто.
– Жизнь вообще несправедлива.
Потом они ехали молча, обдумывая общую несправедливость бытия и место скромных наемников в этом нестабильном миропорядке.
До выезда из Грязного квартала добрались без происшествий. Пару раз из трущоб им навстречу выдвигались какие-то подозрительные личности в количестве от дюжины и выше, но, завидев воинственно выпяченную бороду Брегора, исчезали не попрощавшись.
Все еще не сменившийся десятник встретил их с неприкрытым удивлением на широкой физиономии. Присутствие бравых парней господина Шаранхайзера даже подвигло его попытаться вернуть въездную пошлину, но Кай милостиво воспротивился этому. Зато Майриэль не воспротивилась и запустила ладошку в кошелек стражника.
– Какая же ты злопамятная, – пожурил ее Рамил.
– Какая есть, – был ему ответ.
Они еще немного проехали по дороге. Остановились у перекрестка со свежевыструганным дорожным знаком. Мимо них неторопливым потоком шли телеги и возы купцов, крестьян и девушек легкого поведения. Все торопились на Ярмарочный праздник. Наемники и странствующие рыцари, охранявшие обозы, ревниво оглядывали возможных конкурентов. Солнце как раз перевалило полуденную черту, и начало заметно припекать.
– Тут мы и расстанемся, – сказал Брегор, указывая на ведущую на север дорогу. – Езжайте вон туда, хотя, думаю, младший мэтр и сам знает путь.
– Знаю, – подал голос подъехавший Джошуа.
– Вот и славно. Удачи вам. Чистых ран и крепких кольчуг.
– И тебе того же. – Кай пожал ему руку. – Рад знакомству.
– Береги себя, лохматик, – улыбнулась Майриэль.
– И ты себя, тронутая красотка, – осклабился чернобородый.
Мэтры чародеи ограничились кивками. Рамил даже не поднял глаз от страниц.
– Руби по делу, кроши подумав, – проявил знание дворфских пожеланий Паки.
– И тебе того же, странный парень.
Снорри, Дорри и Баго прощаться не стали.
Когда отряд Кая отъехал достаточно далеко, капитан наемников спросил поравнявшуюся с ним эльфийку:
– Этот спектакль со стрелами и возможная ссора со всеми бандитами Римайна стоили этого, демоны его дери, гобелена?
– Ты же знаешь, как я сентиментальна, – пожала та плечами.
