– Нет, я просто немного поваляюсь тут на земле, и со мной все будет в порядке.
Кай подошел к старшему чародею:
– Ты как?
– Хуже, чем думал, – отозвался тот, не открывая глаз. – Львиную долю сил пришлось потратить на преодоление внезапного препятствия. Очевидно, над столицей висит нечто, похожее на барьер Гриндо, только сильнее.
– Но ты все же смог это преодолеть.
– Я сам удивился. Да и выбора не было.
– Какой план, командир? – спросила Майриэль, подходя.
– Нам надо найти укрытие, чтобы Рамил отдохнул и мог изучить эти тексты.
– Здесь, похоже, тихо, чего не скажешь об остальном городе. Такое ощущение, что мы не покидали Гриндо. – Она выразительно посмотрела на поднимающийся над городским ландшафтом дым пожаров.
Паки вышел из таверны грустный и с пустыми руками.
– Никакой еды, – доложил он. – Паки расстроен.
– Значит, хозяин сбежал, – заключил Кай. – Запер ворота, а ушел, видимо, через тайный ход в заборе.
– Так что, останемся здесь? Помню, хозяин уверял, что тут есть чистые простыни. А что еще нужно путникам для счастья?
– Осмотрись получше, – велел Кай Майриэль. – Прежде чем оставаться тут, я хочу убедиться, что рядом нет гоблинов, или кого там завербовал в свое воинство Ассантэ.
– Как скажешь. – Лучница ловко вскарабкалась на крышу таверны и, стараясь не сильно выделяться на фоне коричневой черепицы, принялась осматривать окрестности.
Кай подошел к Джошуа.
Младший мэтр уже нашел в себе силы встать и даже слегка засыпать свой бывший завтрак размякшей землей, сковырнув ее носком сапога.
– Пришли в себя? – спросил Кай.
– Вполне.
– Хорошо. Рамил некоторое время будет восстанавливать силы, так что рад сообщить, что вам предстоит осуществлять общую магическую поддержку.
– Сделаю все, что в моих силах.
– Будем надеяться, этого хватит.
– Не могу поверить, что столица захвачена…
– Судя по количеству дыма, не до конца. Если бы враги владели городом полностью, то, уверен, потушили бы пожары. Хотя, если говорить о гоблинах…
– Думаете, город оказывает сопротивление? Вряд ли король оставил много солдат, отправляясь на войну.
– Из моего опыта защиты людских поселков от различных злобных тварей следует, что все население, которое не было перебито и не сбежало, будет защищать свои дома. Часто имущество ценится людьми выше жизни.
– А я ведь обязан защищать людей столицы, – вспомнил Джошуа слова придворной клятвы.
– Спасением принцессы вы защитите их лучше всего. Напоминайте себе об этом почаще.
– Я постараюсь.
– Выше нос, Джошуа, мы, по крайней мере, знаем, где искать нашего врага, а это уже немало.
– Уверен, дворец хорошо укреплен.
– А тайные ходы? Опыт Гриндо показывает, что они могут сыграть большую роль и обеспечить победу.
– Если Призрак открыл воинам короля тот тайный ход, то уж точно позаботился об охране здешних. – Джошуа задумался, тщетно пытаясь извлечь из сопротивляющейся памяти нечто важное.
– Решим эту проблему, когда доберемся до позиции, где можно будет осмотреть твердыню короля. А вы пока можете набросать план замка, все, что помните.
– Рисовать будете попозже, – заявила Майриэль, спрыгивая с крыши. – Сюда направляется целая орава гоблинов, с ними огр. Так как улочка упирается в таверну, угадайте, чьи ворота скоро окажутся на их пути.
– Уходим, – не стал играть в угадайку Кай.
Он подошел к противоположному воротам забору и быстро нашарил скрытый механизм. Петли скрипнули, жалуясь на долгое отсутствие смазки, и бандитская дверь отворилась.
– Обожаю твою твердую память, – усмехнулась Майриэль, выглядывая наружу. – Все чисто. Куда пойдем?
