не была зачарована, но такое повреждение могло доставить им много хлопот.
«Приди».
Надо остановить эту глупость.
Посох сделался легким и послушным, и Джошуа, не думая, ткнул им в спину опасного незнакомца. Ничего необратимого, просто частичная парализация.
Незнакомец рухнул к ногам довольного Ассантэ.
– Превосходно, – похвалил его учитель. – Ты сделал все, как и задумано.
– Благодарю, – Джошуа Валладис склонился перед ним, – хозяин.
– Отдай мне ее, – повторил Горм.
Ассантэ недовольно покосился на него. Настырный наемник возвышался над чародеем, мешая любоваться совершенными чертами эльфийского лица.
– Она нужна мне, – бросил маг, потом огляделся по сторонам. – Займись выжившими.
– Она хотела утыкать меня стрелами, – гнул свое Горм. – Отдай мне ее. Я заслужил награду.
– Верность награждается. Глупость приносит лишь кары, – отмахнулся чародей, вновь возвращаясь к эльфийке.
Майриэль безмолвно повисла в руках эбонитовых големов, не мешая Ассантэ ощупывать ее лицо и плечи.
– Превосходно! – резюмировал чародей. – Даже лучше, чем я рассчитывал. Все-таки настоящая кровь Арайне. А то столько самозванцев в наше время. Этот древний род… Связанный с Покровителями. Превосходно.
Видя, что эльфийки ему не видать, Горм отступил.
– Ладно, – сказал он. – Но ее дружок, ихний командир… Он-то тебе не нужен?
Ассантэ удостоил распростертого на полу Кая мимолетным взглядом.
– Он весь твой. Освободи башню как можно быстрее, лишние тут совершенно ни к чему.
– Хорошо. Эй, вы! – Горм подозвал нескольких гоблинов и людей, толпившихся у входа в башню. – Вытаскивайте сначала тех, кто еще жив! Потом займетесь остальными. А ты, да, ты, собери-ка стрелы этой остроухой стервы и раздай парням.
Выживших рыцарей – их оказалось пятеро – выволокли наружу, Кая, который еще не отошел от парализующего заклинания, пришлось тащить двоим.
После живых настал черед павших.
Ассантэ, закончив любоваться Майриэль, перешел к Паки. Парня эбонитовые големы держали не в пример более крепко. Он почти пришел в себя и начал дергаться. Пара сильных тумаков усмирила его, но сознания не лишила.
Ассантэ подошел к затихшему Паки, заглянул в глаза. Потом полоснул по шее острым ногтем, пустив кровь. Попробовал окровавленный палец на вкус. Довольно почмокал.
– Чистокровная выверна. Без примесей и посторонних смешений. Я думал, такие не могут преодолеть Порога. Хм. Как радостно, когда усилия не пропадают зря.
Паки приоткрыл сощуренные глаза. Открыл рот. С губ его сорвался низкий рык.
Вены на шее вздулись.
– Тихо, тихо. – Чародей успокаивающе положил руки ему на плечи. – Спокойно, змейка. Твой яд тебе не понадобится. И твоя сила тоже. Они понадобятся мне.
Под его шепот Паки задергался еще сильнее. Снова угрожающе зарычал, заставив окружающих пригнуться в страхе.
Только вот на Призрака это не произвело ровным счетом никакого впечатления.
– Плохая змейка, – поцокал языком чародей.
Сухие пальцы сомкнулись на шее Паки. Поначалу казалось, что никаких сил не может хватить, чтобы сдержать рвущуюся наружу ярость. Но лишь казалось.
Под мертвой хваткой чародея движения Паки замедлились, ослабли, сошли на нет, а рык стих, словно его и не было.
Ассантэ отнял руки от шеи парня. Под подбородком белел ошейник из серебра.
– Всегда помогало против вас, негодников, – пояснил довольный собой чародей. – А теперь спи, змейка. Спи.
Паки, прожигающий пленителя взглядом, яростно замотал головой, силясь что-то ответить. Но сопротивляться он смог от силы несколько мгновений. После чего веки его сомкнулись, и парень провалился в сон.
Закончив с Паки, Ассантэ подозвал големов, держащих мэтра Гаренцворта.
Старший чародей удостоился самого долго изучения. Ассантэ осмотрел его с головы до ног, попробовал его кровь и даже, кажется, пожевал кончик бороды.
