Потом было еще несколько незначительных столкновений.
Проезд через двор. С розовыми кустами и цветником.
Снос изгороди.
Попытка въехать на чье-то крыльцо.
Ну и наконец, весьма конкретное намерение проверить на прочность железные ворота электрической подстанции, расположенной на полпути к госпиталю, куда доктор Робертс свернул, видимо, по привычке. Тому пришлось долго убеждать его в том, что им нужно ехать совсем в другую сторону.
В общем, когда они добрались до дома Шепардов, замечательный светло-серый «Пежо» доктора Робертса выглядел так, будто они только что вернулись с ралли «Дакар». Не хватало только наклеек с логотипами спонсоров на дверцах машины.
Припарковались они тоже неплохо – ткнувшись уже и без того похожим на гармошку капотом в фонарный столб. Точно под окнами миссис Уотс.
– А это кто с тобой?
Миссис Уотс по пояс высунулась из окна, когда Том принялся вытягивать из машины доктора Робертса.
– Это мой друг, – не прерывая своего занятия, ответил Том. – Он мне помогает математику делать.
– Я его знаю?
– Не думаю. Он недавно переехал к нам в город.
– А что это у него с лицом?
– Маска. Медицинская. Он боится заболеть.
– У нас в городе никто масок не носит! Даже когда два года назад эпидемия гриппа была, и то никому не приходило в голову маски на лицо натягивать!
– Я же говорю, он не местный!
Том прислонил доктора Робертса к машине и полез на заднее сиденье за сумкой с медикаментами.
– А откуда он?
– Из Москвы, – ответил второе, что пришло в голову, Том.
Первым ему пришел в голову Гонконг. Но он вовремя вспомнил о том, что с некоторых пор миссис Уотс терпеть не может китайцев.
– Ну, тогда понятно, – медленно и весьма многозначительно кивнула миссис Уотс. – Они там, у себя в России, все ненормальные. Наверное, от холода… Хотя, помнится, в девяностых к нам приезжало много русских туристов. И тогда они вроде были вполне… Ну, в смысле на людей похожи. А как наступил новый век, так они снова все с катушек послетали!
Том перекинул руку доктора Робертса через плечо и обнял его за пояс.
– Миссис Уотс, вы не будете возражать, если наша машина недолго здесь постоит?
– Пусть стоит, сколько нужно, – благосклонно махнула рукой пожилая леди. – Вы же не китаезы!
– Спасибо, миссис Уотс!
Том покрепче ухватил доктора Робертса за пояс и повел его к дому.
Ноги доктор Робертс кое-как переставлял, а вот говорить уже не мог. Когда он пытался что-то сказать, из его рта доносились звуки, похожие на задумчивое мычание.
– Позаботься о своем русском друге, Томас! – крикнула вслед им заботливая миссис Уотс. – А то он что-то совсем плохо выглядит!
– Обязательно, миссис Уотс! – не оборачиваясь, ответил Том.
– И передавай привет дяде с тетей!
– Непременно, миссис Уотс!
Уже буквально таща на себе доктора Робертса, Том поднялся на крыльцо, открыл дверь ключом, втащил гостя в прихожую и ногой захлопнул дверь.
Все!
Не выпуская из рук доктора Робертса, Том скинул с плеча сумку и устало привалился к стене.
Добрались.
Теперь можно было расслабиться.
Какое там!
Посреди прихожей стоял «серый».
Ноги на уровне плеч. Руки спрятаны за спину. Лицо – серая маска – обращено на Тома.
– Тебя сюда никто не звал! – крикнул Том.
– Это только вампира нужно приглашать войти в дом, – спокойно ответил «серый». – Я пришел сам.
