Прежде с ним не случалось ничего подобного.
Он не страдал провалами памяти.
Он всегда точно знал, кто он такой и где находится.
Нужно было собраться…
И начать с самого простого…
С самого главного…
– Меня зовут Томас Шепард, – неслышно, одними губами, испуганно зашептал Том. – Мне двадцать семь лет. Я люблю читать и смотреть кино. Родственников, у которых я живу, зовут Роберт Шепард и Маргарет Шепард…
Начав вспоминать, Том почувствовал огромное облегчение. Будто скинул с плеч рюкзак с камнями, который тащил непонятно зачем добрую сотню миль.
Он выглянул из-под одеяла и еще раз осмотрел комнату, в которой находился.
Ну разумеется, это его собственная комната.
Если наклониться и сунуть руку под кровать, можно вытащить оттуда старый ноутбук мистера Венритаса, который тот выбросил в мусорный ящик. А Том его оттуда вытащил и отремонтировал. И он даже мог подсоединиться к сети, воспользовавшись оставшимся на харде паролем.
Ну вот, теперь он все вспомнил!
Как в кино по рассказу Филипа Дика.
– Теперь ты понимаешь, что происходит.
Услыхав чужой голос, Том резко обернулся.
В дверях стоял «серый».
– Ты должен был сам это почувствовать, прежде чем начинать Игру.
– Да, – коротко кивнул Том.
– Ты должен постоянно держать под контролем не только фантазии, но и свои мысли, воспоминания. Все, что ты делаешь, должно происходить не просто так, на голых рефлексах, а пропускаться через фильтр твоего сознания. Под воздействием оро легко потерять самого себя. Достаточно лишь ненадолго ослабить контроль. Что и происходит во сне.
– Но вчера, проснувшись, я все помнил.
– Процесс идет постепенно. И не в сторону улучшения.
– Мы попусту потеряли день!
– Нет. Теперь ты знаешь, как это происходит. И это знание поможет тебе лучше себя контролировать. Это ведь может случиться не только во сне.
«Серый» вышел в центр комнаты.
– Пакаль!
– Что?
– Ты уже не помнишь, что такое пакаль.
– Я просто еще не проснулся! – недовольно тряхнул головой Том.
Хотя на самом деле в первый момент он действительно не понял, о чем говорит «серый».
Том сел на кровати и натянул майку.
Наклонившись, он подцепил пальцем ящик письменного стола и выдвинул его.
Пакаль лежал на стопке тетрадок, в которые Том записывал самые разные вещи: собственные мысли, понравившиеся фразы из книг, странные слова, непонятно почему и как приходившие в голову, пароли для работы в интернете, названия животных, растений, городов, имена людей – все, что угодно. Закончив очередную тетрадь, он убирал ее в стол и больше никогда не открывал. Как будто собранная в ней информация представляла интерес не для него, а для будущих поколений.
«Серый» посмотрел на пакаль, молча кивнул и коленом задвинул ящик.
– Сегодня займемся вторым пакалем.
– Давай соберем все сразу! За один день!
– Нельзя.
– Почему?
– Потому что пакали не грибы.
Ответ «серого» ничего не значил.
Однако это был первый случай, когда он вообще ответил на заданный Томом вопрос.
