Туча медленно накрывала долину, но кто-то из магов еще сопротивлялся – яркая белая молния отсекла одно щупальце, другое, скользнула над головой Ферга, заставив сощуриться. Но эта попытка была единственной и вскоре оборвалась – без помощи других магов такое колдовство удерживать трудно.
Нити магии свивались, выдавая мощность заклинания. Зрелище могло бы испугать любого.
Там, наверху, когда он сказал разведчикам остаться, сомнения в собственных силах еще были. Но исчезли.
Каждый шаг вниз – минус одно сомнение.
Просто потому, что войско должно перейти реку. Надо добраться до Заточенного бога, как бы его ни звали.
Просто потому, что иначе не стоило бороться.
Просто потому, что иначе эта война не кончится никогда.
И у Лоранта не будет шанса…
Если он еще жив.
Вот это выматывало больше всего. Неизвестность. Каждую минуту напоминать себе, что заложников всегда убивают. Что, возможно, сын давно мертв и молчание – всего лишь способ заставить тебя выполнить условия… были бы эти условия.
Хоть какая-то зацепка, хоть что-то.
Именно поэтому армия должна перейти реку. Он перейдет реку вместе с армией. Чтобы или спасти, или отомстить.
Но сейчас не нужно этих мыслей. Ничего не нужно. Очистить голову. Сосредоточиться. Всего два шага до той точки, которую ты выбрал себе за цель.
Ферг встал удобней, чуть расставив ноги, посмотрел на тучу снизу вверх. Зажмурился – и позвал ту магию, которая до сих пор текла сквозь него – вольно и незаметно. Чужую, но как будто уже немного свою – магию лабиринта.
Она отозвалась. Равнодушная спокойная река вдруг почувствовала новое узкое русло…
Если магия мастера Туули была потоком белого света, то тут все оказалось иначе. Ферг так и стоял – прикрыв глаза, подняв к небу руки. Над кистями начал клубиться воздух – так, как он клубится над дорогой в жаркий летний день.
Потом там, внутри этого почти неразличимого глазом движения, зародился свет, неяркий и нестрашный. Сначала.
Немногие зрители – маги, не успевшие отступить к холму, да так и не покинувший удобное место для наблюдения за ходом боя генераль Ковач – увидели, как от самой земли начинают подниматься прядки серебряного дыма, подниматься, окутывать ноги Ферга легким туманом, вливаться в разлитое над его головой марево. И когда дымная сфера над ним стала непрозрачной, из нее вверх ударили лучи. Синеватые, мерцающие, дымные. Они впились в тучу в сотне мест, заставили ее съеживаться. А вскоре в смоляном куполе появились первые прорехи.
Магия текла сквозь него, вымывала мысли и чувства – прекрасная и звонкая, сильная. Ферг чувствовал, что побеждает, и знал, что может победить… Вот только стоять прямо с каждой минутой становилось все труднее, а удары собственного сердца били по барабанным перепонкам, как по тугим барабанам.
Близкая победа, желанная, как вечернее яркое небо в насквозь дырявом подоле магической тучи. Она не могла не состояться.
А потом стало легче. Он не видел, но знал, что в борьбу вступили другие.
И пусть их силы невелики по сравнению с магией лабиринтов, но они тоже – кусочек победы, до которой уже рукой подать…
Остатки черной тучи развеялись, просыпались на развалины Боруша темной пылью.
Но Ферг этого не увидел: ноги подкосились, и он неловко повалился в истоптанную десятками сапог пыльную траву.
Очнулся от того, что кто-то лил ему на лицо теплую воду. Открыл глаза и узнал мастера Туули. Берта. Тот медленно завинчивал опустевшую флягу.
– Ну как, мастер, – спросил Ферг тихо, – ощущаешь себя героем?
– Самоубийца! – возмутился тот.
– У меня был шанс.
– Самоуверенный идиот. Куда полез в одиночку?
– Я знал, что ты меня поддержишь. Да и эти тоже.
– Ради тебя пальцем бы не шевельнул.
Ферг закатил глаза и осторожно встал на ноги. Голова кружилась, но могло быть значительно хуже.
Берт отвернулся и, чуть прихрамывая, пошел к своим. Зато с другой стороны уже бежали Дальгерт и Лут.
– Что он сказал? – спросил Даль.
– Как всегда. Что не собирался меня спасать. Он мне об этом, подожди, будет напоминать при каждой встрече.
– Ты же…
– Есть две вещи, которые мастер Туули мне не простит никогда. Однажды я убил его ученика. И у меня на руке хаоситская татуировка.
Дальгерт не нашелся что ответить.
Ферг тем временем окончательно пришел в себя и понял, что армия успела отступить почти на прежние позиции, а до них еще топать и топать. Даже
