Белала не собиралась ни о чем расспрашивать. Она сказала:
– Мне казалось, вы должны быть старше. И как-то солидней.
– Солидности хоть соли. Завтра сможете полюбоваться. Что же до возраста… Некоторые маги выглядят моложе своих лет. Но в данном случае в этом нет никакой моей заслуги – если вы слышали историю о Князе Мертвецов, то мне не придется объяснять в подробностях. Это все та же магия. Та же самая магия.
Белала промолчала. Ферг тоже не стал развивать тему, но вдруг словно спохватился:
– Завтра в замке будет представлен двору новый трансильванский посол. Я думаю, вам стоит присутствовать.
Он прикрыл глаза и, давая отдых спине, прислонился к стене.
– Конечно, я приду.
– Будьте с ним осторожней. Он маг. Притом не чета местным. И свита у него тоже непростая. Особенно следует обратить внимание на орка.
– Орк? Ничего себе! Я еще их ни разу не видела.
– Вот и полюбуетесь.
Он шевельнул лопатками, устраиваясь поудобней.
– Может, вам стоит прилечь? Хотя бы на час.
– Если засну, меня потом из пушки не разбудишь. А нужно еще много чего успеть…
– Неужели больше некому?..
– Есть. Но они об этом еще не знают.
– А я могу чем-то помочь?
Ферг немедленно открыл глаза:
– Можете. Я думаю, можете. Это несложная услуга, но вы очень меня обяжете, если согласитесь.
– Я слушаю.
– Мальчик, который сейчас лежит в хирургии. Ему сегодня снова стало хуже, но дело не в этом. Он «стерт», ему три года, и он боится. Людей, громких звуков, яркого света – всего. Надо изредка его навещать. Разговаривать… в общем, делать то, что вы делаете для других. Поможете?
– Конечно.
– И не забудьте о завтрашнем приеме.
Бела чуть склонила голову:
– Я помню. До встречи, доктор!
Бела плотно прикрыла за собой дверь и прислонилась к ней, чтобы никто не вошел. «Что это было? Ферг ее проверяет? Или попросту сошел с ума?
А можно ли сойти с ума попросту? Да ну, какой из него сумасшедший. Но ведь это представить же невозможно, что у такого человека может быть в голове. Мало ли, что он сказал…
Написать о нем в Сибу?
Да никогда в жизни!»
Потерла виски, собираясь с мыслями. Как же не хватало отца! Всегда уверенного и знающего, что делать!
«На тебя надеялись заговорщики. Но ты решила, что будешь на стороне князя. Что это правильней и выгодней для Трансильвании. А на самом деле виной всему – твой страх перед снами, твое неприятие второго таинства и нежелание ничего иметь общего со здешними почитателями Заточенных.
Маги Сибу поручили тебе собрать сведения об Эрно. И ты обещала. Может, не рассказывать всего, что знаешь? Придумать что-то. Но полуправды не бывает. Есть долг перед страной, а есть… собственное необдуманное обещание. Душевный порыв, который однажды растаял, а оно осталось и будет теперь давить на совесть.
Доктор не просил молчать. Он как будто оставил решение за тобой. Или, может, просто не знает, не догадывается, что зачем-то нужен мурешским магам? Ведь ему-то никто об этом не говорил.
Так выламывай себе пальцы, Белала, кусай губы, можешь даже поплакать, если никто не увидит. Страдай, если уж так хочется.
Только себя не предай».
Наряды дам, сообразно трауру, украшены черными лентами. Их спутники предпочли сегодня неяркие, строгие платья, многие пришли в форме. Особенно выделялись гусары – волчьими шапками и кафтанами-ментиками, шитыми золотой нитью.
Сверху, с княжеского престола, вид на зал для торжественных приемов открывался самый лучший.
– Пестрые петухи, – шепнул в раздражении Берток.
– Они старались выглядеть достойно, – ответил Ферг вполголоса.
– Звучит как эпитафия.
