А надо было зайти.
Тогда сейчас не сидел бы дурак дураком, перебирая в уме события вечера и повторяя «Кто же знал?».
«Кто же знал, что вы меня запомнили иначе? Кто я для вас?»
…Ильра его тоже узнала сразу. Втянула в дом за руку, обняла, словно старого друга, а что она о нем знала-то? Что он успел рассказать о себе… верней – промолчать? Но так, словно рассказал что-то значительное и важное.
Втянула в дом, сразу выставила на стол горшок с тушеным мясом и овощами, вынесла хлеб и молоко. Почти силой усадила к столу.
Ферг сидел, уставив взгляд в противоположную стену, слушал, как трещат дрова, и пытался убедить себя, что он не в безопасности, что по-прежнему может надеяться только на себя. Сам себе он казался до противного неубедительным.
И за все это время его ни разу никто ни о чем не спросил.
Сверчок. Синяя тьма за окном, полная звезд. Потрескивание дров.
Полное, совершенное ощущение дома, пришедшее из какой-то другой жизни, не имеющее никакого отношения к прошлому и настоящему…
Ильра проводила Лисию в отведенный ей угол, вернулась. Мягко возмутилась:
– Вы все еще здесь? Идите отдыхать, мастер. Я вам постелила в клети, там сейчас хорошо, прохладно.
Пришлось вставать и идти в темный коридор, который именуется «мост», и на ощупь искать дверь в ту самую клеть…
Важный разговор сам собою перенесся на следующее утро.
Дальгерт еще до солнца успел сходить к соседям, у которых дойная корова, за свежим молоком и теперь возвращался, будучи уверен, что гости еще спят. Хозяйка отсыпала ему в придачу почти полную корзину ранних яблок, которых в этом году уродилось без счета.
Однако еще от угла услышал на своем дворе ровные удары топора. В дом не стал заходить, поставил купленное молоко и дареные яблоки на крылечко, отправился на звук. Его догадка подтвердилась – на заднем дворе, между сараем с инструментом и овином, со знанием дела колол дрова Ферг. Босой, рукава и штанины закатаны, куртка, шитая из дорогой замши, валяется в траве. Там же и сапоги.
Даль дождался, когда у гостя закончатся нерасколотые поленья, и сказал:
– Я думал, маги руками ничего не умеют. Только силой разума справляются! Доброе утро.
– Так то – маги, – усмехнулся Ферг. – А я не маг, я по другой специальности.
– Видел я в лесу…
– Сравнил! Если кролика загнать в угол, то и кролик начнет кусаться. А я все-таки зверь посерьезней кролика.
– Ты вчера сказал, что есть какая-то просьба.
– Да. Надо на время – я не знаю, сколько понадобится дней, – спрятать Лисию. У меня сейчас такие обстоятельства, что обратиться могу только к вам.
– Конечно, пусть поживет. Она девочка тихая…
– Меньше недели назад у нее на глазах убили ее мать, вот и тихая. Отец – ранен. Дома оставаться опасно.
Ферг с силой вогнал топор в нераспиленное еще бревно. Потянулся за курткой.
– Воевода ополчение собирает, болотников гонять, – поделился новостью Даль. – Завтра сбор назначен.
С улицы заорал петух. Его крик повторили по дворам другие – предместье просыпалось. Над соседней крышей вился легкий дымок, вдалеке брехал кто- то из дворовых родственников Хвата. День предстоял долгий и трудный…
– Пойдешь? – спросил Ферг.
– Думаю.
– Хорошо. – Гость был уже в сапогах и куртке, только шляпу держал в руке.
Поднял руку, направился к воротам. И Даль вдруг понял – он сейчас так и уйдет, по улице, потом по проселку, на дорогу к заставе. Ни с кем не попрощается, ничего больше не скажет…
Он ведь всегда так уходит, как будто его и не было.
– Может, все-таки расскажешь, что случилось?
Ферг остановился у крылечка – Ильра уже забрала в дом продукты, – обернулся:
– Сына у меня украли. Знаю кто, догадываюсь зачем… Но быстро найти не удалось. Там маги были, ушли в Междумирье. Я не бог, отследить переход по остаточной силе не могу. Но если я прав, скоро объявятся… объявятся, а я – здесь…
– Как же ты так…
– Никто не знал. Я… доверял не тому человеку. Поддался, – он усмехнулся, – сентиментальному чувству.
– Расскажи. Пойдем в дом, может, вместе чего придумаем.
Ферг дернул плечом, словно отрицая саму возможность придумать рациональное решение, но спорить не стал. Вошел следом.
