Сэм пожал плечами:
– Я не вижу другого выхода.
Шагнув к нему, Реми с мукой заглянула ему в глаза.
– Кто ты? – выдохнула она. – Человек, которого я знаю и люблю, не стал бы так говорить.
Сэм посмотрел словно бы сквозь нее, как никогда раньше. Она открыла рот, чтобы сказать что-то еще, но он повернулся и вышел, даже не оглянувшись.
Глава 30
На следующий день матери с детьми и старики под предводительством Реми отправились в крепость на плато. Они должны были набрать камней, чтобы сбрасывать на атакующих, когда те полезут вверх по крутой тропе. Реми также определила лучшие места для стрелков за земляным валом, откуда можно будет снимать тех, кто доберется.
Потом она, стараясь не думать о странном поведении мужа, усадила своих подопечных делать чучела, набитые травой и листьями.
– Когда ваши сыновья с оружием будут стоять на стене, пусть лучше враг тратит патроны на пять-шесть кукол вокруг каждого из них.
Другим она поручила принести на гору пустые бутылки, канистры с бензином и тряпки, чтобы наделать «коктейлей Молотова».
– Это на время остановит наступающих, а ночью огонь будет освещать их, и они станут отличными мишенями для стрелков.
На закате Сэм, стоя на вершине у древней крепости, обозревал все приготовления. Начиная от самой тропы по валу были расставлены сотни чучел, кое-где виднелись ямы, откуда брали землю для его подновления. Пищи и воды внутри стен хватило бы всем защитникам на пару недель, детей разместили в дополнительных укрытиях. Запас камней и «коктейлей Молотова» выглядел впечатляюще.
Рядом вдруг оказалась Реми.
– Я не смогу жить без тебя, – мягко проговорила она. – Умоляю, не оставайся в поселке. Ты там погибнешь.
Сэм покачал головой, не глядя на жену:
– Я никогда раньше не просил тебя просто довериться мне и делать, как я скажу. Теперь прошу.
Она повернулась и посмотрела на него, ища ответа в его глазах:
– Раньше у нас не было друг от друга секретов.
– Прости, Реми, но много лет назад я дал клятву, которую должен сдержать. И это дело я тоже обязан довести до конца.
– Я знаю, ты что-то задумал. Но сработает ли твой козырь?
Сэм провел рукой по ее волосам.
– Как карты лягут. Пока я не могу даже сказать тебе, на что надеюсь. – Он взглянул на последний еще освещенный солнцем горный пик. – Мне пора.
Он приобнял жену и довел ее до начала тропы, спускавшейся вниз. Реми уткнулась ему в плечо:
– Не делай этого! Что, если я тебя больше не увижу?
Он легонько, едва коснувшись губами, поцеловал ее:
– Я заказал на завтра ланч в нашем любимом местном заведении.
Сделав несколько шагов к крепости, Реми обернулась, чтобы в последний раз посмотреть на мужа, но тот уже исчез, словно растворился в воздухе.
На рассвете Сэм перешел через дорогу к церкви и поднялся по лестнице на самый верх колокольни. Сейчас много значила каждая минута. Подняв к глазам сильный армейский бинокль, он взглянул на облако пыли, движущееся по дороге милях в пяти отсюда, потом почти вальяжно расположился в стенной нише, посмотрел на восходящее солнце и вновь перевел глаза обратно.
Задачей Сэма сегодня было не сражаться, а наблюдать. Достав небольшую древнюю рацию, позаимствованную у доктора Уэрты, он настроил частоту и нажал кнопку вызова.
– «Гюрза-один», я «Кобра-один». Прием.
Ясный, отчетливый голос отозвался почти немедленно:
– «Кобра-один», я «Гюрза-один». Давно ты не выходил на связь. Прием.
