Сирена

с каждой разделяющей нас милей.

Затем я вспомнила, что той девушки никогда не существовало.

Что касается Акинли… Твоей вины тут нет. Мне следовало убежать от него, но я осталась. Если бы я слушала Тебя и была более осторожной, то сейчас так не мучилась бы. Я не могу скрыть боль, но под ней прячется что-то еще. Я прожила сотню лет, но эти несколько дней стали самыми чудесными и мучительными в моей жизни. Мне осталось помнить их всего девятнадцать лет. Затем они исчезнут вместе с перепуганными лицами и криками ужаса всех людей, которых я убила. Ведь мне недолго осталось его помнить, правда?

Правда, все забудется. Чем меньше думать об этом, тем легче пройдет процесс забвения.

Хорошо. Спасибо.

Мне показалось, что Океан расстроилась. Она спросила, буду ли я рада забыть и Ее, раз Она стала причиной стольких болезненных воспоминаний. В Ее голосе явно звучала грусть.

Честно? Нет. Да, на Твоей службе я занималась ужасными делами. Но только подумай, сколько я всего повидала. Без Тебя не было бы закатов в Италии и прогулок по джунглям. Я бы не познакомилась с сестрами и ребятами из школ для глухих. Даже потеря Акинли… По крайней мере, теперь я знаю, что есть люди, подобные ему. Я пережила сотню приключений, на которые не осмелилась бы или не осилила бы без Тебя. И я благодарна за это. Мэрилин всегда говорила, что мы получаем множество возможностей в подарок, вдобавок ко второй жизни. И она была права. Я благодарна именно Тебе. Ты стала мне второй матерью. Направляла в минуты смятения и грусти. Всегда поддерживала, когда я хотела испытать свои силы. Даже сейчас у Тебя есть много причин злиться на меня за мои поступки… но Ты меня утешаешь. Надеюсь, когда я уйду, то сохраню частичку нашей дружбы. Да, Ты причинила мне боль. Я бы покривила душой, если бы стала это отрицать. Но я не буду тратить время и обижаться на Тебя. Я правда Тебя люблю. Пусть я не говорила этого вслух, но Ты должна знать. Я давно Тебя люблю – с того момента, как оказалась в Полис-Айленде. Надо было сказать раньше, но только сейчас я поняла, как важно вовремя говорить то, что думаешь.

Океан пришла в восторг. Она тоже любила меня. Больше всех остальных сирен за всю свою грустную историю. Я была Ее утешением, и по мне Она будет скучать сильнее всех. Она хотела, чтобы я знала.

Я снова расплакалась. Не так горько, как раньше, но все слилось в один поток. Последние дни были переполнены эмоциями. Я долго не могла успокоиться. Но когда это случилось, я приняла твердое решение. Нужно быть храброй и остаться с сестрами.

Можно мне оставить кулон? Мэрилин хранила свое помолвочное кольцо.

Океан разрешила при условии, что я не скажу сестрам, откуда он взялся. Лучше вообще не упоминать об Акинли. Миака с Элизабет и так доставляли хлопот своими выходками. Им не нужно знать, что я завязала отношения с мужчиной и вернулась невредимой. Вдруг им тоже захочется попробовать.

Я согласилась и пообещала ни с кем не говорить об Акинли, кроме Нее. Я надеялась, что и думать о нем не буду, но сама понимала, какая это тщетная надежда.

Океан сообщила сестрам о моем прибытии, и они встретили меня в Лондоне в предрассветный час. Чтобы не привлекать внимания роскошным платьем, особенно на фоне их повседневной одежды, мы быстро пробрались в позаимствованную квартиру.

Жизнь взаймы.

Завтра я осмотрю город так, как подобает. Сейчас я старалась не глазеть по сторонам, да мне и не хотелось.

– Мы так рады, что ты вернулась, – сказала Миака.

Ее голова едва доставала мне до плеч, так что сестра обняла меня за талию.

– Мы переживали за тебя. Веселились буквально через силу. – Чувство юмора никогда не покидало Элизабет.

– Мы немного погуляли по городу, – виновато призналась Миака. – Я не знала, когда ты вернешься. Думала, через несколько месяцев или даже лет.

Мне стало ужасно стыдно, что я заставила их волноваться. Сейчас я нуждалась в них, как никогда. Мне необходимо было знать, что я не одна.

– Простите. Мне не стоило скрывать свое прошлое, и я зря накричала на вас, когда сбежала. Прощания… У меня от них сердце разрывается… – На последнем слове голос дрогнул, снова полились слезы. – Простите… Мне надо немного передохнуть.