– Итак, молодой человек? – Глаза мага вдруг стали абсолютно черными.
Уно произнес мысленную молитву Райторну – покровителю рыцарей и выложил все.
– Тай-Моррингейн? – задумчиво нахмурился маг.
– Хороший боец, – пояснил Тео, – входит в первую дюжину. Известен тем, что его соперников с поля обычно уносят. И не всегда живыми. По слухам, не гнушается и заказных дуэлей. Правда, мало кто осмелится бросить ему это обвинение в лицо.
– Это-то понятно, – хмыкнул барон. Глаза его вновь приобрели обычный серо-голубой цвет. – Спасибо, парень.
Уно поймал блеснувший кругляшок и неверяще уставился на монету. Целый эранийский серебреник!
– И никому не рассказывай о том, что произошло.
Кивнув, мальчишка припустил прочь, пока добрый барон не передумал и не отобрал такое богатство.
– Вот ты где, стервец! – Зубы лязгнули от крепкого подзатыльника. – Это оруженосец должен сопровождать своего рыцаря, а не рыцарь мотаться по всей арене, разыскивая оруженосца! Пошли быстрее.
Сэр Джерми был тяжел на руку, но отходчив. Еще раз пощупав пояс, в потайном кармашке которого было спрятано богатство, Уно поспешил за сеньором.
– Джерми, где вас носит? Твое место уже трижды пытались занять! Клянусь, отстоять его было не легче, чем мост через Собачье ущелье! – Кажется, сэр Патрос уже изрядно приложился к своей любимой фляге.
Ответную фразу заглушил рев труб. Быстренько скользнув на свое место за спиной сеньора, Уно замер в ожидании.
Короткая приветственная речь герцога – и вот на поле начали появляться участники. Описав круг почета, они выстраивались в одну линию перед ложей с почетными гостями.
– Что-то многовато новичков, – недовольно поморщился сэр Патрос.
– Война, – вздохнул наставник. – Впрочем, и среди новичков есть интересные личности. Хотя бы сэр Биен, победитель Белого Рыцаря.
– Вот уж не знаю, сэры, кого он там и где победил, – вмешался в разговор сосед справа, – но я буду ставить на тай-Ронга.
На арену как раз вышел упомянутый рыцарь. Земля задрожала. Когда тай-Ронг по прозвищу Йоттун занял свое место в общей шеренге, голова его находилась на одном уровне с остальными участниками, а ведь те были верхом!
– Вот это – настоящая сила! – не унимался сосед. – Видишь мех, которым оторочены его доспехи, парень? Говорят, этого йоттуна он убил голыми руками!
Тем временем рыцари все прибывали. Вот в общем строю появилась и седая голова тай-Ривертэйна. Веселый виесхатт Чок так и вышел на арену в зверином облике. Примерно треть бойцов действительно участвовала в турнире впервые. Пусть Уно и не видел ни разу турнир собственными глазами, но о бойцах первой дюжины он знал побольше любого завсегдатая!
– И последним на арену выходит Черный Рыцарь, пожелавший остаться неизвестным! – надрывался герольд.
По рядам пронесся ропот. Дело даже не в том, что маленький рыцарь в глухом вороненом доспехе выехал на поле с опущенным забралом, нет. Но черное поле щита наискось пересекала лента с гербом леди Жюстин.
– Вот ведь наглец! Да Мунго его живьем сожрет! – Непонятно было, восхищается сэр Джерми поступком неизвестного или, наоборот, осуждает.
Посвящать победы замужним женщинам действительно не принято. По крайней мере, в Литии. Судя по нахмуренным бровям лорда-маршала, для него событие тоже оказалось сюрпризом. Непонятно, что сказала ему супруга, сидевшая рядом, но хозяин турнира нехотя кивнул, разрешая продолжить.
– Наш маршал слишком снисходителен, – недовольно пробурчал сэр Джерми.
– Да ладно тебе, парень, – добродушно отозвался Патрос. – В конце концов, эта леди подарила ему сына и наследника.
– За Максимилиана тай-Морица! – поднял флягу рыцарь.
Все окружающие поддержали его одобрительными возгласами.
Открывал турнир бой сэра Матеуша тай-Биена и рыцаря, выступающего под гербом дракона.
– Так-то! – не выдержал Сэм, оруженосец сэра Патроса, когда рыцарь дракона оказался на земле. – Вот это настоящий герой!
Победитель отсалютовал принцу и только потом лорду-маршалу.
– Простите, сэр, – осмелился спросить Уно, – но ведь школа Дракона – это стиль королевской семьи. Разве они не должны быть самыми сильными?
– Необязательно, – пояснил сэр Джерми. – Вопрос ведь еще и в том, чем придется платить. Королевский стиль наиболее сбалансирован и не требует непомерных жертв. К тому же их прошлый чемпион, я слышал, погиб. А этот парень, похоже, не слишком опытен.
– Сэр тай-Моррингейн против мэтра Даркина, барона Ривертэйна!
Уно замер, боясь пропустить хоть миг.
– Да он что, издевается? – недоуменно произнес Сэм.
Судя по ропоту, поднявшемуся на трибунах, так думали многие. Маг вышел на поле пешком, в странной формы доспехе, но без шлема. Вооруженный только посохом с массивными коваными навершиями.
