перехватывает послание, чтобы госпоже не пришлось вставать, но внутрь заглянуть даже не пытается. Хорошо их моя ненаглядная выдрессировала. Тин так же молча углубляется в чтение. Присутствующие поедают нас глазами, затаив дыхание. Наконец Ниа не выдерживает:
– Что там? Читайте вслух!
Тиана все-таки смогла наладить телепорт между замком и домиком в Киане, так что Ниаминаи теперь гостит у нас почти каждые выходные. Заодно занялись обустройством, обновили мебель и сделали ремонт в спальне. Да и часть библиотеки я сюда перевез.
– Сэр Дитрих сообщает о рождении долгожданного наследника, – взглядом спросив разрешения, начинает Тин, – и приглашает на турнир, устраиваемый в честь церемонии дарования имени. Кстати, а почему так долго? Ребенок родился сейчас, а турнир только через месяц?
– Таковы традиции, моя леди. – Тео, явно красуясь, одернул черно-синий табард с гербом.
Так как парень явно решил этим и ограничиться, Карл счел необходимым объяснить более подробно:
– Первый месяц жизни – испытание, примут ли боги младенца или нет. Конечно, за наследником герцога присматривают лучшие маги жизни, а вот в крестьянских семьях дети умирают часто. Поэтому лишь через месяц ребенку дают имя и представляют духам-хранителям. С этого момента он считается полноправным членом семьи. До того он как бы не существует, и его смерть не принято оплакивать.
– Что вы думаете по поводу письма, муж мой? – На людях Тин старается держаться подчеркнуто официально.
– Мне оно не нравится.
– Почему? Это же праздник! – изумилась Ниа. – Ты просто обязан, слышишь – обязан взять меня с собой! Там непременно будут и Хельга, и Роман, и Ричард, и все-все!
– Для начала, я не понимаю, что мне вообще там делать? Герцог настаивает именно на участии в турнире.
– Это что-то вроде традиции. Вы ведь новый вассал, так что получаете шанс показать себя.
– Я маг.
– Здесь написано, что в турнире участвуют лучшие бойцы. – Васкар заглянул в текст. – А значит, скучать не придется даже вам. Думаю, ваш бывший компаньон тоже выйдет на поле.
– Мне все равно это не нравится.
– Мне тоже, – кивнула Тин. – Очень похоже на ловушку.
– Если мне позволено будет сказать… – Карл просто не может без этих церемоний. – Данное приглашение можно рассматривать как шаг герцога к примирению. И игнорировать его…
– Да… – задумчиво протянула демонесса, – игнорировать его нельзя. Хочешь, я съезжу и все разузнаю? – Тиана вдруг оживилась. – Заодно и Жу-Жу поздравлю.
Нашла благовидный предлог уехать, вот и радуется. Впрочем, почему бы и нет? Тин неоднократно жаловалась на скуку и «жуткий» холод. Ага, температура ни разу не опускалась ниже минус десяти, по ощущениям. Ладно, пусть развлекается.
– Сэр Теодор, назначаю вас главой охраны. Подберите еще пять человек для сопровождения леди Тианамиреи в ее поездке.
Пожалуй, лучшего телохранителя и не найти. Влюбленный мальчишка из кожи будет лезть, чтобы уберечь зеленоглазую. Да и охрана там больше для престижа. Уж постоять за себя огненная сможет!
– На день рождения ведь принято делать подарки? – уточнила Тин, – то есть на эту церемонию имени.
– Да, проблемка, – кивнул я. – Нужно что-то не слишком вызывающее и в то же время достаточно дорогое.
– Что-нибудь из шкуры йоттуна, ваша светлость, – подал голос Карл, задумчиво вертя в руках фигурку для альбака. – Горцы иногда привозят кое-что на продажу.
– Здесь водятся йоттуны? – Зеленые глаза засияли. – Тогда зачем нам горцы? Мы и сами справимся! Только подождите, пока я вернусь! Нет! – тут же изменила свое мнение супруга, вскочив от возбуждения. – Поедем на охоту завтра же! А то опять все самое интересное себе заберешь, как с тем барсом!
И дался ей этот барс! Неделю на меня дулась. А все потому, что ей не дали убить зверя лично. Мы тогда гостили у тай-Трагенов, и Отто развлекал нас истинно благородными забавами. Участие дам в этом мероприятии не предусматривалось, и то, что Тин вообще с нами поехала, – уже знак большого уважения со стороны барона. Я-то знаю, что барс моей дражайшей супруге на один клык, но решил не шокировать окружающих. Мне, кстати говоря, охота тоже не слишком понравилась. Разве что изрядно удивили следаки – рабы, определенным образом тренированные и измененные магией. Эдакая замена охотничьим собакам.
Вот чистить вместе с Тенью лес от разбойников было гораздо интереснее. Узнал, кстати, много нового о лесной жизни. Волчица и сейчас где-то там бегает, хотя основные банды мы уничтожили. Но в замке ей попросту скучно, вот и несет стражу. А пиво у барона действительно отменное. Славно погуляли!
А по поводу шкуры йоттуна – отличная мысль! Или лучше сразу чучело сделать? Думаю, горцы не будут возражать, если мы залезем в их охотничьи угодья. А если и будут – что ж, это их проблемы. «Симфония боли» у Рэйчел все еще получается не слишком хорошо, будет на ком тренироваться. Нужно
