– А как же Лорд Разрушения? – внимательно взглянул на меня большой начальник.
– Лучше всего я действую в атаке на коротких дистанциях, как мечник. Могу прикрыть от магии, но только небольшой отряд.
– А вот
Насчет тысячи он загнул. Чуть больше семи сотен. Но направление разговора мне не нравится, хоть я и предполагал подобное развитие событий. Молчу, никак не комментируя последнее заявление.
– Мы желаем, чтобы вы провели подобный ритуал здесь, – не дождавшись ответа, продолжил маркиз (Элеандор все-таки вычислил, что это за персона). – Все необходимое будет вам доставлено в кратчайшие сроки.
Мой коллега по цеху – довольно сильный огневик преклонных лет, стоящий в толпе дворян, поморщился. Нет, он, скорее всего, не представляет, о каком ритуале идет речь, но его раздражает само присутствие мага разрушения.
Ну что, великий темный маг, готов повторить? Ведь в этот раз все пройдет даже легче – опыт уже есть. Вот он – шанс показать себя перед сильными мира сего, то, о чем ты так мечтал. Ведь подвиги, какими бы они ни были, – все где-то там, далеко. А тут есть возможность блеснуть талантом на глазах у изумленной публики, а потом принимать аплодисменты, восторги и подарки. И всего-то нужно…
– Нет.
– Что значит «нет»? – печатая каждое слово, произнес маркиз, сверля меня взглядом.
– Проведение подобного ритуала нецелесообразно. Ситуация не настолько критическая, чтобы прибегать к
– Здесь я решаю, что целесообразно, а что нет! – Маркиз грохнул кулаком по столу.
– Платить за это буду я, причем отнюдь не деньгами. – Я тоже чуть повысил голос. – Так что именно я буду решать, стоит ли рисковать, призывая темные силы. Я говорю: нет!
– Мэтр, мэтр, не нужно так заводиться, – вмешался другой дворянин. Этого я узнал по гербу, тоже маркиз, кстати. – Конечно же все понимают, что магия – дело опасное и требует… многого. И, разумеется, ваш вклад в общее дело не останется незамеченным. Я взываю к вашим патриотическим чувствам. Поверьте, каждый из присутствующих здесь всем готов пожертвовать ради блага страны и короля…
Вот это-то меня и взбесило. Всем пожертвовать? Я оглядел броню этого хлыща, больше похожую на ювелирное украшение, инкрустированный камнями стол, витые позолоченные подсвечники по углам, серебряные кубки с вином. Вспомнил барона, встреченного по дороге. Да вы даже собственным комфортом пожертвовать не можете!
– Всем пожертвовать? – от ярости голос больше напоминал шипение. – Хорошо, сеньор тай-Жавель. Мари.
– Что? – Маркиз выглядел изумленным и чуть испуганным.
– Мари. Ваша младшая дочь. Маленькое кареглазое чудо. Сколько ей сейчас, почти пять? Она отлично подойдет для ритуала. – Я не то чтобы совсем играл на публику, просто раскрыл немного ту часть своей души, которую так тщательно сдерживал и прятал. Для пущей убедительности. – Мне будет приятно смотреть, как она захлебывается от боли, слышать ее крики. Вам, надеюсь, тоже? Я постараюсь, чтобы она мучилась подольше.
Элеандор только слегка скривился, остальные смотрели с ужасом, маг – с брезгливостью. Маркиз тай-Жавель позеленел, потом покраснел до ярко- малинового цвета и с каким-то неразборчивым хрипом бросился на меня, хватаясь за меч. Правда, сделать он успел всего пару шагов, потом вдруг схватился за грудь и упал. Интересная картина. Я-то его не трогал, так что, скорее всего, инфаркт. Кстати, аура уже бледнеет, а врача так никто и не позвал. Ну и не очень-то жалко. Продолжаем.
– Хм, глупая смерть. – Я чуть брезгливо посмотрел на труп. – Итак, малышка Мари спасена. Кто же ее заменит? Клэр? Жози? Адель?
Перевожу взгляд с одного дворянина на другого, те стремительно бледнеют.
– Решайте, сеньоры, решайте, – добавляю в голос насмешки и, наплевав на все правила приличия, покидаю шатер. Все, финита ля комедия.
Выйдя на улицу, чуть поморщился – солнце жарит нещадно, а я в броне, между прочим.
– Простите, мэтр, – обратился ко мне какой-то пожилой дворянин, который, видимо, так и стоял снаружи, слушая разговор, – если эти… благородные господа так и не договорятся, что вы собираетесь делать?
Внимательно смотрю на собеседника. Невысокий, сухой, резкий в движениях. Уже немолод – короткие волосы изрядно побиты сединой, морщинки в углах глаз намекают на веселый характер, но в то же время жесткие складки у рта говорят о властной натуре. Выправка потомственного военного, взгляд аристократа. Легкий доспех из великолепнейшей стали, да еще и укрепленный магически, стоит, наверное, как наш дом в Киане. С таким, пожалуй, стоит говорить серьезно.
– Сражаться, ваша светлость. Так, как умею, в полную силу. Но сражаться честно, не используя человеческие жертвоприношения и не выворачивая мир наизнанку.
– По тревоге ваша команда должна находиться у королевского знамени. В качестве резерва. – Приказ обращен уже к Элеандору.
– Слушаюсь, лорд-маршал. – Лучник низко кланяется.
