– Итак, мы снова встретились… – начала разговор Анна.
– Да, и надеюсь, это надолго, – продолжил Командор и, осознав некую двусмысленность фразы, попытался сменить тему: – Нам как раз ваш трактор по пути встретился. Так что через пару дней можно пускать караван…
– Слушаюсь! – отозвалась майор, но искорки в ее глазах говорили о том, что и до нее дошло.
«А не буду извиняться, пусть как хочет, так и понимает, в конце концов, Командор я или где?»
– Сегодня или завтра днем, надеюсь, трактор дойдет до промежуточного лагеря между рекой и пасекой, потом, по вашему плану, дотянем волокушу до хутора и вернем его вам сюда, тогда сразу и отправляйте людей. Я сегодня вернусь назад в наш лагерь, а завтра пойдем на пасеку. А здесь не думали постоянное поселение организовать?
– Да, кто-то останется, не бросать же хорошее место, – ответила Анна. – Здесь для рыбаков просто рай, форель на спиннинг сама бросается, огромная просто, в руку длиной. Мы вам с собой дадим несколько штук, ребят в лагере угостите. Как посоветуете поступить с техникой?
– А что у вас осталось?
– Пара гражданских легковушек, но они здесь не пройдут, посадка низкая, и наш вездеход. Ваши скауты его почему-то обозвали уазиком, хотя он нижегородский… И на детский тазик совсем не похож.
– Да не обращайте внимания, машина с полным приводом, это хорошо, только она, наверное, горючку жрет.
– Все равно топливо рано или поздно кончится.
– Ладно, вездеход, если сможем, перегоним на остров, возможно, наши самоделкины что-то придумают. Может, синтетическое топливо из древесины или угля, может, газогенератор дровяной. А легковые зимой по льду перетянем или разберем на запчасти. А у хуторских нет чего, железяк или живности какой?
– Мотоблоки с навесами, плуг, косилка. Корова, одна, правда… Куры, утки, гуси… – Анна припоминала, что еще есть у местных. – Дома у них хорошие, надежные, да и наши здания еще постоят. На границе мало что осталось, только пара вышек неподалеку. Но, похоже, на той стороне вообще никого нет. Надо будет ваших скаутов заслать, пусть посмотрят.
– Я думаю их сейчас на восток отправить, вдоль бывшей трассы, может, заправку найдут…
– Ваш адмирал говорил, что чем дальше, тем все сильнее меняется…
– Наш адмирал, – поправил Командор.
– Хорошо, наш.
– Да, действительно, – Командор припомнил карту, – от старой Земли мало что осталось. На самом деле удивительно, что город в руинах, а вокруг целые деревеньки. На днях нашли еще одну, там всего несколько человек живет, пенсионеры да заезжий печник. Мы им поселенцев отправили.
– Интересно, а как далеко до ближайших соседей?
– Трудно сказать, мы же еще не так далеко ходили. На юге новый континент, там вряд ли кто есть, если только судно какое-нибудь затянуло, лежит сейчас где-нибудь посреди леса… На севере – вы сами говорите, никого. Может быть, и есть, но далеко. Сто – двести километров по лесу – это много. Почти как на край света. На западе, на остатках Южной Финляндии, есть редкие хутора, скорее всего они сами по себе так и останутся. Нам до них сейчас не дотянуться, а потом они и сами организуются. Вот непонятно, что на востоке, там же густонаселенные области были. Разведаем – узнаем. К тому же часть людей туда ушла, не оставшись с нами. Где-то они остановятся.
– Да, заглянуть за горизонт.
– Вот-вот, – подхватил Командор, – я тут уже думал: может, воздушный шар соорудить, привязать к катеру и катать вдоль берегов, только у нас всего один парашют остался, так что пока делать не из чего.
– У нас брезента полно.
– Он тяжелый, если только его на паруса пустить или крыши застилать. Может, со временем накопим ткани полегче… Ладно, что-то я размечтался. Пойду, пожалуй, засветло до лагеря добраться бы.
– Рыбу не забудьте… И не пропадайте надолго.
– Э-э-э… так как дела пойдут.
Командор отправился в обратный путь. Охрана тащила нескольких рыбин, завернутых в мешковину. «Деликатесы, а что мы зимой есть будем, от красной рыбы воротить начнет… «Надоела эта черная икра! Мне бы хлебушка…» Эх, таможня…» Совсем недалеко от ближнего лагеря в лесу наткнулись на трактор и нескольких бойцов, здесь же был и тракторист. Все были убеждены, что уже завтра дойдут до пасеки. «Ну дай бог», – думал Командор, угощая парней рыбой.
В лагере уже собрались все дорожные бригады. Маленькая площадка, не приспособленная к такому количеству людей, оказалась переполнена. Все бурно обсуждали завтрашний день, конец великой стройки, кто в каком направлении пойдет, радостно встретили Командора, а уж с каким восторгом приняли форель… Кто-то уже присмотрел себе место на трассе, где поставит свой домик, кто-то, напротив, хотел поскорее вернуться в замок. Горожане, а их было большинство, не привыкшие жить в лесу, хотели построить большое поселение, сельским, наоборот, нравилась идея расселиться по окрестным лесам. Как-
