– В этом всё и дело. За гранью НАШЕГО понимания. Электричество лежало за гранью понимания дикарей, поэтому они придумывали всяких там богов грома. Находили кости динозавров, но не знали, что это на самом деле, и придумывали драконов. Ну, и всё в таком же духе… Это в нас на уровне инстинктов вшито – объяснять всё непонятное деятельностью высших сил. Всегда. Снова и снова, раз за разом.
– Ты скептик, Вайс, – улыбнулся здоровяк.
– Я реалист. И верю в то, что можно пощупать, сломать, убить или объяснить с точки зрения науки. А всякая мистика – это бред. Вот что, например, с этим проклятием Дарлигэ?
– Доарликуэ. Та, что-в-платье-из-крови. Верховная богиня местного пантеона, повелительница жизни и смерти. В своей первой ипостаси её звали Тоси. Она была покровительницей домашнего очага, богиней земледелия и деторождения. После гибели своего мужа – бога солнца Четвёртой Эпохи – на неё был возложен обет безбрачия… Который она однажды нарушила, чем вызвала гнев своих детей – богини колдовства Мецтли и её четырёхсот братьев…
– Ни хрена себе многодетная семейка…
– Да, а ещё круче там должно быть пособие на детишек… Так вот, Мецтли убедила братьев, что мать опозорила своим проступком их и себя и поэтому её нужно убить… И вот, когда Тоси пришла в храм, чтобы принести жертвы, её дети напали на неё и…
– Какое-нибудь чудесное спасение, нет?
– Нет. Это же языческая легенда. Тоси убили. Пронзили сердце, вспороли живот, убив ещё не рождённого бога-младенца. Отрубили руки, ноги и голову, а тело бросили в глубокую пропасть… Но вытекшая из её тела кровь впиталась в землю, и земля ответила на последнюю молитву Тоси, возродив её. Ягуар отдал ей свои лапы взамен отрубленных, змея – голову, а орёл подарил когти. Тоси возродилась, но теперь уже как Доарликуэ – богиня войны, безумия и мести. Её кровь обратилась в два меча и доспехи, которые заковали тело Доарликуэ в непробиваемую броню. После чего Та, что-в-платье-из-крови выбралась из пропасти и начала мстить, убив всех своих детей…
– Чудесная история. Я почти плачу от умиления.
– В принципе, вполне обычный культ Мезоамерики с кровожадной богиней, требующей себе человеческих жертв… – произнёс Датч, делая глубокую затяжку. – Так вот, согласно легендам, однажды богине не вознесли должных подношений, и она прогневалась на людей. Половина из её народа погибла, а вторая половина бесследно исчезла… После чего уснула и богиня. И спала она до тех пор, пока приплывшие на остров конкистадоры под предводительством Эмилио Гонзалеса не решили разграбить её храм-гробницу.
– Ты ж говорил, что на острове не было сокровищ? – скептическим тоном заметил я.
– Ну, видно, в первый раз испанцы просто плохо искали. Потому что люди Гонзалеса…
– …согласно легенде?
– Согласно легенде, – кивнул Датч. – Согласно легенде, люди Гонзалеса вывезли с Исла Сорно огромные богатства, и в их числе – двадцать священных золотых масок жрецов Доарликуэ.
– И их настигло проклятие злобной богини, – замогильным тоном, с подвываниями произнёс я.
– Верно. Часть сокровищ они успели распродать ещё в Новом Свете, а затем отплыли в Испанию на двух кораблях.
– И, конечно же, не доплыли до неё…
– Разумеется.
– У выдумщиков подобных легенд всегда туго с фантазией, – вздохнул я. – Надеюсь, смерть их была мучительной?
– Первый корабль – «Анна-Мария Селестия» – был обнаружен дрейфующим в четырёх сотнях миль от Майорки. Вся его команда была мертва. Кстати, это не легенда, а вполне исторический факт – можешь даже поинтересоваться на досуге.
– Смерть команды была загадочной?
– Не особо, – ухмыльнулся Датч. – На корабле были обнаружены следы боя. В ход были пущены пистолеты, мушкеты, абордажные сабли…
– Пираты или те же англичане напали, вот и объяснение.
– Но золото в трюмах лежало в целости и сохранности. Вряд ли бы пираты или англичане не стали бы брать сокровища.
– Хм, тоже верно… А что случилось со вторым кораблём?
– Бесследно исчез. Каравелла «Синко Льягос» как раз и везла те двадцать золотых масок, поэтому считается, что основная тяжесть проклятья пала как раз на её команду.
– Круто. То есть то, что команда второго корабля померла, – это ещё не тяжело?
– Нет, – покачал головой здоровяк. – Вовсе нет. Опять же, согласно легендам, Доарликуэ всегда приносили как минимум двух жертв – одна просто погибала, а вторая же бесследно исчезала. Так же работало и её проклятие – часть святотатцев она убивала, а вторую часть забирали её демонические слуги и делали себе подобными. Так что ходят слухи, что «Синко Льягос» до сих пор бороздит карибские моря, а его команда, состоящая из живых мертвецов, ищет потерянные золотые маски… Многие сотни лет они заходят в порты, грабя и убивая всех до единого в поисках проклятых сокровищ.
– Прямо-таки всех до единого? А откуда тогда слухи берутся?
– Ну, говорят, что иногда в тумане можно заметить тёмный силуэт старого парусника с рваными чёрными парусами, который идёт против ветра… Хотя,
