Вроде только что осматривал – развалюха развалюхой, не заслуживающая ровным счетом никакого внимания. Но еле слышный звоночек тревоги продолжал настойчиво тренькать, заставляя сталкера раз за разом возвращать взгляд к провалам окон и открытым участкам кровли. Вдруг на самом верху двухэтажки что-то блеснуло. Сомнения улетучились как сон. Чика внутренне подобрался. Знакомый блик отраженного солнечного света невозможно спутать ни с чем – такой может оставлять только оптика. К сожалению, расстояние не позволяло точно определить, снайпер это или просто наблюдатель. Сталкер осторожно попятился назад, стараясь ничем не выдать себя. Но внезапно остановился. «А если он не один?» – мелькнула шальная мысль.
Будучи опытным бойцом, Чика прекрасно понимал, что если он двинется хоть на метр – его тут же заметят. И не факт, что дадут так просто уйти. Оставался только один выход – ломиться напролом, не скрываясь, тем самым обескуражив противника. Ход рискованный, но вполне оправданный в такой ситуации. Чика осторожно цокнул языком в микрофон, привлекая внимание напарников. Антиквар отозвался сразу.
– Говори.
– У нас гости, – бросил в эфир сталкер. – Кто-то засел на крыше бывшего штаба.
– Наемники?
– Не знаю, – ответил Чика. – Но скоро буду знать.
– Не выделывайся и дуй сюда, – недовольно буркнул Иван. – Придешь – обсудим.
– У меня есть идея получше. Схожу-ка я к ним в гости.
– Умом тронулся? Куда?…
Не слушая продолжавшего что-то бормотать напарника, сталкер сбросил с себя накидку и размашистым шагом двинулся в направлении разрушенного штаба. Выстрела не последовало.
«Ага. Так я и думал, – облегченно выдохнул про себя Чика. – Интересно стало. Сейчас паковать прибегут. Странно, долго что-то…»
Словно в подтверждение его мыслей из ближайших кустов бесшумно вынырнули две черные тени и молча бросились на сталкера. Действовали неизвестные четко и слаженно. Первый остановил его, преграждая дорогу приставленным к горлу стволом автомата. В этот момент второй ударил сталкера по рукам, выбивая «вал». Затем резко заломил руку, заставляя упасть на колени. Чика не сопротивлялся. Отпор не входил в его планы. Провоцировать нападавших не имело смысла. Основной задачей сталкера сейчас было потянуть время, давая напарникам шанс разобраться в ситуации и уйти, если возникнет необходимость. За Антиквара он не переживал. «Главное, чтобы Стас не дернулся», – подумал Володя.
За все это время никто не произнес ни звука. Наконец один из нападавших поднял руку в немом жесте, призывающем к молчанию. Сталкера рывком подняли на ноги, не спуская с него глаз. И пока один методично обыскивал пленного, другой продолжал держать его в жестком болевом захвате, не давая возможности двинуться. Затем, быстро досмотрев вещи, Чику все так же молча повели в направлении штаба. Сталкеру ничего не оставалось, как подчиниться. Его не убили сразу – значит, он прав, неизвестные хотят разобраться.
Сталкер спокойно шагал впереди, прикидывая варианты. Их было немного. Он не знал, кто перед ним: те самые загадочные личности или переодетые наемники? А поэтому не мог продумать свои дальнейшие действия.
«Главное – потянуть время, – подумал Чика. – Включу дурачка, помычу чего-нибудь, а там, глядишь, все прояснится. Антиквар не мальчик – разберется».
Овчаров нервничал. На лице полковника застыло выражение полного безразличия к окружающей обстановке. Однако люди, давно знавшие командира, прекрасно видели, что он переживает. Расположившись на единственном чудом уцелевшем табурете посреди беспорядочно разбросанного вокруг хлама, полковник украдкой поглядывал на часы, теребя в руках зажигалку, подаренную женой на десятилетнюю годовщину свадьбы. С этой безделушкой он не расставался никогда, считая ее свое-образным талисманом.
Причина для переживаний была весомая – по имеющимся у Овчарова данным, в месте, где находились спецназовцы, должна была произойти загадочная сделка. Внешне все выглядело банально, но вокруг было напущено столько туману, что аналитики сразу заподозрили в этом подвох. Кроме того, вооруженное нападение на один из военных складов за Периметром давало все основания полагать, что продавать будут нечто особенное. Вот только что – выяснить так и не удалось. Теперь полковнику представилась прекрасная возможность одним выстрелом убить двух зайцев: сорвать сделку, а также захватить и допросить исполнителей. В том, что они расколются, Овчаров не сомневался. Деньги деньгами, но жить хочется всем.
После всех согласований по предстоящему заданию Овчаров вывел группу ребят в Зону. Успешно высадившись неподалеку от разрушенной военной части, спецназовцы заняли здание бывшего штаба. Расставив в ключевых точках наблюдателей, полковник принялся ждать дальнейшего развития событий. Точными данными насчет того, откуда должны были появиться как продавцы, так и покупатели, Овчаров не располагал. И это очень напрягало видавшего виды полковника – он не любил действовать вслепую, имея на руках лишь минимум информации. В таких случаях всегда существовал риск того, что ситуация выйдет из-под контроля, а этого допустить было никак нельзя.
Наблюдатели вторые сутки «пасли» вверенные им сектора. Очередной день подходил к концу, но ситуация так и не прояснилась. По-прежнему никто не появился.
Пискнула рация:
