– А Кьен? Он в комнате?
– За столом.
– Что он делает?
– Он боится. Он открыл коробку, хотя не хотел этого делать. Он говорит: «Почему ты так поступаешь со мной? Я не хочу. Не заставляй меня это делать». Он прислоняет лицо к коробке…
Каннингем и Суи Ма обменялись взглядами.
– Мысленный контроль, – сказал Каннингем, и Суи Ма кивнула. – Кто-то – этот рыжий – заставил его вдохнуть достаточно «восторга», чтобы суметь убить целый взвод головорезов.
– Рыжий, – повторила Суи Ма. – Мысленный контроль.
– Доктор Тахион, – сказали они вместе.
Суи Ма нахмурилась, покачала головой.
– Я не понимаю, – сказала она. Она неодобрительно посмотрела на Мертвую голову, который тяжело дышал, будто собака, и в спазмах дергался и ползал по полу – это было побочное действие поедания мозга.
– Зачем Тахиону заставлять Кьена убивать самого себя?
– Может, это был не он. Может, это был какой-то другой рыжий, способный управлять мыслями.
Каннингем пожал плечами.
– Мертвая голова сможет нарисовать портрет этого парня, когда придет в себя. – Он посмотрел на Суи Ма. – Но в любом случае, вы теперь понимаете, что я говорил правду. Я никак не связан со смертью вашего брата.
Суи Ма снова посмотрела вдаль.
– Это может быть правдой, – признала она, – но с каких пор правда имеет отношение к принимаемым решениям? – Она перевела взгляд на Каннингема. – Мой брат мертв, и теперь я буду представлять власть в обществе «Призрачного кулака». Не думаю, что ты захочешь работать на меня, Фэйдаут, и, честно говоря, сомневаюсь, что смогу доверять тебе.
– Значит, я все равно труп, – сказал он как можно более легкомысленно.
– Скажем так: фирма сокращает твою должность, – сказала Суи Ма с улыбкой на лице.
– Понятно, – сказал он. – В таком случае, пошло все к черту.
Он стал полностью невидимым. Ему не была известна планировка комнаты Суи Ма – как и кабинета Кьена, – но он постарался как можно лучше запомнить ее за последние пару минут. Он упал на пол, перекатился и уловчился подняться как раз, когда услышал крик Суи Ма – ее стражи вслепую тыкались по комнате. Раздался короткий выстрел, послышался мучительный крик, и Суи Ма снова закричала:
– Используйте мечи, идиоты, и смотрите за дверью!
Он двинулся на звук ее голоса и наткнулся на что-то – судя по звукам, это был стонущий Мертвая голова. Он неслышно опустился на пол, перекатился, встал и врезался в кого-то еще. Его рука задела чью-то твердую, мускулистую плоть, и внезапно он почувствовал обжигающую боль в бедре от острого лезвия. Он едва не закричал. Он стремительно поднялся в том направлении, где, по его представлению, должно было находиться запястье стража с мечом.
Он стал видимым и рванулся всем телом назад. Лезвие осталось в его бедре. Стиснув зубы, он вытащил меч из ноги и снова исчез. Держась за рукоятку обеими руками, он очертил в воздухе большую восьмерку и почувствовал, как лезвие врезается в плоть, будто горячий нож в масло.
Суи Ма снова закричала на своих стражей, и это было ошибкой, потому что теперь он знал, где она находится. Он начал кружить вокруг нее, держа перед собой невидимый меч – как слепой человек держит трость, и вдруг среди хаоса и паники в комнате появилось что-то еще.
Послышались низкие хриплые крики незнакомых голосов, раздался оглушительный выстрел. Каннингем рискнул, на мгновение приобретая видимую форму, и тут же издал стон облегчения: он увидел, что прибыла группа «Оборотней» во главе с самим Колдуном.
Он привел с собой больше десятка «Оборотней» в кожаных одеждах и искусно сделанных масках Майкла Джексона. Они были вооружены до зубов автоматами и боевыми дробовиками. Один из них тащил переносной магнитофон, из которого лилась песня «I’m Bad»[90], заглушая даже выстрелы их оружия.
Суи Ма стояла перед своим троном в окружении двух стражей, которые побросали свои мечи и теперь пытались нащупать пистолеты, спрятанные в кобуре у них на поясе. На лице Суи Ма было больше ярости, чем страха. Каннингем оценил расстояние между ними и снова стал полностью невидимым. Он бесшумно двинулся вперед, размахивая своим острым как бритва лезвием.
Он почувствовал, как что-то теплое и липкое брызнуло ему на лицо, и вернул свой видимый облик, зная, что маска из крови все равно его выдаст.
Один из стражей упал, но другой поворачивался в его сторону, с пистолетом наготове. Каннингем приготовился увильнуть, но прежде чем азиат смог спустить курок, его сразил выстрел «Оборотня». С глухим звуком он повалился вперед, на ступени помоста, и теперь Суи Ма осталась одна перед своим троном, без какой-либо защиты.
