принципе существа отчаянно борются между собой за осуществление своей заветной мечты – поиметь, выпить и закусить. За право хоть какое-то время протянуть в созданном ими грязном и жестоком мире.
А на экране цокает копытцами стайка очень длинноногой молодёжи. Весело смеются странно звучащими голосами, одна девица даже присела от хохота, совершенно по-человечьи всплеснув руками. И копытца у неё посеребрённые, с узором, педикюр… Модная девушка…
Да, им помогли. А разве людям не помогали? А толку чуть. Потому что помочь можно только тому, кто сам хочет выбраться.
Я смотрю, как медленно взмывает в небо шар первого свирского гравилёта, окрашенный в ярко-оранжевый цвет. Папа Уэф прав, тысячу раз прав. Не нужно подсказывать ученику готовые решения задач, надо научить его эти задачи решать. Вот этот гравилёт свиры сделали сами, а не по чертежам, исподтишка подсунутым наставниками. И будут делать ещё и ещё, всё лучше и лучше. Ученик, научившийся самостоятельно решать задачи, в подсказках уже не нуждается.
А на экране уже одевается фиолетовой аурой сияния первый свирский внепространственный звездолёт…
– Ну хватит, старый! – Фииа одним движением брови гасит экран. – Гляди, до чего гостя довёл!
– Ничего, ему это полезно, – щурится прадедушка. – Злее будет.
– Спасибо вам, – я встаю. – Я полечу, ладно?
– Лети, лети.
– До свидания! Ещё раз спасибо!
Я выпархиваю наружу и сразу же, с разгона делаю мёртвую петлю. Ещё, ещё, да с разворотом! «Ему полезно, злее будет»… Ух, как я зол, как зол!
«Рома, хватит. Это уже псих у тебя. И вообще, я соскучилась и кушать хочу. И Нечаянная радость тоже, кстати»
Я в раскаянии. У меня дома семья голодает, а я тут бесцельно петли заворачиваю, хорош кормилец!
Транспортный кокон берёт меня на борт так внезапно, что я ещё трепыхаю крылышками, точно воробей под шляпой.
Ну погоди, начальничек кладбища со своей зелёной упырьей бандой!
– Здравствуйте, коллеги!
– Здравствуй, здравствуй, Рома, – щурится шеф, и я улавливаю: вот только сейчас тут обо мне шла напряжённая дискуссия.
– Верно мыслишь, – улавливает в свою очередь Биан. – Тут такое дело – мы с Уином отправляемся на Землю, разбираться с теми самыми «техническими средствами». Ну, ты понял. И я полагаю взять тебя. Короче, третьим будешь.
– Да, Биан, – мне становится смешно. На моей прародине эта фраза имеет вполне определённое значение…
– Чего? – хлопает глазами начальник, улавливая мыслеобразы, роящиеся в моей голове.
– Ой, не могу! – Аина хохочет. – Биан, ну давай я с ними слетаю, правда. Тебе же придётся контролировать не только игрушки «зелёных», но и одного биоморфа. А я уже имею опыт обращения.
– Сидеть на месте! – отрезает Биан. – Ты в прошлый раз слетала, однако. Такой опыт… В общем, продолжай заниматься расшифровкой своих последних видений.
– Разреши исполнять, о Величайший и Наимудрейший? – ехидно кланяется Аина.
– Вот-вот, примерно так.
Зря он так с Аиной, в самом деле…
«Где ты видишь, что я обиделась? Начальник всегда правый, Рома, даже когда левый. Несчастный, он будет иметь то, что хотел»
– Ну а пока займёмся проработкой деталей операции, – говорит Биан.
Стремительно гаснет вечерняя заря, блёкнут краски, и светящийся потолок автоматически зажигается, заливая комнату бело-голубым сиянием. Сейчас бы самое время любоваться на закат вместе с женой…
Мы втроём сидим в одной из боковых комнат, обычно редко используемых. Но сегодня как раз такой случай. Стены помещения увешаны тотемами всех видов и размеров. Я уже привык к виду ангельской аппаратуры, так что почти не замечаю этих устройств.
Перед нами на столике две плоские коробки. Одна точь-в-точь из-под конфет. Только вместо конфет в ячейках лежат здоровенные мухи, отливающие зеленью – настоящие королевы помоек. Это точная имитация наблюдательных устройств «зелёных», именно под мух они обычно маскируют подобную технику.
Вторая коробка наполнена дюбелями. Обыкновенными дюбелями, неанодированными и оттого слегка поржавевшими. Тоже, кстати, вполне стандартная ангельская маскировка. Это мини-охотники, специально рассчитанные на такую вот вражескую мелочь.
– Начали! – даёт команду начальник.
Первая «муха» вылетает через входной проём и растворяется в стремительно густеющих сумерках. Уин шевелит пальцами в воздухе – он сидит ко мне лицом, и виртуальное изображение, висящее перед ним, мне не видно. Как и ему моё, впрочем. Односторонне видимый экран тут так же обычен, как и двусторонний, как и…
– Не отвлекайся, Рома. Твой выход! – прерывает беспорядочный бег моих ассоциаций Биан.
Из коробки с «дюбелями» взлетает один и вылетает наружу, вслед за мухой. Вслед… То-то и оно, что след этой мушки надо ещё найти.
Конечно, робот-наблюдатель типа «муха» с точки зрения современной ангельской техники примитив: и работает от солнечной энергии, и устройства маскировки-невидимости не имеет, и летает не на гравимоторчике, а при помощи крыльев, подобно натуральной мухе, и связь держит на электромагнитных волнах, а не гравитационных… Однако шумоподобный сигнал этой «мухи» не засекут и самые чуткие земные приборы-«жуколовы». Так что недооценивать Истинно Разумных не стоит, себе дороже выйдет.
На моём дисплее бежит вереница символов, характеризующая состояние эфира. Но гораздо интереснее картина…
Джунгли стали словно стеклянными, и в этой переплетённой стеклянной массе тут и там вспыхивают разнообразные вспышки – от крохотных искр до сполохов-зарниц. Электромагнитная картина мира… Крохотные искры – излучения миллиметрового диапазона, обширные сполохи – метровые радиоволны. Где тут эта муха-цокотуха?
– Вперёд забегаешь, Рома. Не спеши. Пока она не выйдет на объект, её не поймаешь.
А вот и объект. В электромагнитном диапазоне он выглядит как полыхающий костёр, в световом же наложении я узнаю робота-охотника – точно таких используют порой местные садоводы, коллеги Кеа. Нам он служит подсадной уткой, живцом для этой самой «мухи».
Мы тренируемся. Биан ведёт робота – самая простая задача. Уин занимается «мухой». Я же должен найти и обезвредить устройство, причём так, чтобы сигналы не прерывались ни на секунду. Подмена робота-наблюдателя – работа тонкая, изображение у оператора «зелёных» сбиваться не должно, иначе он заподозрит неладное.
Робот, ведомый Бианом, влетает в гущу листвы, производя отрыв от наблюдателя. Сейчас муха вынуждена будет лететь за ним, чтобы не упустить. Я сокращаю радиус поиска. А ну-ка…
Хаос электромагнитных сигналов исчезает мгновенно, и остаётся только один мерцающий огонёк, вроде болотного. Умный компьютер вычислил «муху». Дальше будет проще…
Ага, вот и муха-цокотуха. Мой «дюбель» увидел её, сам оставаясь невидимым.
По моей команде из конфетной коробки вылетает другая муха. Сейчас мы произведём смену
