— Выгляни на площадку. — Таур тоже охлебнул кофе, только аккуратно. — Выгляни, не бойся.
Осторожно подойдя к двери, Денис заглянул в панорамный «глазок». Никого. Ни амбала, ни бездыханного тела. Помедлив, он отпер замки и приоткрыл дверь. Пусто.
Заперев дверь снова, он вернулся на кухню. Гости терпеливо ждали.
— Ты никогда больше не увидишь этих людей, — серьёзно сказал Таур. — И они о тебе не вспомнят. Как и тот, кто их навёл. К счастью, это не очень серьёзные господа. Если бы ушло выше… могло быть трудно.
— И всё-таки я не пойму, зачем… ну, вы всё это мне рассказали? Взяли бы эти скрижали втихую, и меня могли… нейтрализовать…
— Вот. — Теперь гость смотрел совсем печально. — В этом ты весь, человек. Ограбить и убить, и нет проблем… А я вот уверен, что с сегодняшнего дня тайна эта спрятана надёжней, чем в могиле. Ты же теперь будешь хранить её, как зеницу ока. А не метаться сдуру со своим открытием.
Они встретились глазами.
— Будешь, будешь. Это сейчас, сгоряча, а завтра утром придёшь к верному выводу.
Он откинулся на спинку сиденья, полузакрыв глаза.
— «Гнев богов сокрушит смертельных врагов, и погибнут они вместе, не увидев лица друг друга, не оставив ни потомства, ни праха, ни имени. Только память пройдёт через бездну времён, пугая народы, покуда не рождённые, ужасной судьбою падших»… Подумай сам, человек — зачем вам снова такая судьба?
Эпилог
Бездонное чёрное небо сверкало мириадами острых немигающих звёзд, безжалостно подавляющих своим сиянием слабое свечение туманностей и далёких галактик. Небесный свод пересекала мутная белёсая полоса — именно так выглядит блин спиральной галактики изнутри. Масса звёзд, не различимых глазом… И только одно небесное тело выделялось среди прочих — ослепительно белый крохотный диск, будто вбитая в небесный свод раскалённая шляпка гвоздя.
Коротко полыхнула фиолетовая вспышка, и там, где мгновение назад не было ничего, возник циклопический шар, будто гигантская капля ртути, окутанная призрачной огненной оболочкой с протуберанцами. Ещё миг, и явление вновь исчезло — включилась система маскировки. Разумеется, в этой дикой системе никто не в состоянии обнаружить не то что сам звездолёт, но и характерную вспышку выхода из гиперпространства в реальность, для любой контрольной системы высокоразвитой цивилизации означавшую бы вторжение. Однако квазимозг звёздного корабля не знал такого термина — «авось». Именно поэтому корабль вышел из гиперперехода так далеко от местного светила, за орбитой последней крупной планеты. Сведение риска к абсолютному минимуму — все пункты этой инструкции были зашиты в память ещё при создании корабля.
Глубоко в недрах колоссальной машины — или, скорее, квазиорганизма — в капсулах, похожих на большие прозрачные икринки, плотно свернувшись в позе эмбриона, покоились четыре существа. Вслушиваясь, квазимозг корабля ощутил некое удовлетворение — в той мере, в какой создатели оснастили его квазиэмоциями. Экипаж был жив, не получил ни малейших повреждений, и можно начинать следующий этап экспедиции.
Отсек гибернаторов скачком расширился, превращаясь в настоящий зал, достойный принять хозяев корабля. Прозрачные икринки налились розовым сиянием, начали вытягиваться, и вдруг лопнули, разом освободив заключённых. Ошмётки розового сияния ещё таяли в воздухе, когда крайняя фигура зашевелилась, развернулась, нащупывая ногами твёрдую опору. Ещё спустя пару мгновений зашевелились остальные.
Вставшая первой фигура щёлкнула пальцами, и стены зала обрели прозрачность. На фоне звёздной панорамы побежали зелёные буквы и символы.
— Вставайте, лежебоки! С прибытием!
Члены экипажа звездолёта «Несущий Свет» поднимались на ноги, осматривая себя и друг друга, нимало не стесняясь своей наготы.
— Как, вот это и есть Громма Три, знаменитая и уникальная? — Совсем молоденькая Валарка потянулась всем телом, сладко зевнула.
— Она самая. — Начальница экспедиции вглядывалась в увеличенное изображение — бело-голубой шар в кудряшках циклонов. — Ну здравствуй… Вот я и опять здесь.
— Скажи, о мудрая Элентари, — грациозно-шутливо склонился перед начальницей Валар с модной гривой густых волос, — всё коррекции да коррекции… Когда же Посев?
— Следующим рейсом. — Элентари оглядела свою команду. — Эх вы, молодёжь… Думаете, Посев — это в нашей работе самое трудное?
Она вновь обратила взгляд на экран, где безмятежно сиял голубым и белым симпатичный шарик.
— Нет, коллеги. Самое трудное в этой работе — коррекция.
