— Не волнуйся, Алиер. Все расходы берёт на себя департамент, — по-своему истолковывает безопасник возникшее у меня затруднение.
— Благодарю, — не решаюсь отказаться от проявления подобной щедрости.
Так и не определившись с заказом, предпочитаю довериться рекламе первой страницы. Помимо ничего не говорящих названий там есть строчка, которая и определяет мой выбор: «Фирменное блюдо недели — раурианский апиор с туманьяо». Забавное название, пожалуй, возьму именно его.
Пока ждём заказ, между прочим, готовящийся на кухне данного заведения из абсолютно натуральных ингредиентов, на небольшой сцене в дальнем конце зала начинает играть живая музыка. Несколько артистов аккомпанируют солисту, поющему что-то на незнакомом языке. Песня исполняется на одном из забытых диалектов старой империи. Поэтому разобрать хоть что-то неспециалисту решительно невозможно.
Приятный полумрак помещения, антураж неопределённой исторической эпохи одного из миров федерации, да ещё и живая музыка — начинаю бояться за финансовое благополучие Бриана. В любом случае мне-то уж точно жаловаться не стоит.
Заказ пришлось ждать не более двадцати минут. Весьма оригинальная сервировка и аппетитный запах побеждают настороженность по отношению к немного странной консистенции фирменного блюда. М-м-м, необычно. Неплохо, пожалуй, даже не буду интересоваться, из чего приготовлен этот шедевр кулинарного искусства местных поваров. Пусть лучше в памяти останется ничем не омрачённое воспоминание о раурианском апиоре.
В отличие от меня, Бриан никаких проблем с заказом не испытывал. Замечаю, насколько быстро он выбирает что-то из предложенного меню, а затем с аппетитом принимается поглощать приготовленные деликатесы. После уничтожения блюд ди Молт предлагает провести оставшееся время в этом же заведения, не таскаясь по станции в поисках сомнительных достопримечательностей. Приятная атмосфера и не до конца отступившая слабость не позволяют родиться серьёзным возражениям. Бриан заказывает что-то алкогольное и наполняет наши бокалы.
Видя мой заинтересованный взгляд, безопасник поясняет:
— Вчера ты впервые забрал чью-то жизнь. Помню, как это произошло у меня. Хочешь поговорить? — Он передаёт один из наполненных бокалов, а заметив некоторую нерешительность, продолжает: — Не волнуйся, это фаэльяно, лёгкий напиток.
Вообще-то я безразлично отношусь как к алкоголю, так и к различным расширяющим сознание препаратам, но в данном случае не отказываюсь.
— Почему вы решили, что она первая? — спрашиваю я.
— До этого ты жил в закрытой колонии, а военнослужащим ВКС федерации не нанёс несовместимых с жизнью повреждений. Думаю, именно первая.
— Вы правы, — не решаюсь переубеждать собеседника.
— И что сейчас чувствуешь? — Взгляд становится более проницательным.
— Ничего.
— Ничего?
— Да. Знаете, после увиденных в лагере безжизненных тел наставников и друзей во мне будто что-то перегорело. Именно тогда я понял истинную цену человеческой жизни, — отвечаю более откровенно, нежели следовало, но, спохватившись, спешу закончить: — Видя собирающегося выстрелить наёмника, просто не смог поступить иначе.
— Ты всё сделал правильно, Алиер. Говорю же, я мог и не успеть выстрелить, — продолжает он своеобразный сеанс психотерапии.
— Правда?! — уже рефлекторно перехожу я к однажды выбранной роли.
— Да! Мы спасли очень много простых людей. Неизвестно, что бы сделали бандиты, осуществив задуманное.
— Надеюсь, захваченных в колонии людей тоже кто-то спасёт?! — Эфемерный сарказм может почувствовать лишь эмпат.
— Не переживай, служба безопасности сделает всё возможное, — пытается приободрить меня оперативник.
— Надеюсь. — «Скорее она сделает всё, чтобы они никогда не вернулись домой». — До отправления транспорта остаётся не более получаса, — перевожу разговор на иную тему.
— Ты прав. Не будем опаздывать.
Принесли счёт. Производя транзакцию, Бриан лишь мельком взглянул на внушительную последовательность итоговых цифр. Для сотрудника одной из самых могущественных организаций галактики подобные траты не были чем-то обременительным. А может, в итоге они и вовсе пройдут по статье служебных расходов. Ведь никто не застрахован от маленьких слабостей…
Не спеша продвигаемся по внутреннему переходу пассажирской палубы «Тайгара». Внезапно дверь одной из кают открывается и из неё появляется прелестная огненно-рыжая девушка. Многочисленные веснушки нисколько не портят незнакомку, а изумрудно-зелёные глаза и воздушное ослепительно- белое платье лишь добавляют образу ещё больше очарования.
— Извините, вы не могли бы помочь? — с немного наигранным смущением обращается к нам незнакомка, смотря исключительно на меня.
— Эм-м, — всё, что удаётся мне из себя выдавить.
— Пожалуйста! — Просящие интонации никак не соответствуют азарту, бушующему в душе красавицы.
— Иди, — как-то странно улыбается Бриан, но в его эмоциях появляется некоторая доля раздражения.
