– Нет у меня таких сил! И танкистов опытных нет – обычные бойцы в танках сидят, трактористы вчерашние. В дом с пятидесяти метров попадут – и то радость!
– Ладно… – танкист вытащил из нагрудного кармана свернутый лист приказа. – А с этим что делать?
– А! Вали всё на меня! Мол, особист совсем умом подвинулся, за пистолет хвататься стал…
– На тебя? – танкист усмехнулся. – Чтобы нас напугать – тут одного пистолета недостаточно. Ладно – уговорил! Где наша не пропадала! Пошли, показывай свою технику!
В хлопотах и беготне незаметно наступило утро. Покосившись на поднявшееся светило, Ракутин только сплюнул и мысленно пообещал ему кучу всевозможных гадостей. Уж лучше бы тучи… хоть самолеты бы не налетели.
– Товарищ капитан!
Жданович, здрасьте! Нарисовался, родной!
– Как у вас обстановка?
– Если коротко – всё трещит! Бойцы есть, и оружия хватает. Но вот противотанковых средств – совсем почти нет никаких! А отходящие бойцы в один голос твердят, что за ними идут танки!
– Не врут, – старший политрук вытер со лба пот. – Летчики это подтверждают. Мы бомбим эти танки, но…
– Да и народу набежало – вообще ужас какой-то! Куда мне их девать? Уходить не хотят мол, дорога перерезана!
– И это – правда. Мы проехать не смогли, машину обстреляли, пришлось возвращаться.
– Вот тебе и раз…
– Да. Вырваться отсюда можно только по железной дороге. Правда, должен подойти танковый полк, но… сами понимаете, он может и не успеть. Есть и хорошие новости – поездов будет два. Так что вывезти сможем многих. Ваше дело – удержать станцию, если немцы перережут полотно…
– Когда же они придут?
– Один – уже через два часа. Ну… примерно, через два. Второй – ближе к вечеру, но до темноты.
– Так. Понятно. И как долго нам её держать?
– Пока светит солнце, товарищ капитан. Потом – можете отходить, соответствующий приказ я напишу.
– Во! Товарищ старший политрук – насчёт приказа! А сейчас его написать можно?
– Можно… а отчего такая спешка?
– Да есть тут одна проблемка…
Подойдя к дому, оба командира остановились. Жданович вопросительно посмотрел на своего спутника.
– И где они?
– Здесь, товарищ старший политрук.
– Не вижу что-то никого…
– Товарищ старший лейтенант! Покажитесь, тут с вами поговорить хотят!
Скрипнула дверь и на пороге появился командир зенитчиков. Увидев петлицы Ждановича, козырнул.
– Командир батареи – старший лейтенант Ерихов.
– Заместитель начальника Особого отдела штаба армии старший политрук Жданович, – вежливо ответил особист. – Жалуется на вас товарищ капитан…
– У меня приказ, – спокойно ответил зенитчик. – Обязан исполнять.
– Ага! – кивнул особист. – Кто ж спорит-то… а вот – мои полномочия!
Судя по всему, бумага у старшего политрука была и вовсе убойная – зенитчик помрачнел.
– Почему вы не хотите передислоцировать свои орудия?
– Будут танки или нет – это ещё бабушка надвое сказала. А вот самолеты – те точно пожалуют. И обнаружив зенитки, расшибут их в пыль без всяких танков.
– Но до сих пор – не расшибли же?
– Харченко! – не оборачиваясь, крикнул зенитчик. – К бою!
Топот ног, скрип и треск… нависавшие над забором ветки деревьев разошлись во все стороны, и к небу поднялся орудийный ствол. Завалившийся на улицу забор, открыл стоявшую около дома пушку.
– Отбой тревоги!
Снова заскрипело – стали заметны натянувшиеся веревки, которыми притягивали на место ветки деревьев. Выскочившие на улицу бойцы сноровисто поставили на место забор и скрылись во дворе.
– Я, когда их искал – чуть не полчаса тут бегал. Нет пушек – и всё тут! Пока не заметил бойца, что во двор входил… – кивнул в сторону калитки
