А откуда-то сзади выскочили на улицу и первые немецкие пехотинцы. Грохнули выстрелы и артиллерист, выронив винтовку, уткнулся головою в землю.
– Ходу! – капитан подпихнул связного. – Да не спи же ты!
Боец, совершенно завороженный видом танка, еле ноги волочил.
«Вот и всё – промелькнула в голове мысль. – Танки прорвались в поселок. Еще пара-тройка минут – и они на станции. Эшелон уйти уже не успеет…»
И нет никого рядом. Один связной убежал, второй напуган и толку с него сейчас… А где группа Ждановича? Они же где-то рядом должны быть? Неужто и их всех снарядами накрыло?
Гах!
Выстрел грянул прямо над головой, и Алексей слегка оглох.
Проламывая забор, вывалилась откуда-то тридцатьчетверка.
Гах!
Снаряд, выпущенный с короткой дистанции, проломил броню немца.
Хрясь!
И танк вспыхнул – сразу весь.
Припав на колено, Ракутин короткими очередями свалил нескольких солдат, прочие попрятались.
А тридцатьчетверка, расстреляв немецкий танк, пересекла улицу и скрылась где-то за домами.
Бой распался на отдельные схватки. Ещё дудукала где-то одна из зениток. Слышались звонкие выстрелы сорокапятки. Горохом рассыпалась винтовочная стрельба и пулеметные очереди.
Завернув за угол, Алексей прижался к стене, перезаряжая автомат. На этой позиции можно ещё попридержать пехотинцев. Потеряв танк, они станут более осторожными и медлительными – жить-то охота всем! Вот тут вас и притормозим…
– Капитан! Сюда!
Из открытого окна дома выглядывал старший политрук.
Проскочив десяток метров, Ракутин ввалился в дом.
– Цел? – Жданович искоса глянул на него.
– Относительно… Пушка накрылась – обидно! Немцы там, – махнул Алексей рукой. – Я человек пять-шесть свалил, но их ещё много! Танк, правда, подбить удалось, теперь они осторожнее пойдут…
– Уже идут – смотри!
Капитан осторожно выглянул из окна.
Точно – идут. Медленно – двумя цепочками по сторонам улицы. Не слишком много, человек двадцать. Ладно… повоюем ещё…
Похлопав рукою по сумке, убедился – ракетница цела. Пора? Похоже…
– Товарищ Жданович!
– Да?
– Если что… у меня ракетница в сумке – три ракеты черного дыма вверх.
– Сам стреляй. Я немцев здесь попридержу. Бойцы! Команды ждём!
В соседней комнате завозились.
– Давай, капитан, чего присох?! Пускай свои ракеты!
Ракутин, забросив автомат за спину, скользнул к выходу.
Пах!
Первая пошла…
Вторая…
Третья – всё!
Отбросив пустую ракетницу, он вернулся в дом.
За время его отсутствия тут ничего не поменялось. Разве что немцы, увидевшие его сигналы, теперь целенаправленно топали именно к этому дому.
Старший политрук, как-то недобро оскалившись, вскинул пистолет.
К-р-р-р…
А хороший он стрелок…
Трое немцев, шедших во главе небольшого отряда, ничком рухнули на землю – каждый получил не менее чем по две пули.
Грохнул нестройный залп, рванула граната…
