– И Дементьев вам позволит? Мне казалось, у него на меня другие планы.
– О Дементьеве не беспокойтесь. Единственное, что должно вас беспокоить, – это мой медальон.
– Если у вас было столько времени, если вы знали, где нужно искать, почему не попробовали сами?
– Сама? – Между лопаток уперлось пистолетное дуло. – Иголку в стоге сена?!
– Наняли бы рабочих.
– Воров и лентяев? Не говорите глупостей, Арина! – Нажим дула усилился. – Для особой вещи нужен особый подход.
– Или особый посредник? Тень, даже бывшая, не может взять медальон в руки. Он для вас слишком… материальный.
– Иногда мне кажется, что это вы слишком материальны. – В голосе Хелены послышалась злость. – Но в уме и смекалистости вам не откажешь, вынуждена признать. Она должна была сама отдать мне медальон, надеть на шею, пока еще оставалась человеком, но она утопила его в пруду, разорвала связь, обрекла нас обеих на серое существование. Не стойте, идите уже!
– Не похоже, что ваше существование было таким уж серым. – Арина тронулась с места.
– Я старалась его разнообразить.
Спрятавшаяся было луна снова выплыла из-за тучи, и Арина увидела тень. Тень стояла у дуба, совсем близко.
– Расскажите мне о своем прошлом, – попросила Арина.
– Вы о Волкове? – Теперь в голосе Хелены слышалась усмешка. – Ревнуете?
Ревновала ли она? А пожалуй, да!
– Я за ним присматривала, так сказать, совмещала приятное с полезным. Но можете быть спокойны, я добралась до его тела, но так и не достучалась до его сердца. Его беспамятство было для него щитом. Вас он забыл, но других женщин в свою жизнь не пускал. Если вы понимаете, о чем я. На каком-то глубинном уровне он знал о вашем существовании, и несоответствие ожидаемого, того, что помнили ум и тело, действительному вгоняло его в хандру. Пожалуй, он один из немногих нормальных мужиков, которые мне встречались. Даже немного жаль, что у вас с ним все так… не сложилось.
У них еще сложится! Надо только очень захотеть. И не терять бдительности.
Тень кивнула, соглашаясь.
– Как вы познакомились с Дементьевым? – Этот вопрос волновал не тень, а Арину, и она хотела получить на него ответ.
– На каком-то светском рауте. Я уже и не помню. Знаете, рыбак рыбака видит издалека. Сначала мы стали любовниками, а уже потом деловыми партнерами. У Дементьева была идея фикс, касающаяся одной маленькой непойманной ведьмы, а у меня был жизненный опыт и кое-какие знания.
– Ведьмин аркан – одно из ваших знаний?
– Одно из многих. Я сразу поняла, что вы с вашими уникальными способностями можете быть полезны не только Дементьеву, но и мне лично. Я умею обращать себе на пользу чужую одержимость. Дементьев вами одержим до такой степени, что иногда мне кажется, что это любовь.
– Очень извращенная любовь.
– Вы же знаете Дементьева…
Да, она знает…
– Расскажите мне лучше о прошлом. Далеком прошлом. – Парк постепенно дичал, превращался в почти лес. Скоро они выйдут к пруду. К тому месту, где когда-то был пруд. – У Лизы родилась девочка…
Тень снова кивнула, Арине показалось – благодарно. Какой матери не хочется знать, как сложилась судьба ее единственного ребенка!
– Аннушка. Я назвала ее Аннушкой. – Если Хелена кого-то и любила, то эту незнакомую, давно ушедшую в мир иной девочку. – Славная малышка… – Она помолчала, словно вспоминая. – Со Стешкой и ее семьей мы уехали в Польшу. Баба Груня там и умерла. Похоронили, передохнули, отправились дальше, во Францию. Денег на счетах хватило, чтобы жить безбедно. Я удачно вложилась, открыла свой бизнес. Знаете ли, у теней есть особенное чутье, они всегда знают, в чем их выгода.
– А Аннушка?
– А Аннушка росла, хорошела. Я выдала ее замуж за очень достойного молодого человека, тоже потомка российских эмигрантов, и когда убедилась, что у моей девочки все хорошо, организовала свою трагическую кончину. Согласитесь, подозрительно, когда мать выглядит ровесницей собственной дочери. Сейчас, в век пластической хирургии, я продержалась бы дольше, но тогда – увы! Новое имя, новые документы, новое увлечение – психиатрия. Не бизнес, скорее хобби. Новое место жительства. Но за Аннушкой я всегда присматривала… Я похоронила ее в восемьдесят девятом, пришла на кладбище, представившись подругой ее внучки Софи. В двухтысячном у Софи родилась дочка Элизабет. Ее назвали так в честь прабабки, бежавшей из России в далеком семнадцатом году. В честь меня.
– В честь Лизы!
– Лизы больше нет. Есть я! Я выполнила все свои обещания. Я любила и заботилась о ее детях и внуках так, как она сама никогда бы не позаботилась. Тени не лгут, а вот люди…
Спряталась луна, и тень тоже спряталась, но Арина знала: она все слышала – и про детей, и про внуков, и про маленькую Элизабет, названную в ее
