– Ферне, к тебе пришли.
Эйфи вскинул на меня умный, внимательный взгляд. Именно этот взгляд и решил – быть разговору или нет.
– Леди Мария Кудрявцева желает тебя видеть.
Повернувшись к начальнику своего собеседника, я попросила:
– Не могли бы вы нас оставить на несколько минут?
– Только если на несколько минут. Поймите, леди, я занятой человек и не могу долго вас ждать.
– Я понимаю и постараюсь побыстрее закончить свои дела.
После этого я повернулась к эйфи, который внимательно меня разглядывал.
– Зачем я мог понадобиться леди, да еще такой знаменитой? – ехидно поинтересовался Ферне.
Все-таки эти годы оставили след и на его внешности, и в его душе.
– Вы пьете?
– Что? – удивился эйфи. – Почему вы спрашиваете?
– Просто ответьте на вопрос.
Он усмехнулся:
– Нет, до этого я еще не дошел. Хотя…
– Вот и славно, – поспешила прервать я. – Тогда я предлагаю вам вступить в свой род на постоянной основе.
У эйфи даже рот приоткрылся от изумления.
– Вы… вы, наверное… не совсем понимаете…
– Почему это не понимаю? Что здесь такого странного? Или принятие в род – настолько необычный поступок? – делано удивилась я.
– Принятие в род такого, как я, – безусловно, да.
– Вы преувеличиваете. У вас прекрасное образование, несомненный финансовый талант. Вы можете быть очень полезны. Соглашайтесь.
– Вы не знаете мою историю? – хмыкнул эйфи. – Рассказать?
– Не стоит. Я в курсе.
– У вас есть доступ к очень интересным документам.
При воспоминании о моем «доступе», даже несмотря на транквилизаторы, меня перекосило, и внимательный Ферне это заметил.
– Я не говорю о том, насколько это предложение бесценно для меня. Даже самый низкий статус в вашем роде – лучше, чем то, что я имею сейчас. Но что с этого будете иметь вы?
– Вы решили, что я благотворительностью занимаюсь, приглашая вас в род? Да? Не стоит думать обо мне настолько хорошо. На ваши плечи падет немаленькая ноша, а именно – финансы. Я очень мало понимаю в экономике и во всем, что с ней связано, поэтому мне требуется отличный специалист в этой области. Таких мало, и заманить их к себе очень трудно. И если вы согласитесь на мое предложение, я поставлю перед вами сложные задачи и буду ожидать их выполнения. Ну что? Ваше слово?
– Заманчиво. Я был бы дураком, если бы отказался.
– Вот и отлично. Приходите вечером к станции «Крыло-483». Там все обговорим.
Итак, остался только один гуманоид, с которым я хотела бы поговорить. И его мне придется искать в мастерской по ремонту космических кораблей.
Честно говоря, идти туда в одиночестве было как-то боязно, но просить Александра сопровождать меня я не хотела. Странное дело – меня постоянно преследовало ощущение, что он где-то рядом. А иногда даже казалось, что вижу его. Мельком, издалека, но вижу.
Может, мне нужно быть поаккуратнее с транквилизаторами? Все-таки доктор меня предупреждал.
Найдя нужный бокс по ремонту и разузнав точное местоположение объекта, я пошла попытать счастья. Вдруг интуиция меня обманула?
Тарк обнаружился под одним из звездолетов. Наружу торчали только ноги, а по бокам громоздилось оборудование. Размер обуви у мужчины оказался немаленьким, и, судя по торчащим ботинкам, их хозяин должен быть выдающихся габаритов.
Я кашлянула – ничего. Я еще раз кашлянула – снова ничего. Тогда, собравшись с силами, я пнула лежащее тело по ноге.
Ага, есть контакт!
Судя по всему, с нехорошим настроением драг, ворча, начал вылезать наружу. Видно, он собирался излить на помеху что-то не особо цензурное, но, увидев меня, сдержался.
– Ты кто? – пророкотал бас откуда-то из глубины огромного накачанного тела.
Если кто слышал пароходный гудок, то поймет, какие ассоциации у меня возникли, едва я услышала этот бас.
– Вы Джим Тарк?
– Ну.
