«Весьма состоятельных» – потому что соло в «Стрижах» качаться не выйдет, как ни тужься, уж слишком толстые мобы. А значит, нужно быть готовым раскошелиться на отряд сопровождения. Что для большинства игрового контингента весьма накладно. Группу из плохо экипированных оборванцев, кстати, тоже вряд ли настигнет успех.
А «либо очень уважаемых» – это таких, ради которых готов безвозмездно жертвовать здоровьем и рисковать в любой момент потерять шмот взвод более крепких сотоварищей.
Короче, новички на Пятикрестке Янтарных Стрижей попадаются довольно редко. Зато народу, взращивающего саб-классы и промышляющего посредством доната, тусуется предостаточно. Потому что у них уже совсем другое мировоззрение, им не жалко выложить фантастическую сумму в обмен на неделю-другую выигранного времени.
Алебардиста моего можно причислить сразу ко всем обозначенным выше группам: он и нуб, и богатей, и высоко почитаемый крутейшим кланом сервера перец, и тот, кому позарез нужна фора в прокачке.
Как и всякое суетливое место, ежедневно пропускающее через себя огромный поток платежеспособных гномов, эльфов, орков, хуманов и прочих проходимцев, сиротливо возвышающийся на голом побережье бастион постепенно разросся до крупного населенного пункта. Практически полноценного городка, в котором полно всяческих мастерских, магазинчиков, лавок, рынков, обменных пунктов, кабаков, пабов, таверн, трактиров, рюмочных, игровых домов и прочих торгово-увеселительных заведений. И одной из главных достопримечательностей в этом длинном перечне является салон терпимости мадам Жульен. Где, не покладая рук и не сдвигая ног, трудится довольно сексапильный, даже по меркам современной 3D-графики, гораздый на выдумку персонал. Идеальное место для тех, у кого следующим пунктом в списке запланированных событий стоит двойное свидание. Идеальное место для меня!
– Так-с, нам туда! – сверившись с картой, сообщил я Эрике и Фрэйе. Дамы нахмуренно переглянулись, заметив на противоположной стороне улицы кричащую вывеску, но безропотно последовали за мной.
Перебежавший дорогу чудак, с пожеванной сине-зеленой бородой и позолоченным трезубцем, сперва замедлился и чуть не свернул шею, пялясь на валькирий. А потом, аппроксимировав наш маршрут, вовсе остановился и ухмыльнулся:
– Ха, мужик, ты че, в Тулу со своими самоварами?!
– Что-то типа того, – смущенно ответил я.
– Хе-хе, забавно. Хотя цыпочки у тебя действительно что надо, – слащаво причмокнул тип с водорослями на нижней половине физиономии, при этом, клянусь, он откусил и проглотил часть усов, затем лукаво подмигнул: – Ну, ладно, приятно провести время!
Он конечно же сильно заблуждается. Извращенные квесты-пытки в плену у сладострастных киберблудниц меня сейчас прельщают меньше всего. На фиг-на фиг. Но разубеждать его не стану. Какой смысл?
– Спасибо, постараемся! – пообещал я «Нептуну».
– Ну, я помчал! – зачем-то сообщил благожелатель с морской капустой на морде.
– Мчи, – пожал я плечами, провожая фрика долгим задумчивым взглядом.
Просто мне приспичило обновить вооружение. То, что имеется в кланхране Настиного прайда или на аукционе, как назло, либо безбожно мало, либо чересчур велико. А у мадам Жюльен, как выяснилось, можно выклянчить задание на апгрейд имеющейся в наличии пушки. Посылает она на сие приключение редко (в отличие от посыла по другим адресам) и руководствуется при этом непонятно какими критериями по отношению к кандидату. Известно только, что соискатель приза обязан состоять в виртуальном браке. Но зато поручение удобно пересекается с монстрами, которых нам предстоит геноцидить в ближайшие дни. Вот я и подумал, почему бы не попробовать совместить неотвратимое с полезным?
– Алеб, а Тула – это что такое? – после пятисекундного размышления поинтересовалась одна из дочерей конунга.
– Город такой, Фри, далеко отсюда, – пояснил я, также сократив позывной своей языческой супруги, дабы злые духи Чужестранья не сумели наложить на оную проклятие.
– Мы вскоре туда пойдем?
– Нет.
Фрэйя снова о чем-то задумалась.
– А самовар – это же, кажется, посудина для кипячения воды и приготовления чая? – уточнила вторая близняшка.
– Ага, – кивнул я.
– Но, Алеб, у нас ведь нет с собой самоваров!
– Совершенно верно, Эри, самоваров нет.
– И в Тулу мы не собираемся?
– Не собираемся.
– Хм, но тогда почему этот с вилами решил…
– Нет-нет, – засмеялся я, разгадав наконец причину наморщившихся от непонимания лобиков сестер. – Это он о вас так выразился.
На лицах переглянувшихся принцесс нарисовалось еще большее недоумение.
