Мальчишка говорил, зажмурившись, пытаясь воспроизвести послание слово в слово.
– Мастер велел сообщить, что они убрали маячковые элементы. Заказчики не знали, что они там будут, но проверили и не удивились, когда их обнаружили. Мастер полагает, что они могли проявить агрессию, если бы не их возраст и наш численный перевес. Они очень рассердились.
– Могу представить. Передай мастеру Смиту, что маячки нам больше не нужны. Мы выяснили личности негодяев и знаем, где их найти.
– Мастер будет рад. Полагаю, он встревожился.
Судя по голосу паренька, дело обстояло несколько иначе. Он был озадачен.
– Мастер также велел сообщить, что после нас старики собирались посетить «Дивные диковины», – добавил он.
– Еще раз поблагодари мастера и передай, что если ему что-то потребуется, нужно только позвать меня.
– И подписать наш стандартный договор, – добавила Паленая.
Паренек все сказал. Огляделся. У него отвисла челюсть – он заметил Пенни и Хагейкагомей. Да, черт побери! Я действительно могу сделать кое-что для лучшего младшего подмастерья мастера Тривиаса. Касательно знакомств.
Я собирался попросить его не капать слюной на мой прекрасный пол из твердой древесины, когда на мальчишку на предельной скорости обрушилась реальность. Эти две девушки явно не принадлежали к его классу. Он втянул воздух, отпустил на волю несколько тщательно отрепетированных и отчетливо выговоренных глупостей и начал отступать. Счастливчик не успел в нужной степени разогнаться, а потому не перелетел через перила крыльца, когда врезался в них спиной.
– Большое спасибо, подмастерье Гезик.
Я мягко закрыл дверь и посмотрел на девушек. Хагейкагомей ничего не поняла. Она не заметила мальчишку. А вот Пенни все видела. Девчонка выглядела почти самодовольной – хотя ее сузившиеся глаза сверкали подозрением, что не она была истинной причиной краха Бена Гезика. Нахмурившись, она кинула на Хагейкагомей быстрый ревнивый взгляд.
Морли стоял в двух шагах от меня, усмехаясь. Он не мог не ощущать химию гормонального хаоса.
Другие тоже ее уловили и тоже развеселились. Маришка вслух возмущалась, к чему тратить паренька на столь юных и недогадливых.
Хагейкагомей осознала, что все смотрят на нее, и широко, счастливо улыбнулась в ответ.
Пенни решила, что старые пердуны развлекаются на ее счет.
Ее сообразительность была сопоставима с глупостью Хагейкагомей.
В моей жизни явный избыток умных женщин.
Кое-кто может спросить, почему, если они столь умны, эти женщины вообще торчат в моей жизни? Особенно Паленая и Страфа.
Потому что я большой симпатичный гриб-дождевик.
– Давай выйдем и прогуляемся? – предложил я Морли.
Он оглянулся. Белинда взбесится, если он ее бросит. И у него было подходящее настроение, чтобы ее позлить.
Подходящее настроение, чтобы позлить кого угодно.
– Давай. Ты расскажешь мне, почему новая девчонка не является совершенным воплощением всех твоих представлений об идеальной подружке.
Он хотел просто дружески кольнуть меня, но я резко остановился. Я об этом не задумывался. Даже не рассматривал Хагейкагомей как девушку, только отметил, что она ужасно красива. Однако будь я всемогущим богом, вооруженным кучей ребер, – и то не смог бы лучше воплотить свои подростковые фантазии.
Имело ли это какое-то значение? Могло ли иметь? Возможно, мне следовало выделить пару минут, чтобы поразмыслить об этом.
97
Боги дождя были милосердны. Или, что более вероятно, готовили ловушку. Небеса раскроются, и потоп разразится, как только я отойду на три квартала от дома. Однако сейчас осадки присутствовали исключительно в форме тумана.
– Я надеялся, мы сами с этим справимся, – сказал я.
Морли хмыкнул.
– За это я тебя и люблю. За неискоренимый оптимизм.
Мы не удалились от крыльца и на двадцать футов, а нас уже сопровождали четыре псицы плюс Престон Уомбл и Элона Мьюриэт, которые держались в радиусе плевка, не пытаясь сделать вид, будто не привязаны к нам короткой веревочкой.
Еще пару шагов спустя Морли добавил:
– Как обычно, твоя популярность растет.
Откуда ни возьмись появился Доллар Дэн Справедливый и после краткого общения с Каштанкой и Помощницей пристроился к нам. Он сутулился сильнее, чем обычно.
– В чем дело? – рявкнул я, зная, что ничего хорошего ждать не приходится. – И впредь не выскакивай как чертик из табакерки. Давно пора сменить прислугу.
