– Ты сможешь идти?
– Я попробую…
Вытащил иголку из ее вены, заклеил место укола пластырем. Рану на ноге успел перебинтовать раньше.
Она встала, опираясь на диван, и покачнулась. Я подхватил ее и вынес из дома.
Ничего, будет жить. Конечно, если мы успеем вырваться из поселка!
В этот раз усадил Катю позади – чтоб удобнее маневрировать. Но по-прежнему крепко привязал к себе своей курткой. Сам я надел трофейную, слегка подпорченную дробью кожанку.
Возвращаться тем же путем не стал. Повернул мотоцикл влево, огибая развалины на краю поселка. И опять встретил знакомого тракториста.
Он приветственно помахал рукой.
Я притормозил. А тракторист заговорщицки мигнул:
– Слышал пальбу – значит, ты достал лекарства?
– Какую еще пальбу? А лекарством поделились добрые люди…
– Это Галунов, что ли? – засмеялся мужик.
– Не только. У вас в поселке – вообще такие все милые… Скажи, этой тропой я проеду через болото?
– Ага.
– Спасибо, – кивнул я, выжимая «газ».
– Только у опушки рули направо, – уточнил он вдогонку, – Тропинка влево – к Гиблому лесу!
Натужно гудел мотоцикл, шелестела осока, брызгала грязь из-под колес. Но с каждой секундой мы все ближе к спасительной чаще.
«Фалкон» почти достиг опушки, когда я услышал за спиной рев десятков двигателей. На изгибе тропы оглянулся и вдруг отчетливо понял: оторваться не выйдет.
Все, что я сэкономил, напрямую одолевая болото, – жалкий пустяк. Целая стая мощных мотоциклов, кажется, «Хонд», летела с той стороны камышей – более тяжелые, чем мой «Фалкон», зато куда более скоростные. По длинной дуге они объедут болото вдоль окраины поселка и, вырвавшись на укатанную тропу, за считаные минуты будут у меня на загривке.
«Лошадиные силы» кой-чего значат…
Но я-то – не лошадь!
У развилки путей притормозил. «Как там говорил тракторист – Гиблый лес? Что ж, мне подходит!»
Вдавил рукоятку «газа» и повернул налево.
Этой дорогой точно редко пользовались. А может, и вообще не ездили последние несколько лет. Высокая трава не примята. Иногда поперек пути лежали сломанные ветки. Один раз пришлось объехать поваленное бурей дерево.
Но лес пока не оправдывал громкое название.
Заурядные сосны проносились мимо. Налетавший ветер был пронизан обычным, хоть и густым запахом хвои.
И все-таки я еще надеялся, что у рвавшихся за мной бандитов с этим местом связаны куда более сильные воспоминания. Даже последние сволочи бывают до ужаса суеверными…
Через пару минут стало ясно – зря надеялся!
Рев моторов не думал растворяться вдали. Наоборот, с каждой секундой он нарастал.
«Ищи выход,
В конце концов, несолидно – столько раз ускользать из самых поганых ловушек Зоны и вдруг тупо окочуриться от бандитской пули!
Выход… Только где? Хоть бы кто подсказал.
Сколько ни оглядывайся – направо и налево лишь однообразная стена леса. Но эта дырявая стена не укроет нас от погони…
Стоп! А что это там белеет?
Я круто поворачиваю руль, проламываю тянущийся вдоль тропы кустарник. Одолеваю заросшую болотной травой низину, опять вырываюсь на твердое место. И понимаю, что мне не показалось.
Стена тумана встает впереди – совсем близко, меньше километра!
Я до капли выжимаю из мотоцикла все, на что он способен. И успеваю влететь в молочную пелену как раз тогда, когда сзади начинают грохотать выстрелы.
Кто-то бы удивился – откуда в ясный день это белое, осязаемо плотное наваждение. Но я знаю, что в таких районах бывают вещи и покруче. Целые автоколонны растворяются, будто ложка сахара в кипятке…
Туман – плохое место.
Только не сейчас и не для меня!
