– Допустим, – хмыкнул он, садясь на постели и откидывая одеяло. – И что заставило тебя явиться ко мне во сне?
Я не знала, что ответить. Хотелось сказать: я безумно по тебе соскучилась. Я могла бы придумать и другой способ помочь Винсенту. Но я хотела увидеть тебя – и нашла предлог. Но хорошо заметная холодность в его тоне заставила меня ответить иначе:
– Мне нужна твоя помощь.
– Вот как? – Ирвин поджал губы. – Что-то действительно серьезное?
– Да, – кивнула я.
Он еще немного помолчал.
– Хорошо. Подожди меня. Я оденусь.
Он соскочил с кровати, а я вышла в соседнюю комнату. Слева от входа обнаружилось какое-то сиденье – то ли диван, то ли кушетка. Нащупав подлокотник, обогнула его и села. Провела рукой по мягкой обивке. Прислушалась к звукам, доносившимся из спальни.
Долго себя ждать Ирвин не заставил. Он вскоре вошел, прошествовал прямиком к настенному канделябру, зажег свечу, затем еще одну. Следующими были свечи в канделябре, стоявшем на столе. Мягкое сияние разогнало темноту по углам. Теперь я смогла получше рассмотреть комнату. Стол и три стула, кажется сработанные из клена. У противоположной от меня стены – еще один стол, точнее, бюро с многочисленными ящиками и выдвинутой столешницей. На столешнице – несколько книг и пара конвертов. Над моей кушеткой – гобелен с каким-то нейтральным пейзажем.
– Я тебя внимательно слушаю, – прервал процесс созерцания Ирвин.
Развернул ко мне стул, уселся на него и закинул ногу на ногу. Взгляд вроде бы спокойный, поведение даже предупредительное, но в манерах ощущается все та же холодность. Впрочем, это и неудивительно, учитывая тот тон, в котором я общалась с ним в прошлый раз.
Однако сейчас не время кусать себе локти. Раз уж имела наглость заявиться в дом к человеку посреди ночи, имей мужество изложить свое дело и наглей до конца.
– Мне нужен отряд примерно из двух десятков воинов. Завтра утром. Ты не мог бы такое устроить? – в лоб спросила я.
Ирвин прокашлялся.
– Отряд. Из двадцати человек, – повторил он, вопросительно изогнув бровь. – И прямо утром?
– Лучше как можно раньше, – подтвердила я.
– Звучит чудесно, – бесстрастно отметил Ирвин.
– Я понимаю, что это сложно, – признала я. – Если это нереально устроить так скоро, просто скажи.
– Для меня – реально, – спокойно ответил он. – Вот только зачем?
Я вздохнула. Разговор выходил нелегким. Но отступать и правда поздно. Собравшись с мыслями, начала:
– Винсент – тот, который сидел со мной в тюрьме…
– Я в курсе, кто это, – перебил меня Ирвин.
Как мне показалось, его голос прозвучал агрессивно. Но повод для злости был не ясен, а озвучивать его Ирвин не стал. Поэтому я продолжила:
– Ну вот, завтра утром его повезут из малого дворца в Монтарию. Очень важно помочь ему остаться в Линзории. Есть одно дело, которое ему необходимо осуществить. Поэтому нужно остановить карету и заставить эскорт дать ему уйти. Эскорт будет состоять из десяти человек. Двадцати воинов достаточно, чтобы охранники осознали бесполезность сопротивления и отступили. В этом случае никто серьезно не пострадает.
– Я вижу, ты успела продумать детали, – заметил Ирвин. – Все это хорошо. Но, будь добра, объясни мне одно. – Его взгляд стал тяжелым, а тон жестким. – Почему я должен помогать твоему любовнику?
Я уставилась на него, широко открыв глаза.
– Винсент вовсе не мой любовник!
– Вот только не делай из меня идиота! – прошипел Ирвин, резко подаваясь вперед. – Я отлично знаю обо всем, что произошло сегодня в малом дворце.
– Ах вот оно что. – Я, напротив, откинулась назад. Теперь все действительно вставало на свои места. – Быстро же, оказывается, распространяются слухи. Не ожидала.
– Я умею собирать информацию, – просветил меня Ирвин.
– Зато, как видно, не умеешь ее фильтровать, – откликнулась я.
– Что конкретно ты имеешь в виду?
Ирвин снова откинулся на спинку стула.
– То, что слухам не всегда следует верить. Ты не знал? – не удержалась от едкого замечания я.
– Я, кажется, вежливо попросил не делать из меня идиота. – В глазах Ирвина снова заплескалась ярость. – Я имел возможность наблюдать за вами двоими и раньше.
– И ничего особенного ты наблюдать не мог, ведь верно? – вскинулась я. Потом вздохнула и попыталась объяснить: – Винсент и я – Охотники. Мы
