стучали, обошли жилище со всех сторон, но там по всем признакам никого не было. Договорившись встретиться на этом же месте через два часа, разделились и отправились в разные части города. Я – к Ирвину, узнать, не получал ли он известий от Привратницы. Дилан с Винсентом решили обойти те места, где можно было повстречать Эмерико – центральную площадь, трактир, в котором мы когда-то впервые с ним познакомились, точки, где периодически проводились выступления менестрелей. Через два часа встретились уже вчетвером: Ирвин пришел вместе со мной. Ни о Джен, ни о менестреле ничего так и не было слышно. Оба как сквозь землю провалились.
Мы снова постучались. Тишина. Принялись колотить в дверь. Никакой реакции. Винсент уже хотел дверь выломать, когда мы заметили осторожно приближающуюся к дому женщину. Блондинка лет пятидесяти, среднего роста, с собранными в пучок волосами. Она остановилась в нескольких шагах, напряженно разглядывая нашу компанию. Мы тут же поспешили изобразить максимально благообразные лица.
– Простите, госпожа, вам знакомы хозяева этого дома? – шагнул в ее сторону Дилан. И, видя, как женщина испуганно отшатнулась, добавил: – Вы не подумайте ничего дурного, мы просто ищем свою подругу, она пропала, и мы волнуемся.
Женщина немного расслабилась.
– А кто она, ваша подруга-то? – спросила она, подходя поближе. – Может, она где-то по соседству живет?
– Она не здесь живет, – вмешалась я. – Мы ищем ее друга, менестреля по имени Эмерико. Молодой такой, светловолосый, невысокий. Вы его не знаете?
– Знаю, – кивнула женщина. – Он снимает у меня комнату.
– То есть это ваш дом? – уточнил Дилан.
– Ну да.
– Мы давно стучимся, но никто не открывает, – объяснил Винсент. – Хотя мы точно знаем, что они должны быть здесь. Не возражаете, если мы зайдем? Мы хотели бы убедиться, что ничего не случилось.
Женщина немного помялась, поозиралась и, подбодренная наличием прохожих, согласно кивнула.
– Заходите, – сказала она, отпирая дверь. – Правда, вряд ли вы здесь кого-то найдете. Ваш менестрель тут очень редко бывает.
– То есть как? – нахмурилась я. – Вы же сами говорите, что он снял у вас комнату?
– Комнату снял, – согласилась женщина, – ну и что с того? Приходит он редко, за все время небось больше недели не прожил.
– А как давно он снимает жилье? – спросила я, чувствуя, как по телу пробегает холодок.
Женщина задумалась.
– Месяца полтора, – ответила она затем.
Мы с Винсентом быстро переглянулись. Примерно столько времени мы и находимся в Истендо. Стало быть, менестрель въехал сюда более или менее тогда же, когда наша четверка познакомилась с ним в трактире.
– А знаете, теперь я, кажется, поняла, кого вы ищете! – воскликнула женщина, пропуская нас в прихожую. – Молоденькая такая девушка, да? Худенькая, волосы короткие?
– Да, она! – хором ответили мы. – Вы знаете, где они могут быть?
– Нет, не знаю, – разочаровала нас хозяйка. – Знаю только, что она здесь бывала. Да, почитай, менестрель и сам сюда только вместе с ней и приходил. А остальное время, видать, где-то в другом месте останавливался.
Наши взгляды стали еще более мрачными.
– Где его комната? – резко спросил Винсент.
– Вон.
Почувствовав в его голосе угрозу, пусть и не адресованную лично ей, женщина робко указала нам на закрытую дверь. Винсент распахнул ее с полпинка, мы вбежали внутрь.
Обычная комната, простая, обставленная старой неказистой мебелью, вместе с которой, ясное дело, и сдавалась, чисто убранная. Личных вещей жильца очень мало, это сразу бросалось в глаза. Винсент быстро прошел по комнате, распахнув дверцу шкафа и открыв крышку сундука. И там, и там пусто. Кто бы ни снимал это помещение, либо он никогда здесь толком не жил, либо съехал и возвращаться не собирался.
– Поймаю – голыми руками придушу! – процедил Дилан.
Меня порадовало то, что слово «если» в этом его высказывании не прозвучало.
– Как вас зовут? – обратился к хозяйке дома Ирвин.
– Дэнна Арино, – стушевавшись, пролепетала та.
– Госпожа Дэнна Арино, – официальным тоном произнес Ирвин, – я представляю здесь королевскую гвардию. Мы проведем в этой комнате обыск. Прошу вас сохранять спокойствие. В случае, если мы решим изъять что-либо из помещения, мы вас известим.
Взяв таким образом ситуацию в свои руки, он шагнул к столу и выдвинул ящик. Параллельно сделал остальным знак присоединяться. Упрашивать никого не пришлось. Мы быстро перерыли комнату. Вещей, как я уже упоминала, оказалось мало, и по большей части они принадлежали не менестрелю, а хозяйке
