страниц, – и сообщу, что отправляюсь на встречу с Рамиро, чтобы как-то разрешить ситуацию.
– В этом случае он, кляня все на свете, сразу же ринется тебе на помощь, – заметила я.
– Совершенно верно, – согласился Винсент. – Приблизительно на это и расчет.
– А ты молодец, – просияла Селина, одобрительно цокнув языком.
– Но все не так просто, – не позволил нам радоваться прежде времени Винсент. – Если отец успеет перехватить нас до встречи с Рамиро, он попросту развернет нас и отправит к себе во дворец. А дальше все пойдет по описанному мной сценарию. Так что придется действовать иначе. Письмо должно дойти до отца слишком поздно для того, чтобы он успел нас задержать. Но по возможности достаточно рано для того, чтобы он смог помочь нам в случае необходимости.
– Мне кажется, твоему отцу очень понравились бы твои нынешние рассуждения, – заметила я, закладывая руки за голову. – Если, конечно, я успела достаточно хорошо его узнать.
– Мне, во всяком случае, они нравятся все больше и больше, – одобрительно заметила Селина.
– Я думаю, у вас с его отцом немало точек соприкосновения. Мне кажется, вы бы ему понравились, – сболтнула я, запоздало сообразив, что лезу не в свое дело, да к тому же еще и разговариваю со вторым – а теперь, по всей видимости, уже первым – человеком в государстве.
– Стелла, у тебя есть комментарии по делу? – насмешливо поинтересовался Винсент.
– По делу есть, – кивнула я, с радостью меняя тему. – Насколько я понимаю, ты планируешь встретиться с Рамиро. Как ты предполагаешь это сделать? Так, чтобы, во-первых, он согласился на встречу, а во-вторых, не приказал своим людям незамедлительно оторвать нам головы?
– Хороший вопрос, – признал Винсент.
По тону было ясно, что в тупик я его не поставила. Это радовало: стало быть, какие-то наметки у Воина имелись. Ирвин одобрительно мне кивнул, после чего устремил на Винсента выжидательный взгляд.
– Во-первых, хочу предупредить сразу: какие бы меры предосторожности мы ни предпринимали, это дело будет чрезвычайно опасным, – серьезно сказал Винсент. По-моему, он даже пытался загипнотизировать нас взглядом. – Возможно, более опасным, чем все, за что нам до сих пор приходилось браться.
– Спасибо за предупреждение, – с невеселым смешком отозвался Дилан. – Сами бы мы не догадались.
Но Винсент на юмор был не настроен, даже на черный.
– При других обстоятельствах я бы не пошел на это сам и не повел вас, – жестко продолжил он. – Даже ради того, чтобы разобраться с тъёрном. Даже с тъёрном, сидящим на троне. Я отложил бы действия до тех пор, пока нам не удастся заручиться по-настоящему серьезной поддержкой сил, которые способны выступить против действующего короля. Но речь идет о Джен, и времени у нас нет. Поэтому все, что я могу предложить сделать, – это отправиться во дворец и нанести визит Рамиро. Думаю, что мы сможем заставить его согласиться на встречу. – Винсент немного повысил голос, перекрывая комментарии, начинавшие срываться с наших губ. – Больше того, мы сможем подстраховаться, внушив Рамиро, что в его интересах, чтобы мы ушли из дворца живыми и невредимыми. Не припомню, чтобы я когда-нибудь прибегал к шантажу, но, кажется, пришло время изведать в этой жизни что-то новое. – Он невесело скривил губы. – И все равно, подчеркиваю, это чрезвычайно опасно. Если Рамиро решит пренебречь нашими угрозами, нам вряд ли можно будет позавидовать.
– И тем не менее мы попытаемся подстраховаться и на этот случай, – попыталась внести в обсуждение оптимистичную ноту я. – В частности, отправив сообщение твоему отцу.
– Верно, – согласился Винсент. – Естественно, мы попытаемся подстраховаться всеми возможными способами. Но я хочу, чтобы никто не питал иллюзий. Даже если мы снизим степень риска на двадцать процентов, остальные восемьдесят останутся на своем месте.
Воин замолчал и медленно обвел нас взглядом, стремясь убедиться, что до всех дошло. Концентрировался он при этом в основном на мне и на Дилане, поскольку именно нам предположительно предстояло участвовать в освобождении Джен.
– Вам настолько дорога эта девочка? – прищурившись, осведомилась Селина.
Вопрос был задан спокойно и серьезно; ревности я в нем не увидела.
– Настолько, – ответил Винсент тоном, не оставляющем сомнений в его решимости.
– Ну что ж… – Селина пробежала по краю кровати кончиками тонких, ухоженных пальцев. – В таком случае я сама займусь вашей подстраховкой и передам Густаву твое письмо.
– Для этого тебе придется вернуться в Истендо, – возразил Винсент. – А ты сама понимаешь, чем это чревато.
– Понимаю, – улыбнулась Селина. – Но полагаю, что выдавать меня Рамиро твой отец не станет.
Я могла понять ее уверенность. Такие шаги крайне не одобряются в высших домах. А тут еще и отношение к Селине Винсента, плюс содержание письма, которое он передаст. Да и вообще, одно дело отказаться ввязываться в сомнительное мероприятие, вроде освобождения чужой невесты из башни, и совсем другое – отправить доверившуюся тебе женщину прямиком на казнь.
– До отца тебе придется еще добраться, – напомнил Винсент.
