Та самая комната. Высокий шкаф, комод, зеркало на стене, кровать с белой спинкой. Свечи, зажженные в нескольких канделябрах, наполняют спальню светом, намного более мягким, чем грубое полыхание факела. А на светло-зеленой банкетке сидела она.
Селина была одета в белое домашнее платье с кружевами, какие женщины из знатных семей обычно носили дома по вечерам. Распущенные волосы отдыхали от дневной укладки.
Селина оглянулась и увидела застывшего на пороге Винсента. Она не испугалась, не рассердилась и, что самое главное, даже не удивилась. Только слабо улыбнулась, и от этой улыбки ее лицо мгновенно утратило привычное выражение холодности. Во взгляде голубых глаз и изгибе губ сквозила уязвимость, никак не вязавшаяся с прежней решительностью и высокомерием. И все слова, которые так твердо намеревался сказать Винсент, разом вылетели у него из головы.
– А я все думала, догадаешься ты прийти через подземный ход или нет, – проговорила Селина.
Поднявшись с кушетки, она сделала несколько шагов по направлению к Винсенту и снова остановилась, не сводя с него глаз.
– Я понимала, что все это плохо кончится, – продолжила она. – Что риск слишком велик. И твердо решила не допустить этого. Не подпустить тебя к себе. Старалась тебя оттолкнуть. Даже не позволила приблизиться ко мне через дядю. Стала все больше и больше времени проводить здесь, в своих покоях. Думала, это для того, чтобы как можно реже с тобой встречаться. Чтобы все забылось и улеглось. А сама поймала себя на том, что все время оглядываюсь на эту дверь. И все время жду, что ты появишься. – Селина нерешительно пожала плечами. Ее улыбка показалась уязвимой. – Я даже прошла по коридору и отперла обе двери, – призналась она. – И оставляла их незапертыми даже ночью, вопреки всем требованиям безопасности. Сидела здесь и ждала. А ты все не шел.
Сбросив оцепенение, Винсент наконец шагнул ей навстречу, медленно качая головой.
– Селина, я просто чертов идиот.
Девушка положила руки ему на грудь, а он заключил ее в объятия, опасаясь только одного: как бы случайно не задушить, не сломать ей что-нибудь, ведь она казалась такой хрупкой. Селина подняла к нему лицо, а он принялся целовать ее губы, и от нее снова пахло летним лугом и полевыми цветами. Или ему просто так казалось? А впрочем, какая разница?
Сдерживать себя он больше не мог и начал снимать с нее платье, еще не добравшись до кровати. Принялся расшнуровывать воздушное переплетение шелка и кружев, в то время как тонкие пальцы Селины потянулись к застежкам его куртки. Вынужденно оторвался от ее губ, чтобы стянуть с нее платье, и снова впился в них, гладя растрепавшиеся волосы, такие светлые, какие ему крайне редко доводилось видеть.
Сбросив на пол свою куртку, торопливо стянув рубашку, Винсент стал ласкать ее тело, облаченное теперь исключительно в нижнее белье. Проводил пальцами по мягкой, удивительно белой коже, гладил руки, плечи, ключицы, верхнюю часть груди, вздымающуюся над тугим корсетом. Впился в нее губами, понял, что от корсета необходимо избавиться незамедлительно, и обнял Селину за спину, чтобы посадить ее. Принялся развязывать шнуровку излишне торопливыми и оттого по-мальчишески неловкими движениями, закинул длинные волосы за ее плечо и впился губами в лопатку. Избавившись наконец от белья, снова уложил девушку на спину, поцеловал ее живот, стал гладить обнаженную грудь и почувствовал, что окончательно теряет над собой контроль. Он должен получить ее прямо сейчас, каждая секунда промедления отзывалась в теле физической болью.
На сей раз против того, чтобы снять брюки, он возражать не стал.
Дыхание на мгновение перехватило. Винсент запрокинул голову, а потом снова потянулся к губам Селины. Воин чувствовал, с какой силой вцепились в его плечи ее хрупкие, казалось бы, пальцы, чувствовал, как уступает ему ее тело, двигаясь в такт его движениям. И он старался быть нежным, и ласковым, и внимательным, и не спешить, но наступил момент, когда все сдерживающие факторы были отброшены в сторону, растворились за всепоглощающей пеленой. Он с силой прижал Селину к кровати, а движения стали резкими и порывистыми. Девушка тихо застонала, ее пальцы разжались, выпуская из хватки его кожу. Мгновение спустя Винсент, прогнув спину и снова запрокинув голову, с шумом выдохнул воздух.
Селина тяжело дышала через слегка приоткрытый рот. Винсент убрал с ее вспотевшего лба прядь волос, наклонился и поцеловал в переносицу. Ласково провел рукой от виска к подбородку. Воин и теперь не хотел разъединяться с ее телом, но осторожность вернулась, и ему показалось, что ей тяжело дышать под его весом. Поэтому он лег рядом, подложив руку под плечи Селины. Она же перекатилась на бок и прижалась к нему всем телом. И было в этом движении столько доверия, что Винсент поспешил обхватить ее спину обеими руками, обещая тем самым защиту от любых неприятностей.
– Если нас поймают, голову снесут обоим, – со слабой усмешкой заметила Селина.
Объятия Винсента стали еще крепче. Играть против короля на его собственной территории – занятие весьма рискованное, но отступать Воин не собирался. Однако Селина была права: опасность угрожала не только ему, но и ей. Винсенту захотелось незамедлительно схватить ее в охапку и унести отсюда через все тот же подземный ход. Но Воин отлично понимал, что торопиться нельзя. Унести – это звучит хорошо, вот только куда и в каком качестве? Уж точно не в роли лекардийского посла. В качестве Охотника? Но как Охотник он не мог дать Селине того, что было ей необходимо. В качестве монтарийского аристократа? Это потребовало бы унизительного объяснения с родными, но ради нее он бы, пожалуй, наступил на горло собственной гордости. Однако такой вариант был чреват другими проблемами – например, серьезным политическим конфликтом. Да и потом, кто сказал, что сама Селина хочет куда-то отсюда уезжать? Возможно, она стремится к тому, чтобы стать королевой.
– Как ты стала невестой Рамиро? – спросил Винсент, радуясь, что Селина не видит тени, пробежавшей сейчас по его лицу.
