– А что там продолжать? – фыркнула Селина. – Ясное дело, Рейес получил мой положительный ответ. Видишь ли, у меня очень близкие отношения с дядей, хоть он и пропадал подолгу во всевозможных военных кампаниях. Он был генералом. Сейчас вышел в отставку. Но для него попасть в тюрьму… Знаешь, тут дело даже не в годах, хотя здоровье у него неидеальное. А вот позора он не вынесет. Для него эта тема намного более болезненная, чем для большинства людей из моей семьи, да и вообще из нашего круга. Ну и потом, будем говорить откровенно. Мне и самой вовсе не улыбалась перспектива попасть в крепость, а затем и на эшафот. Так что своими принципами и предпочтениями пришлось поступиться, – закончила она.
– Я вытащу тебя отсюда, – решительно заявил Винсент.
Селина невесело засмеялась.
– Именно поэтому я не хотела приближать тебя к себе, – пояснила она. – В том числе и поэтому. Я знала, что эта история тебе не понравится и, возможно, ты захочешь что-нибудь предпринять. Поверь, предпринимать здесь ровным счетом нечего. Ты только подставишь себя под удар. А меня потащат на трибуну, чтобы показать, как тебе отрубают голову. А легче никому не станет.
Она высвободилась из объятий Винсента и села напротив, внимательно глядя ему в глаза.
– Так что пообещай мне, что будешь очень осторожен и не станешь делать глупостей.
Сейчас ее тон был предельно серьезным.
Винсент согласно кивнул.
– Я не так глуп, как тебе, возможно, кажется, – заверил он. – И соблюдать осторожность умею. Хоть и не слишком это люблю, тут ты права. Совершать глупости я не собираюсь. И тем не менее я вытащу тебя отсюда. Найду способ вытащить.
Селина улыбнулась и, видимо, сочтя, что такие слова достойны благодарности, поцеловала его в губы. А Винсент понял: не поверила. Не то чтобы не поверила в его искренность; просто считает, что никаких шансов на выполнение его обещания нет. Из ловушек вроде той, в какую она попала, не выбираются.
Все это не было поводом прерывать поцелуй. Винсент прижал ее к себе, перехватывая инициативу. Но позднее все-таки сказал вслух:
– Ты убеждена в том, что у меня ничего не получится, верно?
– Вовсе нет, – возразила Селина. – Ты уже меня вытащил. Просто будь очень осторожен и не попадись. А больше ничего сделать и вправду нельзя. От таких, как Рамиро, не уходят. Ты не выглядишь убежденным, – проницательно заметила она. – Хочешь поспорить?
– Хочу, – подтвердил Винсент. – Но не сейчас. Сначала я должен все как следует обдумать. Скажи, а твой дядя – он в курсе всей этой истории?
– Да, – кивнула Селина. – У меня от него мало секретов. Да и было бы странно, если бы вся эта история прошла мимо него.
– Но ты сама говоришь, что он мало бывал дома. Участвовал в военных кампаниях, разъезжал по загранице. Ты уверена, что достаточно хорошо его знаешь?
Конечно, в его вопросе был подтекст. Винсент успел подсыпать Конраду Палейно поренью, но кто знает… Их очень быстро развела Селина. Тъёрнов в замке как минимум двое, а значит, одним Торендо дело не исчерпывается. Второго по-прежнему надо разыскать. А та перспектива, что помимо этого ублюдка Рейеса рядом с Селиной окажется еще и чудовище из другого мира, Винсенту не улыбалась и вовсе.
Но девушка быстро рассеяла его сомнения.
– Более чем хорошо, – откликнулась она. – Да, он много бывал в разъездах и все-таки возвращался регулярно, и мы всегда были близки. Он хорошо меня понимал, нередко лучше, чем мой отец. А я, как мне кажется, неплохо понимала его. Теперь же, после всего, что произошло, он даже переехал вместе со мной во дворец, чтобы не оставлять меня здесь одну. Хотя сам ненавидит дворцы, шумное общество и светскую жизнь. В последнее время он много пьет… Глупо, конечно, и в его годы небезопасно, но каждый по-своему реагирует на сложные обстоятельства.
Винсент кашлянул, припомнив собственный способ справиться с проблемой, избранный не далее как вчера.
Их внимание привлек громкий монотонный звук. Ветер перестал стучать в стекло, зато где-то за стеной часы равномерно и отчетливо били одиннадцать.
– Мне пора? – вопросительно взглянул на Селину Винсент.
Девушка кивнула.
– Сюда может прийти кто-нибудь из служанок, проверить, все ли в порядке. Тебе лучше будет уйти.
– Хорошо.
Винсент соскочил с кровати, натянул рубашку, брюки, застегнул пояс с висевшим на нем мечом, вложил во вторые ножны кинжал и только потом набросил на плечи джеркин. После чего вернулся к сидевшей на постели Селине и горячо поцеловал ее в губы.
– Я вернусь, – пообещал он ей на ухо.
Она обхватила руками его голову.
– Даже не вздумай не возвращаться. Слышишь? Просто не смей.
Селина отлично знала, что не должна этого говорить. Что следовало бы сказать ему прямо противоположное. Заявить, что им было хорошо вдвоем и это останется приятным воспоминанием. Именно так ей следовало поступить, чтобы защитить его, да и саму себя. Но она не смогла. Оказалась законченной
