ему придется как следует продумать план дальнейших действий. И еще надо каким-то образом уведомить обо всем Стеллу. Ей может угрожать опасность.
Додумать все это он так и не смог. Они с Диланом не успели удалиться от дворцовых ворот и на сто ярдов, когда их остановила стража. Для того чтобы сообщить, что оба они арестованы именем инквизиции за сотрудничество с лесными ведьмами.
Но обо всем этом Селина не знала. Оставшись в своих покоях с Рамиро, Педро и служанкой, она вопросительно и одновременно с вызовом уставилась на короля.
– И что же теперь? – осведомилась она.
– А теперь все просто, – жестко сказал монарх. – Я более тебе не доверяю, и, следовательно, твоя свободная жизнь закончена. Страна сейчас в сложном положении. В Монтарии арестован один из линзорийских маркизов – если, конечно, тебя это интересует. Я должен срочно принять ответные меры, одновременно заботясь о том, чтобы конфликт не закончился войной. На пару дней мне придется уехать из столицы. Ты же тем временем отправишься в Кагорскую башню. Наша свадьба состоится, как и было назначено, – через три недели. Там же, в башне. А дальше посмотрим. Помоги своей госпоже собраться, – бросил служанке он. Та испуганно присела в реверансе, низко склонив голову. – И поторопись: она уезжает через полчаса.
Развернувшись, король вышел из комнаты. Педро последовал за ним. Впрочем, Селина не сомневалась, что за дверьми ее покоев моментально появится охрана, да и в том, что ей не удастся уйти через лунный холм, сомнений тоже не возникало. Поэтому она продолжила стоять на месте, поджав губы и окидывая комнату хмурым взглядом.
В ту ночь я отлично выспалась и собиралась с утра пойти навестить Винсента. Позавтракала вместе с остальными конкурсантками и неизменной мадам Сетуар, вышла вместе с ними в коридор и направилась было к лестнице, когда увидела шагающих мне навстречу гвардейцев. Их было трое, впереди офицер, за ним – двое простых охранников. Офицер, мужчина лет сорока пяти с темными волосами, тронутыми сединой, шагнул прямо ко мне.
– Леди Стелла Кастильо?
Вопрос был задан исключительно для проформы. Мы были визуально знакомы, иначе он не знал бы, к кому из девушек обратиться.
– Да, – тем не менее ответила я.
– Соблаговолите проследовать вместе с нами.
У меня за спиной смолкли голоса. Все замерли, внимательно наблюдая за происходящим. Я нахмурилась.
– А что случилось?
– Мы все вам объясним. А сейчас – пройдемте.
После такого уклончивого ответа желание следовать за гвардейцами пропало напрочь.
– Никуда не пройду до тех пор, пока вы не объясните мне, что происходит, – проявила упрямство я.
– Как вам будет угодно, – не стал долее спорить офицер. – Я уполномочен сообщить вам, что вы арестованы по указу короля.
За спиной оживленно зашептались, но мне сейчас было не до того, чтобы нервничать из-за сплетен.
– Арестована? За что?!
Удивление боролось в моем сознании со страхом: оба чувства претендовали на место главной испытываемой мною эмоции. Я, хоть убейте, не могла себе представить, в чем таком серьезном меня могли обвинить. Ну разве что в самозванстве. Но я ведь даже не прикидывалась дворянкой (хотя на самом деле ею была). Более того, чужим именем я назвалась с ведома его величества. С какой же стати он стал бы за это меня арестовывать?
– Это не имеет отношения к вам лично, – заверил офицер. – Речь идет об общей политической ситуации в королевстве. Вы арестованы исключительно как подданная Монтарии.
– А в чем конкретно провинились подданные Монтарии? – осведомилась я, мысленно кляня все на свете.
Я ведь в действительности вовсе не являюсь монтарийкой! Всего лишь назвалась таковой в рамках своей легенды, и, как теперь выясняется, крайне неудачно! Черт бы побрал этот конкурс вместе с его участницами, тъёрном и королем Рамиро заодно! Если сейчас я заявлю, что в действительности родилась не в Монтарии, а в Лекардии и до сих пор всех обманывала на этот счет, кто мне поверит?
– Я сообщу вам о подробностях позже, – твердо ответил офицер, обводя недвусмысленным взглядом сбившихся в толпу девушек. – А теперь настоятельно прошу вас пройти со мной.
Скрепя сердце я пошла по коридору рядом с офицером. Охранники следовали за нами. Тишина за спиной взорвалась бурными обсуждениями.
– Наши отношения с Монтарией были напряженными в течение последних нескольких месяцев, – снизошел до объяснения офицер. – Против наших подданных, находящихся в Монтарии, было предпринято несколько шагов, носящих откровенно враждебный характер. Сначала речь шла лишь об ужесточении условий торговли, но недавно было произведено несколько арестов; в частности, в монтарийскую тюрьму попал линзорийский маркиз. Его величество предпринимает ответные меры, в ходе которых в Истендо арестовываются монтарийские подданные знатного происхождения.
– Но я – не подданная знатного происхождения!
– Вы – участница королевского конкурса красоты, – откликнулся офицер. – То есть фигура не менее видная, чем многие дворяне.
