мне руки.
Я схватила свою одежду и выскользнула через главный вход вслед за Сноуторпом. Темные серые облака лениво посыпали город мелким дождем, но я не обращала на него внимания, оно было приковано к мелькавшим впереди черным фалдам Сноуторпа. Он свернул за угол, я поспешила следом.
Пройдя несколько кварталов, мы добрались до Британского музея. Я взлетела по ступеням крыльца и вслед за Сноуторпом вошла в мраморное фойе с изящными контрфорсами, готическими арками и громадным скелетом диплодока (я тихо ненавижу этот музей за то, что он роскошнее, чем наш). Оторвав взгляд от диплодока (удивительные это были существа – динозавры!), я увидела, что Сноуторп свернул налево, к служебным помещениям.
Конечно, здесь роскошными были даже коридоры – застланные толстыми коврами, с дубовыми панелями вдоль стен, дверями из красного дерева, на которых красовались блестящие медные таблички с выгравированными на них фамилиями. Поскольку Сноуторп задержался, чтобы поговорить в коридоре с каким-то человеком, мне пришлось быстренько сделать вид, будто я изучаю надпись на одной из таких табличек.
Мне очень не хотелось, чтобы Сноуторп заметил меня. Кроме того, маленькая девочка, которая рассматривает музейные экспонаты, – это понятно, но когда она торчит в служебном коридоре?..
Мужчины закончили разговор и разошлись каждый в свою сторону. Проходя мимо меня, незнакомый мне мужчина удивленно поднял бровь, я покраснела, указала пальцем вслед Сноуторпу, что-то бессвязно пролепетала, а затем поспешила вперед.
Сноуторп завернул в один из кабинетов, а я остановилась на расстоянии двух дверей от него и приготовилась слушать. Точнее, подслушивать. Сделать это было несложно, потому что Сноуторп повсюду ревел во весь голос как белуга.
– Итак, Тетли, – прогремел Сноуторп. – Вы ошиблись на все сто. У Трокмортонов нет никакого Сердца Египта.
Ага! Значит, Тетли и есть тот тип, который узнал про артефакт и разболтал об этом Сноуторпу.
Тетли что-то промычал в ответ, что именно, я не расслышала, он тихо мычал. Я оглянулась, увидела, что в коридоре никого нет, и придвинулась ближе.
– Нет, нет, – это снова Сноуторп. – Я думаю, они блефуют. Придумали нелепую историю о том, что артефакт находится в чистке. В следующий раз внимательнее проверяйте свои источники информации!
– Да, сэр. Очень сожалею, что так получилось, сэр, – на этот раз я расслышала ответ Тетли.
– Ну, хорошо, – сказал Сноуторп. – Продолжайте.
Меня охватила паника. Я сообразила, что разговор закончен, что Сноуторп в любую секунду выйдет из кабинета и наткнется прямиком на меня. Я посмотрела вдоль коридора. Он был пуст, и спрятаться в нем было негде, разве только попробовать заскочить в кабинет, возле двери которого я стояла. Я приложила ухо к двери и, к своему облегчению, не услышала за ней ни журчания голосов, ни шелеста бумаги.
Выбора у меня не имелось. Я тихонько повернула ручку, приоткрыла дверь и проскользнула внутрь, осторожно прикрыв дверь за собой, – больше всего я следила за тем, чтобы не щелкнул язычок замка.
Комната, куда я попала, была чем-то вроде кладовки. Сделав полшага назад, я ткнулась спиной в свернутый рулоном ковер. Комната была завалена сломанными стульями и старыми лампами, на полу, достигая мне почти до подбородка, кипами лежали пыльные журналы для записей. До этого мусора мне дела не было, я сосредоточила все внимание на том, что происходит в коридоре по ту сторону двери. Не прошло и двух секунд, как я услышала – скорее даже почувствовала – тяжелые шаги Сноуторпа.
Как же близка я была к катастрофе! Чем я объяснила бы этому всезнайке свое присутствие? А интересно все же, кто такой этот Тетли? И откуда он узнал про Сердце Египта?
Похоже, пока что у меня вместо ответов одни вопросы, и их количество стремительно растет.
Где-то рядом мягко щелкнул дверной замок. В коридоре вновь послышались шаги.
– Этот старый дурак не собирался идти смотреть на него, – пробормотал кто-то себе под нос, проходя мимо моей двери.
Я выждала секунду-другую, затем тихо приоткрыла дверь кладовки. Посмотрев направо, я увидела, что дверь кабинета Тетли теперь закрыта. Поглядев налево, увидела молодого мужчину в шляпе и с тросточкой, явно шагавшего к выходу. Вне всякого сомнения, это и был Тетли.
Любопытно. Едва услышав от Сноуторпа, что Сердца Египта в нашем музее нет, он так поспешно покидает свой музей. Почему? И куда он так торопится? Нет, это все очень подозрительно. Нужно вновь отправляться в погоню.
Гонка преследования
Следовать за Тетли было намного проще. Он никогда раньше меня не видел, понятия не имел, кто я такая, так что я ничем не рискую, даже если он заметит меня.
Я прогулочным шагом прошла вслед за ним по Грейт Рассел стрит, затем мы повернули налево, на Блумсбери. Прошли пару кварталов по этой улице и вышли на Оксфорд стрит, и здесь у меня начались проблемы. Во-первых, это очень шумная улица, ее сложно переходить – того и гляди наткнешься на кэб, карету, омнибус или, не приведи господь, на один из этих новомодных бензиновых экипажей. Переход через Оксфорд стрит требует, таким образом,
