мумиями? Нет. Такого просто не должно быть.
Я решительно подняла взгляд от пола и проговорила:
– Хорошо. Но не считаете ли вы, что мне было бы полезно показать мисс Читтл наш музей, чтобы она лучше поняла, чему я уже научилась здесь? Тогда ей будет легче решить, что и как добавить к этому из классической учебной программы и курса… э… манер.
– По-моему, в этом нет никакой необходимости, – поспешно откликнулась мисс Читтл.
– Это вам не повредит, – махнув рукой, возразила бабушка. – К тому же адмирал все еще беседует с моим сыном. Идите, пройдитесь по музею, только не слишком долго.
Я сделала перед бабушкой книксен, затем обернулась к своей новой гувернантке и весело произнесла:
– Прошу сюда, мисс Читтл.
Она фыркнула так, словно у нее действительно нет времени на такие глупости, но оно у мисс Читтл было, и она неохотно пошла вслед за мной. Уводя гувернантку из холла, я начала прикидывать, какие экспонаты могут сильнее всего напугать ее.
Ответ, собственно, был совершенно очевиден – Египетский зал. Мисс Читтл уже видела краешком глаза мумии, и одного этого хватило, чтобы привести ее на край нервного срыва. Отлично, попробуем добавить к этому еще что-нибудь не менее мрачное, а если мне очень повезет, мисс Читтл, возможно, окажется к тому же восприимчивой к атмосфере Египетского зала, густо пропитанной тяжелыми эманациями (так ученые называют всевозможные виды излучений) черной магии.
Не теряя времени, я начала прямо на ходу рассказывать мисс Читтл о том, чему успела научиться.
– Большую часть времени я уделяла изучению Древнего Египта, – сказала я, – но довольно много знаю также об античной Греции, Риме, о древнем Вавилоне, Ассирии и Шумере.
Мисс Читтл только хмыкнула, беспокойно оглядывая все углы и подозрительно косясь на каждую тень.
Дойдя до входа в зал Греции и Рима, я остановилась и спросила:
– Желаете взглянуть на наш зал Античности?
– Очень хорошо, – чопорно ответила мисс Читтл.
Я посторонилась, давая ей возможность войти в дверь. Первым, что увидела перед собой мисс Читтл, была высеченная в натуральную величину статуя Адониса, на котором не было даже фигового листка. Мисс Читтл вылетела из дверей назад в коридор с горящими щеками и проговорила:
– Благодарю. Думаю, что я увидела уже достаточно.
До чего же глупыми бывают порой взрослые женщины, доложу я вам! Стараясь не встречаться со мной глазами, она продолжила:
– А где здесь дамская комната?
– Вы имеете в виду уборную?
– Это очень вульгарное слово, но… в общем, да.
– Понятно. Прошу вас за мной.
Весь путь до уборной мисс Читтл проделала в полном молчании. Чтобы не смущать своим присутствием ее тонкую и добродетельную натуру, я решила подождать гувернантку снаружи.
В уборной она пробыла на удивление долго и, наконец, вышла с порозовевшими щеками (от смущения, что ли?) и ярко заблестевшими глазами. Затем я уловила легкий запашок и принюхалась… Да, от мисс Читтл пахло шерри. Но где она могла найти шерри, да еще в такой ранний час? В уборной у нас шерри нет, это совершенно точно. Наблюдая теперь за мисс Читтл еще внимательнее, чем прежде, я спросила:
– Хотите, я покажу вам зал Древнего Египта?
– Хорошо, но только его. Затем, я думаю, нам пора будет идти.
– Отлично, тогда прошу сюда.
И я повела мисс Читтл с первого этажа на третий по лестнице со стоящими вдоль нее статуями древних египетских богов и фараонов. Из-за одной из статуй неслышно появилась Исида и увязалась вслед за нами. Интересно, как мисс Читтл относится к кошкам?
– Перед вами, – тоном заправского экскурсовода начала я, – самое популярное собрание нашего музея, посвященное Древнему Египту.
Мисс Читтл прошла мимо меня в зал и вздрогнула, когда зажженные здесь электрические лампы дружно моргнули. По правде говоря, они постоянно моргают, но на сей раз это получилось у них как нельзя кстати.
Я подвела мисс Читтл к стоявшему в центре зала большому каменному саркофагу.
– Это саркофаг неизвестного жреца периода Древнего царства.
– Саркофаг? – безразличным тоном переспросила она.
– Да. Каменная могила. В них клали мертвые тела. Правда, мумии жреца там, в холле музея, не было. Ее вообще не было в саркофаге, когда мама нашла его.
– Не было? – нервно сглотнула мисс Читтл.
