– Не стоит благодарности, дитя мое, – ответил адмирал, похлопывая меня по плечу.
– Пойдемте, – сказала бабушка в своей повелительной манере. – Я хочу узнать, появлялась ли здесь сегодня мисс Шарпи. Если нет, желаю узнать, по какой причине.
Она зашагала к папиному кабинету, мы с адмиралом потащились за ней следом. Хотя я была очень рада тому, что мисс Шарпи, похоже, проиграла в глазах бабушки пару очков, мне не терпелось отправиться в музейные катакомбы, чтобы проверить свою новую теорию и попытаться отключить жезл.
Мы дошли до папиного кабинета, бабушка постучала и тут же, не дожидаясь ответа, ввалилась внутрь. Мама, разговаривавшая с папой, от неожиданности подскочила, а затем поспешила ко мне.
– Хорошо провела время, моя дорогая? – спросила она.
– Да, мама. Было очень интересно. И познавательно.
– Замечательно! – воскликнула мама и положила свои руки мне на плечи. Подозреваю, так ей было легче перенести присутствие бабушки. – Благодарю вас, адмирал Сопкоут, вы сделали Теодосии роскошный подарок. Очень жаль, что мы с мужем не могли присоединиться к вам.
Бабушка хрюкнула носом. Стараясь говорить как можно вежливее, я спросила ее:
– Хотите, я одолжу вам свой носовой платок, дорогая бабушка?
Она посмотрела на меня выпученными глазами, явно потрясенная моей невоспитанностью.
– Что, прости? – произнесла она ледяным тоном.
– Платок? – вмешался адмирал. – Я могу предложить вам свой, Лавиния.
И он вытащил из кармана накрахмаленный белоснежный носовой платок размером с флаг.
– Что за глупости! – отмахнулась от платка бабушка. – Мне вовсе не нужен платок!
Ее лицо покраснело, а мама слегка ослабила вцепившиеся мне в плечи пальцы. «Получай, старая ворона», – подумала я.
Бабушка пристально посмотрела на меня, словно читая мои мысли, и спросила у папы:
– Мисс Шарпи появлялась?
– Да, – ответил папа. – Она пришла примерно через полчаса после того, как вы уехали. Я ей объяснил, что Теодосии сегодня целый день не будет, и мисс Шарпи сказала, что увидится с ней завтра.
По хмурому лицу бабушки нетрудно было догадаться, что она недовольна, и я решила не откладывая сделать свой очередной ход. Как говорится, ковать железо нужно, пока оно горячо.
– Бабушка, вы не считаете – принимая во внимание то, что мисс Шарпи не пришла вовремя сегодня утром, – что хотя бы первую неделю нам имеет смысл проводить занятия в музее? В этом случае, если она вдруг опять не сможет прийти вовремя, я, по крайней мере, не останусь дома одна. Даже если мисс Шарпи не появится в музее, здесь за мной всегда худо-бедно смогут присмотреть родители.
– Если мисс Шарпи вновь опоздает, ей придется объясняться со мной, – пробормотала бабушка. Она долго смотрела на меня, потом кивнула: – Хорошо. Думаю, тебя действительно слишком рискованно оставлять дома одну. Представляю, что ты можешь натворить. Я пошлю записку и сообщу мисс Шарпи о том, что ваши занятия будут проходить в музее.
Я опустила глаза, не желая, чтобы бабушка заметила в них восторг от только что одержанной маленькой победы.
– Благодарю вас, бабушка. Могу я теперь с вашего разрешения удалиться?
– Почему ты так торопишься уйти? – недовольно спросила бабушка.
– Я… я собиралась идти писать сочинение. Для мисс Шарпи. О превосходстве Британского военно-морского флота над всеми остальными.
– Отличная тема для сочинения, – довольно улыбнулся адмирал.
Бабушка поморгала, затем сдалась.
– Я согласна. Прекрасная тема. В таком случае можешь идти.
Вместе со мной в коридор вышла мама.
– Я хочу кое-что сообщить тебе, Тео, пока ты не ушла писать свое сочинение, – сказала она.
– Да, мама.
Она кивком позвала меня отойти подальше от папиного кабинета, а затем низко наклонилась ко мне, и я увидела, какое утомленное у нее лицо, заметила сеточку морщинок в уголках глаз, складку между бровями, голубые тени под глазами. Бедная мама!
– Я хотела предупредить, что мы с папой сегодня на ночь остаемся в музее. Папа хочет устроить засаду и узнать, кто же все-таки каждую ночь приносит сюда мумии. Я послала, чтобы нам принесли ужин.
– О, прекрасно! Когда я встречусь с тобой и папой за ужином? – мне уже представился тихий уютный семейный ужин, который станет бальзамом для моих нервов.
– Боюсь, у нас на это не будет времени, Тео. Дело с мумиями зашло слишком далеко. Сегодня нам с папой придется есть на ходу.
– Хорошо, мама, – проговорила я, стараясь не выглядеть разочарованной. Семейный ужин отменяется, зато у меня появляется масса свободного
