«мазюку» и принялся замазывать напарнику раны. Ничего, к утру будет как новенький. Атила подошел к Большому:
– Говорить можешь?
Мишка закашлялся.
– Покажи ребра.
Большой не мог расстегнуть куртку и флиску, пришлось помочь. Задрав футболку, Егор увидел внушительные, черные гематомы на груди и ребрах. Похоже, ребра Большому мутант сломал. Рядом возник Монгол.
– Твою ж Зону-маму… Сейчас «мазюку» принесу.
«Мазюка» – заживляющий гель – была и у Атилы, но отказываться он не стал. Вдвоем обмазали Большого, плотно перебинтовали страдальцу ребра и отволокли на пенку. Раненый бык уже спал – или вышел в реал, а Кабан ставил на костер новую порцию воды.
Атила открыл рыбные консервы и сожрал, не чувствуя вкуса – конечно, тело в капсуле не голодает, но инстинкты дают о себе знать, не пожрешь в игре – будешь вялый и злой, и желудок от голода будет сводить. Жить сразу стало намного лучше.
Скифы обсуждали бой, по три раза пересказывая одни и те же подробности. Герыч и Волчара, конечно, заспорили, кто больше мутантов завалил. Сидеть рядом с падалью было неприятно, но в чащу трупы никто не оттащил, и Атила постарался убедить себя, что это никакие не дохлые твари, а просто куски кода. В темноте они выглядели неряшливыми весенними сугробами.
Ужин наконец-то поспел. Мишка маялся, постанывал – мозг транслировал облегченную, но неприятную версию боли от сломанных ребер. В реал, чтобы переждать лечение, Мишка не выходил – видимо ему, как и Атиле, запретили это делать.
Атила покопался в рюкзаке и нашел нужное снадобье – анальгинку, спрессованную вытяжку из редкого и агрессивного гриба-слизневика. Гриб этот рос только в одной локации, моментально перекидывался на прикоснувшегося к нему и органические ткани прожигал насквозь похуже напалма, поэтому собирать его можно было только при помощи специальных приспособлений. Анальгинкой пользовались редко, в ситуациях, когда выйти из игры не получалось. Она хорошо помогала, но туманила мозги.
– Держи, – Атила сунул таблетку Большому. – Полегчает.
Мишка виновато и благодарно улыбнулся – сквозь брутальный аватар будто показался на миг реальный парень, друг Атилы.
– Значит, так, – над ними снова навис Монгол. – Мы будем дежурить по очереди, отключитесь – поймем. Ужинаем – и спать. Завтра входим в Новозонье.
Глава 9
К утру Егор, несмотря на спальник и изотермическое одеяло, замерз и проснулся от этого. Зуб на зуб не попадал. Скифы еще дрыхли, все, кроме бдящего Кабана. Тот кипятил чайник – видимо, тоже продрог. Атила умылся из фляжки, попрыгал, поприседал и поотжимался, чтобы согреться. Как всегда на третьи сутки пребывания в виртуале, организм стал подавать тревожные сигналы, он чувствовал себя подавленным и уставшим. Хреново – сегодня ему нужны будут все силы.
Проснулся Монгол, пинками поднял остальных. Мишка уже оклемался, раненый бык – тоже. Наскоро попили кофе, перекусили галетами и консервами.
– Про аномалию ничего не знаю, – говорил Монгол с набитым ртом. – Но знаю почти точные координаты. Действуем, как договаривались: забираем невидимку, взрываем пулемет, заходим в бункер, вводим код – и здравствуй, Новозонье. Большой, ты код не забыл?
– Нет, – буркнул тот.
– Смотри у меня! Идти надо быстро, и так много времени потеряли.
– Я первый не пойду, – предупредил Атила, – находился уже. Устал, третьи сутки в виртуале.
Монгол кивнул:
– Сам пойду. Не могу вам завершающий этап доверить. Пожрали? Все, теперь быстро: собрались и рванули.
Погода изменилась, утро было хотя и холодное, но ясное, над елями нежно светилось прозрачное голубое небо. Воздух ломил зубы, как родниковая вода. Да и лес постепенно менялся: ели уступили место осинам, березам и соснам, появился подлесок. Монгол шел хорошо, точно и быстро, сразу видно опытного сталкера. Атила поначалу нервничал, потом понял – этот не заведет куда не надо. Пока что все встречные аномалии обходили без проблем, а мутантов в лесу заметно не было. Только один недостаток: теперь Атила сам тащил свой рюкзак.
Выглянуло солнце, стало теплее. Он не сразу понял, что в окружающем мире что-то не так. Только когда, напрягшись, пригляделся повнимательнее…
«Не так» было с лесом: деревья стояли голые, будто разом сбросившие все листья, и шуршал под ногами пыльный осенний ковер. Очень сухо, очень, будто не дошел сюда вчерашний дождь. Ветки ржаво-коричневые, листья тоже, мертвые, и вообще, все вокруг казалось мертвым, причем давно – будто и не жило никогда. Егор взял веточку орешника и сломал между пальцами – посыпалась труха.
– Мы близко, – сказал Монгол.
Атила глянул на экран ПДА: они приближались к самой границе открытой карты. Бункер с пулеметом – чуть севернее.
